Джон Фланаган - Горящий мост

– Спасибо, – просто поблагодарила она, и Уилл в смущении склонил голову.

– Не за что, – неразборчиво пробормотал он, наливая себе похлебки. – Ты, наверное, здорово проголодалась.

– Да, – призналась она, – я, наверное, неделю толком не ела.

Джилан подтянулся и сел, принимая более удобное положение у костерка, который они продолжали поддерживать.

– Почему же? – поинтересовался он. – Ведь в домах оставалось полно съестного? Ты бы могла что-нибудь себе взять?

Она отрицательно повела головой, в глазах вновь появился страх, который владел ею несколько предыдущих недель.

– Я не хотела рисковать. Я не знала, рыщут ли еще разведчики Моргарата, поэтому не смела заходить ни в какие города. В деревенских домах мне попадались лишь овощи или какой-нибудь завалявшийся кусок сыра, но больше – ничего.

– Думаю, пора тебе рассказать нам все, что ты знаешь о здешних событиях, – заявил Джилан, и девушка согласно кивнула.

– Я не очень много знаю… Как я уже говорила, я здесь гостила… со своей госпожой, навещая… друзей, – произнесла она с небольшой заминкой.

Заметив это, Джилан слегка нахмурился:

– Твоя госпожа – дама из благородной семьи, я так понимаю? Жена рыцаря или, пожалуй, сеньора?

Ивэнлин кивнула.

– Она дочь… лорда и леди Караморн из Гринфилда, – быстро проговорила она. Но опять – с той же мимолетной заминкой.

Джилан задумчиво поджал губы, затем произнес:

– Имя я слышал, но лично я их не знаю.

– Как бы там ни было, она была здесь, в гостях у одной из придворных дам короля Суидднида, когда напали полчища Моргарата.

Джилан снова нахмурился.

– Как они сюда попали? – осведомился он. – Горное ущелье и Разлом непроходимы. Армия не сможет преодолеть отвесные кручи, не говоря уже о Разломе.

Отвесные скалы по другую сторону Разлома создавали рубеж между Кельтикой и Горами Ливня и Тьмы. В толще голых гранитных стен, уходящих на несколько сотен метров ввысь, не было ни перевалов, ни троп, и уж конечно там никак не мог пройти целый отряд.

– Холт говорит, нет таких мест, которые действительно непроходимы, – ввернул Уилл, – особенно когда не считаешься с потерями.

– Мы встретили нескольких кельтов, искавших спасения на юге, – снова заговорила девочка. – Они рассказали нам, как уорголы прошли. С помощью веревок и штурмовых лестниц, под покровом тьмы и маленькими группами. Они нашли несколько узких выступов и потом воспользовались штурмовыми лестницами, чтобы преодолеть Разлом.

Они выбрали самую отдаленную точку, какую смогли найти, поэтому перешли рубеж незамеченными. В дневное время те, что уже преодолели Разлом, скрывались среди скал и в лощинах, пока вся армия не воссоединилась на другой стороне. Слишком крупные силы им не понадобились: король Суидднид не держал большой действующей армии.

Неодобрительно хмыкнув, Джилан поймал взгляд Уилла:

– А надо бы. К этому его обязывает договор. Помнишь, что мы говорили о людях, которые сами себя успокаивают? Кельты лучше будут рыть свою землю, чем защищать ее. – Затем он сделал знак девочке продолжать.

– Уорголы захватили всю территорию, но основные силы они стягивали к рудникам. Рудокопов они по какой-то причине оставляли в живых. Всех остальных убивали.

Джилан задумчиво потер подбородок:

– Порделлат и Гвинталет полностью обезлюдели. Можешь хотя бы предположить, куда могли уйти люди?

– Многие успели уйти вовремя из города, – отвечала девочка. – Скорее всего, они держали путь на юг. Кажется, уорголы гнали всех в том направлении.

– В этом есть смысл, полагаю, – заметил Джилан. – Согнать всех на юг и никого оттуда не выпускать, чтобы вести не достигло Аралуина.

– Это же сказал и капитан нашей свиты, – согласилась с ним Ивэнлин. – Король Суидднид со своей армией – с тем, что осталось от армии, – отступил на юго-западное побережье, чтобы организовать там линию обороны. К нему присоединились те, кому удалось спастись от уорголов.

– А что приключилось с тобой? – спросил Джилан.

– Мы пытались вернуться к границе, когда путь нам отрезал отряд этих чудовищ. Наши воины задержали их, дав нам с моей госпожой возможность ускользнуть. Мы почти уже выбрались, но ее конь споткнулся, и ее схватили. Я хотела вернуться, но она кричала, чтобы я уходила. Я не смогла… я хотела помочь ей… я просто…

Слезы снова катились градом у Ивэнлин по щекам. Она, казалось, не замечала их, не пыталась вытирать, пустым взглядом она смотрела в огонь, вновь охваченная властью пережитого ужаса. Наконец девушка снова едва слышно заговорила:

– Уже с безопасного расстояния я обернулась посмотреть. Они… они… я видела, как они… – Ее голос замер.

Подавшись вперед, Джилан взял ее за руку.

– Не думай об этом, – ласково произнес он, и Ивэнлин посмотрела на него с благодарностью.

– Я так понимаю, ты после этого… потом ты скрывалась в предгорьях?

Ивэнлин несколько раз кивнула, ее мысли все еще были заняты недавними событиями. Уилл и Хорас сидели в молчании. Уилл посмотрел на друга, тот ответил понимающим взглядом – Ивэнлин просто повезло, что она уцелела.

– С тех пор я все время пряталась, – тихо продолжила она, – лошадь моя охромела дней десять назад, и я ее отпустила. После пробиралась на север, ночью шла, днем пряталась. – Она показала на Барта и Карни, которые сидели связанные по рукам-ногам, как куры, на дальнем краю лагеря: – Этих двух типов я видела несколько раз, да и других таких же. Я им не показывалась. Подумала, им нельзя доверять.

Карни принял обиженный вид. Барт все еще не пришел в себя от удара Хораса настолько, чтобы интересоваться происходящим.

– Потом я увидела вас троих – сегодня рано утром с другого конца низины – и признала в вас королевских рейнджеров… ну, в двоих из вас, во всяком случае, – поправилась она. – Все, что я подумала, – слава тебе, господи, рейнджеры…

Услышав последние слова Ивэнлин, Джилан взглянул на нее, нахмурившись.

Она не заметила его реакции и продолжила:

– У меня ушел целый день, чтобы до вас добраться. Если прямиком, как птица летит, это было недалеко, но через низину, которая нас разделяла, дороги не было, мне пришлось обходить вокруг. Потом спуститься и снова подняться. Я жутко боялась, вдруг вас тут не окажется, когда я доберусь. Но, к счастью, вы были здесь, – добавила она.

Уилл сидел, наклонившись вперед, упираясь локтем в колено, а подбородком – на руку, пытаясь увязать воедино детали рассказа.

– Зачем Моргарату могли бы понадобиться рудокопы? – размышлял он вслух, ни к кому особо не обращаясь. – У него нет рудных приисков, поэтому какой в этом смысл?

– Может быть, он какие-нибудь нашел? – выдвинул предположение Хорас. – Может, он нашел золото в Горах Ливня и Тьмы и ему понадобились рабы, чтобы добывать драгоценную породу.