Олег Еремин - Перепутье [СИ]

Она повернула голову в мою сторону, быстро поднялась и поспешила навстречу, расплываясь в широкой радостной улыбке.

- Привет! - просто поздоровалась она. - Как замечательно, что ты приехал! Вот Далаар обрадуется! Постой, я его позову!

- Не надо, Лалиша, - улыбнулся я в ответ, - пусть играет, вон он как увлекся. А ты молодец, что пускаешь к нему друзей.

- Ну да! Не скучать же ему в гордом одиночестве! - рассмеялась девушка.

Она заметно повзрослела. Все-таки двадцать сезонов это уже серьезный возраст. Но все равно, осталась такой же веселой и разговорчивой, прежней Лалишей.

Как хорошо, что она вдалеке от всех наших опасностей, и что именно она занимается воспитанием моего трехсезонного сынишки. Хоть в этом я могу быть уверен - он вырастет хорошим человеком, даже если что-то произойдет со мной и его мамой.

Некогда бы не подумала, что мне могут надоесть полеты. Но вот уже шесть месяцев мы ползаем над Драконьими горами. Нет, если бы я сама прокладывала курс, то, наверное, и не замечала бы, как время летит. Но, увы. Меня не то чтобы гонят от курсового стола или приборов. Иногда дают прочертить несколько линий и постоять часок за теодолитом. Но, не более того. Да, котелковский навигатор и его помощник знают свое дело, и мне было чему у них поучиться. Но я очень быстро схватываю все новое, и вскоре почувствовала, что большего мне у них не почерпнуть.

Поэтому мне приходится сидеть на легоньком стульчике у стеночки командного зала или слоняться без дела по кораблю.

При этом, как будто специально, я постоянно натыкаясь на Чиируну и Трорвля. Я уже успела изучить места, где они любят уединяться, и стараюсь там не показываться, если Чии нет в командном зале. А в левое отделение грузового отсека вообще никогда не стану больше заходить! После того как... Я потом долго не могла успокоиться. Состояние было просто ужасное, хотелось плакать, и в то же время... В общем, хотелось. Я ведь уже больше сезона с Трорвлем не общаюсь в этом плане.

Честное слово я еле удержалась от того, чтобы сблизиться наконец-то с Эртлем. Но устояла. В конце концов, я взрослый человек, и должна контролировать свои поступки! Через два месяца мне исполнится двадцать сезонов! Целых пять периодов!

И половина сезона вынужденного безделья и скуки - это слишком много.

Грустно от этого и тоскливо. А еще - холодно.

В Драконьи горы уже пришла зима. Она здесь очень рано начинается. А котелковский корабль не особенно приспособлен к холодам. Не то, что тот старый флагман адмирала Далкина - "Серебряный ястреб". Вот уж действительно морозоустойчивый кораблик был! Интересно, кто его таким построил? Впрочем, я догадываюсь. А узнав историю, как именно он был приобретен, я сделала для себя определенные выводы, насчет канцлера нашей республики. Но я о них, конечно же, никогда никому не скажу. Жить-то хочется. Хоть у меня с Лайаной очень хорошие и теплые отношения, становиться у нее на пути я не решусь ни за что! Пусть Чии с ней конфликтует, если ей так нравится, а я буду внимательной и осторожной.

Так вот, холод как будто сроднился с тоской и печалью. Эти три чувства - физическое и моральные - почему-то очень похожи. Я ношу теплые просторные штаны и кутаюсь в меховую накидку, но внутренний холод от этого не уходит.

"Скорей бы уж котелковцы закончили свои исследования и улетели восвояси! - думала я много раз. - А мы вернемся на свой корабль. Ну, или нам дадут новый. Будем летать, патрулировать границу, или, может, Лайана отправит нас куда-нибудь, в тот же Котелок!"

Честное слово, котелковцы в "своей естественной среде обитания" казались мне гораздо более приятными людьми. Или в экспедицию специально набрали таких замкнутых личностей? Они все очень трудолюбивые, серьезные, деловитые. И ужасно скучные в общении. Как будто что-то постоянно скрывают и вынуждены контролировать каждое слово.

Единственное исключение составляют солдаты охраны. Вот они могут и пошутить, и поболтать всегда готовы. Вот только отсутствие на корабле других девушек, делает нас с Чиируной предметом особого внимания. Уж не знаю, чем бы это все закончилось, если бы у нас с ней не было таких защитников как Трорвль и Эртль. Но, все равно, вот лично мне неприятно, когда меня буквально раздевают и ощупывают взглядами. Да еще и не стесняются этого!

В общем, сами видите, какое у меня было настроение к концу пятого месяца осени. Я уже готова была, как только залетим для дозаправки в Свободный, попросить Лайану перевести меня хоть куда-нибудь! Пусть даже на "Неспешный тяжеловес"! Ползать по маршруту Свободный - Центр Мира в окружении пьяниц и неудачников. Нет, это я, конечно, лишку дала, но где-то так.

Вот почему сегодня я сидела, нахохлившись и укутавшись в накидку, привалившись к стенке командного зала. К задней стенке, разумеется. Сидеть возле выгнутой и до звона раздувшейся внутренним давлением лоснящейся тканевой поверхности, отгораживающей мирок корабля от окружающего мира, было бы слишком холодно. А так, вполне себе ничего, спину даже немного грело тепло, распространяющееся по кораблю от паровика и трубок рекуператора.

Он, рекуператор, был совсем не таким совершенным, как у современных кораблей ФНТ, зато хотя бы немного согревал воздух внутри корабля. Правда, летом из-за этого было жарко. Но тут уж одно из двух.

Мое внимание привлек мелодичный звонок колокольчика. Я подняла голову и увидела, как к одному из приборов - тому самому, который Эртль обозвал "дракономером", кинулись сразу несколько человек.

Я поднялась и подошла тоже.

На меня заоглядывались, и я к своему удивлению заметила в некоторых взглядах явную неприязнь.

"Да что же это такое!" - возмутилась я мысленно.

Одна из стрелок заметно отклонилась от нулевой отметки и чуть-чуть сдвинулась в сторону.

- Может, испортился? - с сомнением спросил капитан Ундаар.

- Может, - отозвался Джаарон. - А может, и нет. Давай, продолжай лететь в этом же направлении. Когда стрелка упадет, повернешь назад и пройдешь половину пути. Свернешь сначала вправо, если опять упадет - то влево.

- Да понял я, обычный поиск по пеленгу, - поморщился капитан. Представляю, сколько времени мы будем так ползать...

- Что поделаешь, ты же знаешь, что это означает?

Джаарон, внезапно осекся, взглянул на меня.

И я еще раз осознала, что явно здесь лишняя. Мне очень не нравятся тайны, которые заставляют вроде бы хороших людей так себя вести, и так на меня смотреть.

Талиса не знала, что, когда "Пытливый" начал искать источник непонятного сигнала, в восьмистах лигах к юго-востоку...