Алан Дин Фостер - Чужие

Рипли подошла к комтеху:

– Система выдержит перегрузку?

– Вряд ли. Если данные, за которыми я наблюдал, хотя бы наполовину верны. А у меня нет повода предполагать, что они хотя бы слегка далеки от истины.

– Что произошло? – спросил Хикс, возвращаясь к консоли управления. – Это чужие натворили, пока рыскали там внутри?

– Не могу сказать точно. Скорее, кто-то повредил критически важный узел, попав в него из смарта или импульсной винтовки во время битвы на уровне «С». Или повреждения нанес челнок, когда врезался в основание комплекса. Но причина сейчас не главное. Все, что сейчас важно – это результат, и его не назовешь хорошим.

Рипли начала постукивать пальцами по стеклу, но потом, осознав, что именно делает, убрала руку от окна. Стук могли услышать снаружи. Пока она смотрела в окно, еще один поток горящего газа вырвался из здания станции.

– Через сколько оно рванет?

– Нельзя сказать точно. Можно экстраполировать имеющиеся данные, но это будет не точно. Слишком много переменных вовлечено в формулу, и я могу их лишь приблизительно скомпенсировать, а необходимые вычисления довольно сложные…

– Сколько? – терпеливо переспросил Хикс.

Андроид повернулся к нему:

– Основываясь на информации, которую мне удалось собрать, я предполагаю, что система откажет примерно через четыре часа. Радиус взрыва составит около тридцати километров. Все пройдет быстро и чисто. Даже без радиационных выбросов. Мощность – около десяти мегатонн.

– Это очень обнадеживает, – сухо проговорил Хадсон.

Хикс сглотнул.

– У нас проблемы.

Комтех расцепил скрещенные руки и отвернулся от коллег.

– Я не верю, – безутешно пробормотал он. – Нет, вы сами-то в это верите? Турели разнесли часть этих тварей на куски, пожарная дверь все еще держится, и всё зря?

– Уже слишком поздно, чтобы отключить станцию? Если предположить, что техническая возможность этого все еще сохранилась? – Рипли уставилась на андроида. – Не то чтобы я предвкушала пробежку по шоссе, но если это наш единственный шанс, то я бы вышла на старт.

Андроид с сожалением улыбнулся:

– Побереги ноги. Боюсь, уже слишком поздно. Падение челнока, или выстрелы, или что бы там ни было… урон слишком велик. Перегрузка уже неизбежна.

– Потрясающе. И какой порядок действий рекомендуется в данном случае?

Васкес ухмыльнулась:

– Наклониться, просунуть башку между ног, поцеловать себя в зад – и досвидос.

Хадсон мерил шагами пол, будто кот, которого заперли в клетке:

– Вот блин! Сыграл на понижение, а? Четыре недели не хватило. Три из них в гиперсне. Досрочный выход на пенсию. Всего десять лет в морской пехоте, оттрубишь и будешь в шоколаде, говорили вербовщики. И вот теперь я в шоколаде… в этой заднице. Это несправедливо, блин!

Васкес протянула скучающим тоном:

– Хадсон, замолкни.

Он обернулся к ней.

– Тебе легко говорить, Васкес. Ты у нас живчик. И тебе по кайфу маяться дурью со всем этим инопланетным дерьмом, лишь бы можно было разнести голову всем, кто играет на стороне жукоглазых тварей. Но я-то вступил в ряды морпехов ради пенсии. Десять лет – и адьос, взять кредит, купить где-нибудь маленький бар и нанять работников, чтобы они впахивали, а я просиживал задницу и болтал с клиентами, пока бабки капают на мой счет.

Оператор смарта обернулась к окну как раз в тот момент, когда еще один газовый факел осветил туманный ландшафт.

– Ты просто разбиваешь мне сердце. Выметайся наружу и выигрывай этот забег до станции, – холодно сказала она.

– Все просто, – Рипли взглянула на Хикса. – Мы не можем оставаться здесь, поэтому придется выбираться. Сделать это можно единственным способом. Нам нужен второй челнок. Он все еще на «Сулако». Каким-то образом мы должны подать на него сигнал и вызвать сюда. Должен быть способ.

– Такой способ был. Ты считаешь, я не думал об этом с того самого момента, как Ферро вмазалась в станцию? – Хадсон прекратил шагать туда-обратно. – Требуется передатчик с узконаправленным лучом, настроенным именно на систему управления челнока.

– Знаю, – нетерпеливо перебила она. – Я тоже думала об этом, но у нас его нет.

– Верно. Передатчик был в БТР. Был да сплыл.

– Должен быть другой способ спустить челнок. Мне наплевать, как именно. Придумай, ты же комтех. Придумай что-нибудь.

– Придумай что? Считай, мы уже сдохли!

– Ну уж нет, Хадсон. Подумай получше. Как насчет передатчика колонии? Башня связи на другом конце комплекса. Мы можем запрограммировать ее на отправку сигнала челноку. Почему бы ее не использовать? Кажется, она не повреждена.

– Эта мысль уже приходила мне в голову. – Все посмотрели на Бишопа. – Я уже проверил эту версию. Кабельная сеть между Управлением и башней была повреждена во время сражения колонистов с чужими – еще одна причина, по которой они не смогли связаться с орбитальной станцией. И не оставили предупреждение для тех, кто прилетит проверить, все ли в порядке с колонией.

Разум Рипли работал, будто динамо-машина, изучал вероятности, предлагал и отвергал возможные решения – пока не осталось единственное из возможных.

– То есть ты имеешь в виду, что сам по себе передатчик функционирует, просто им нельзя управлять отсюда?

Андроид задумался на мгновение, затем кивнул:

– Если аварийное энергоснабжение распределяется и на антенну, то да, я не вижу препятствий для отправки нужного сигнала. На это даже не потребуется много энергии, так как все остальные каналы вещания отключены.

– Тогда так, – Рипли внимательно посмотрела на лица собеседников. – Кому-то просто нужно выбраться наружу и отправиться туда. Взять с собой портативный терминал, добраться до антенны и настроить передачу вручную.

– Конечно, конечно! – воскликнул Хадсон с притворным энтузиазмом. – Учитывая, что вокруг шастают эти твари. Да ладно!

Бишоп сделал шаг вперед.

– Я пойду, – его голос прозвучал тихо и прозаично. Как будто у него не было выбора.

Рипли уставилась на него:

– Что?!

Он виновато улыбнулся:

– В конце концов, из всех присутствующих здесь я единственный, кто может удаленно пилотировать челнок. К тому же, погода снаружи не принесет мне вреда, в отличие от остальных. И… мой разум не подвержен воздействию стресса. Я смогу целиком сконцентрироваться на работе.

– Если только рядом не окажется кого-то, чтобы тебя отвлечь, – заметила Рипли.

– Да. Все будет в порядке, если только мне не помешают, – улыбка Бишопа стала еще шире. – Поверь, я бы предпочел не предпринимать этот шаг. Разумеется, я синтет, но не идиот. И, так как это единственный способ спастись от ядерного взрыва, я, пожалуй, попробую.

– Хорошо. Тогда решено. Что тебе понадобится?