Александр Нагорный - Плач Стали

– Петухи заорали, – бормочу виновато, – наверное, утро.

– А! – зевнула, – торопиться некуда, у нас не меньше часу…

– До чего?

– Да пока очаг разожгут, сварят кашу. Поспим?

– Как знаешь, – шепчу на ушко, обнимая, – попробуй…

– Ну, началось! И что застыл? Не бойся, дурачок, большой уже…

* * *

Завтракать пришли в избу Совета, собственно сам Совет во главе с дедушкой Светы уже ждал нас в полном составе. Поздоровались, отвесив очагу поклоны, нас пригласили за стол. Исходила ароматом каша, со всеми взялись за ложки. Про себя отметил, что присутствие Светы не вызвало даже удивлённых взглядов – так и следует. Когда поели, бабушка убрала со стола и сразу вышла, разобрали кружки с клюквенным кваском.

Светлана приподняла бровку. – Что скажешь, деда?

– Да что ж сказать-то? – метнул на меня любопытный взор и вновь уткнулся в кружку. – Диковинные творятся дела. Парнишка твой…

Я оборачиваюсь к нему, смотрю в глаза по-волчьи, дед поперхнулся, закашлялся.

– Дедушка, советники! – Задушевно заговорила Света. – Поверьте! Горислав добрый! Потому лишь вы всё ещё живы!

Советники угрюмо повесили носы – точно поверили, даже если поняли её не совсем верно. Девушка смутилась, видимо, до самой дошло, что сказала. Растерянно посмотрела на меня, пожимаю плечами – мол, я-то что? Решительно вздохнула. – Давайте-ка на прямоту. Отбились бы вы сами?

Дядька с кудрявой бородой поднял лицо, хотел что-то сказать, напрасно – Света не собиралась давать им слово. – Надеялись откупиться? Так мы дадим вам возможность собственными глазами увидеть, что вас ждало. Просто вооружайтесь, да следуйте за бабушкой Листвяной!

– Кхе… а волки? – спросил неуверенно дед.

– А не было волков! В селе их не видели и не увидят! – Убеждённо, как на предвыборном митинге, заверила Светлана. – Можете рассказывать детям какие угодно сказки. Потом. А сейчас, если хотите, чтоб были у вас дети…

Девочка явно не умеет соизмерять силу собственных талантов, просто ни в чём не знает удержу. То есть я смущённо поднимаюсь, ни на кого не глядя, иду за ней. На улице уже сказал, – вот ты даёшь!

– Да ладно, – отмахнулась, – не люблю уговаривать. Твоих хоть не придётся?

– Попробуй, – пожал плечами, – заодно расскажи, что удумала сотворить?

– Всё по дороге, пойдём, – бросила не оборачиваясь. Опять плетусь за ней, как рохля, вот что за стерва!

* * *

Светлана решительно скрипела лаптями. Ночью выпал снежок, сверкающим пухом присыпало крыши, пустынные улочки, наши одинокие следы протянулись до ворот. Стражники на посту отсутствовали, видимо, грелись в сторожке. Света выразительно взглянула на запорный брус, я покладисто отпер, деревяшка ухнула в сугроб у забора. Поднатужившись, сдвинул воротину, как раз только нам со Светой протиснуться в щелку.

– А запирать кто за вами должен? – донеслось из-за ворот. Наверное, это что-то из-за энергетики таких мест – во всех мирам самые охреневшие охранники встречаются на всевозможных проходных.

Светлана, не обернувшись, пошла по снежной целине к лесу. Иду за ней, ехидно улыбаясь. И точно – наступила на чуть приметную снежную кочку. Боец вскочил на лапы, с остервенением встряхнулся. Света плюхнулась на попу, закрываясь руками от снежного взрыва. Волк потянулся, зевнув протяжно, из сугробов показались любопытные носы.

Я подал руку, Светлана поднялась, идём, взявшись за ручки. С ней рядом независимо шагает Старшая, справа от меня трусит Боец. Со стороны, наверно, неплохо смотримся! Не сговариваясь, оглянулись на посёлок, поверх забора чернеют головы – бородатые, в платках, даже детские головки.

– Кажется, сказки про нас селяне будут рассказывать внукам, – заметила Света.

– Описаться от умиления! – Бормочу невпопад.

Бука как в ответ нахально задрал лапу, мы дружно отворачиваемся.

– Свет, что такое должны увидеть селяне? – нарушаю её нарочитое молчание.

Она выглядит искренне удивлённой. – Горик, ты же умник у меня! Припомни сам, что сказали девочки вестницы.

– Ну…, – голову немного кружит от сказочности происходящего. Иду в заснеженном лесу с красивой девочкой за ручки в компании волков, это если вчерашнее забыть. Каждый новый день как новая сказка, так что же было вчера?

– Они сказали, что большой отряд разделился, чтоб выйти к деревням разом…

– Мы вчера едва успели к твоей бабушке, – мне всё ясно. – Я понимаю, везде нам было не успеть…

– И целиком с отрядом мы бы не справились, даже если бы не задержались у Остромысла, – сухо заметила Света.

– Хорошо… то есть плохо, конечно, – пытаясь сохранять спокойствие, вкрадчиво спрашиваю. – Почему же не попробовали помешать уродам веселиться?

– Миленький, пожалуйста, держи себя в руках! – взмолилась Света. – Обещаешь не взбеситься?

– Стараюсь изо всех сил, – честно признаюсь.

– Волкам нужен был отдых, добыча, – начала она извиняющимся тоном. Я остановился, пристально прищурившись ей в глаза.

Света виновато опустила голову. – Извини, всё из-за тебя, конечно. – Взглянула с вызовом. – Что ты творил тогда в деревне, не забыл?

Впиваюсь взглядом в её глаза, испуганно лепечет. – Ну, подумай – что такого там могло случиться? Даже если кого-то убили… снасильничали…, – брызнули слёзы. – Да им специально столько не наделать, как тебе!

Заплакала, закрыв лицо ладошами, – не смотри так на меня! Я не виновата! И никто не виноват!

– Жителей погонят в рабство? – демонстративно равнодушно уточняю. Руки упали плетьми, молчит и явно злится.

– Да, они ж после такого станут кровниками! Никто их в покое уже не оставит! – Холодно, с вызовом отчеканила милая девочка.

– А что будет с деревней Радока? – задаю главный вопрос.

– Ты сам не оставил им выбора, – спокойно напомнила Света. – Будут сражаться или поголовно погибнут.

Вот ничёссе девчата нынче рассуждают! Напоминаю себе, что именно эта волшебная фея стреляла в меня, вела на съедение волкам, таскала за бородёнки и елозила по столу рожами почтенных старейшин.

Смотрю во все глаза на это чудо, переполняет гордость, восторг, уважение. Я видел, как подобный выбор ломает суровых бойцов, словно спички, да все железные леди и стальные канцлеры просто куча металлолома рядом с моей принцессой!

– Горик, пожалуйста, – прошептала Светлана, зардевшись, – смотри на меня так почаще.

* * *

Так, с этим что-то нужно делать. А то ж как в сказке, забрался Иван-царевич на волка и подумал, да нафиг мне эта царевна? Я не Иван, в остальном же всё примерно так и происходит, сижу с братцами в засаде, вглядываюсь в лес и размышляю о Светлане.

Это ж… не знаю, что и думать. Пусть она знает о противнике всё важное, примерно два десятка всадников в броне и с оружием, санный обоз, пешие пленные. Наверняка, конвой вооружен луками, главная задача не дать разбежаться живой добыче. Нападения не ожидают, засад не опасаются, значит, держат плотный строй. Тут я со Светланой согласен.