Pax Blank - В Тенях и Темноте

Халлин секунду помолчал, затем прошел вперед — его манера резко изменилась, а интонация стала открытой и шутливой:

— Ах, да здравствует господство нормальности — хотя бы здесь.

Люк улыбнулся и поднял голову, Мара искоса стрельнула глазами в сторону Халлина — понимая, что тот делал.

На самом деле она никогда не задумывалась раньше о том, что доктор всегда где-то поблизости от Скайуокера, будь то дворец, флот или любая планета, где он находился в составе имперских сил. Мара считала Халлина просто доктором при исполнении служебных обязанностей, а не частью окружения Люка: почти элита, но не близко приближенный. Впрочем, Люк имел склонность скрывать даже это.

И все же, как бы сильно она не принимала доктора во внимание, именно его легкая и беспечная манера сейчас фактически играючи рассеяла тяжелое настроение Люка, и если у нее еще были какие-то сомнения насчет положения Халлина здесь, то следующие слова Скайуокера разрушили их:

— Халлин сделает это, — объявил Люк, подзывая того жестом.

— Что? — доктор только начал садиться и замер на середине, понимая, что все смотрят не него.

— Подойди и выбери флаг, — сказал Люк, игнорируя резко повернувшуюся к нему Мару вместе с ее возмущенной гримасой.

— Для чего? — спросил Халлин, беспокойно приближаясь — прекрасно зная «для чего» и очень надеясь от этого уклониться.

— Для меня, — сказал Люк, разворачивая датапад.

Испытывая явное неудобство, Халлин нервно взглянул на Мару, пока обходил стол. Затем протянул руку и начал пролистывать разнообразные проекты. Мара же изо всех сил сопротивлялась настойчивому побуждению выхватить у него датапад и треснуть им Скайукера по голове, досадуя, что тот не относится к этому серьезно.

— В самом деле — флаг? — спросил Халлин, словно эхо безразличия Наследника.

— Именно, — заверил его Люк, когда ему в голову пришла мысль: — Выбирай аккуратно — возможно, однажды тебе придется приспустить его.

— C чего бы, — произнес Халлин поспешно-отклоняющим тоном. — Ты уже что-то натворил?

— Пока ничего, — усмехнулся Люк, поворачивая к Маре дразнящий взгляд — понимая, что она кипит от злости. — ничего, что известно Маре, во всяком случае.

Доктор наклонился ближе и передвинул три изображения на экране.

— Этот хорош, со стилизованной рукоятью сейбера напротив двух… это луны или солнца?… И вот на этом с… Что это? — он указал пальцем на венок одного из флагов.

Мара скривила губы, и Люк требовательно спросил ее:

— Мара?

Не смотря на Халлина, она выдавила из себя:

— Это лоррик-ива — символ королевского величия. В системе Тета ею принято короновать правителей; по их мнению она олицетворяет лучшие качества лидера — сильная, но гибкая, и никогда не ломается.

— Я не из системы Тета, — решительно отверг Люк.

— Не я проектировала это, — проворчала она.

Однако, когда Мара взглянула на Скайуокера, его лицо отражало лишь озорство и развлечение, а не настоящий отпор, что вызвало у нее еще большее раздражение — досаду на то, что ему так легко удается вывести ее из себя; к тому же ее расстраивало отсутствие у него интереса к своему новому положению и титулу. Она задержала свой взгляд на его глазах, и он коротко усмехнувшись, посмотрел на проекты и высказал наконец обдуманную мысль:

— Мне нравится первый — с солнцами… — он сделал паузу, словно задумавшись, — но не с одним, а с двумя перекрещенными сейберами.

Под упавшими на лоб пронизанными золотом волосами нахмурились темные брови.

— Почему с двумя?

— Мне нравится симметрия, — неопределенно ответил Люк. — И почему бы нам не добавить позади них драгоценный венок Палпатина из лоррик-ивы, чтобы сделать его счастливым?

Глаза Мары сощурились. Палпатин конечно же утвердил три десятка проектов, которые дадут наследнику на выбор, хотя и был уверен, что Люк выберет проект с солнцами, учитывая его происхождение — но Люк был прав: лоррик-ива являлась замыслом его Мастера.

— Как ты узнал? — это было все, что она смогла спросить.

— Ты сказала, что лоррик гибкая, — сказал Люк, поднимаясь и давая понять, что обсуждение закончено, будто утомленный игрой. — То, что гибко — послушно.

Неужели именно это значение Император имел в виду, когда заказывал проект? Мара нахмурилась: он по-прежнему играл в свои игры, даже здесь? Очень похоже на него, да. И так типично для Скайуокера — определить это. Их тесная взаимосвязь с Мастером практически гарантировала, что он распознает любой вложенный смысл, каким бы тонким тот ни был.

— Тогда зачем использовать его? — спросил Халлин, оскорбляясь за Люка, хотя сам Люк казался полностью безразличным — уже отвернувшись, он растеряно взирал на город внизу.

— Потому что мне все равно, дайте ему его пустячную игру. Мне реально плевать.

Мара беспокойно смотрела на проект с двумя солнцами, меньшее из них частично закрывалось большим. Она не слышала слов Люка, что-то волнующе знакомое было в этих изображениях, как будто она видела их когда-то во сне…

.

Как только он ушел, Мара побежала догонять Халлина. Тот срезал путь, пойдя по официально неположенному кратчайшему маршруту — через просторный кабинет Люка и дальше по изогнутому коридору со стороны библиотеки. Мара воспользовалась альтернативным маршрутом, проходящим под главным куполом, пытаясь добежать до точки пересечения путей в главном холле раньше доктора, чтобы небрежно там встать, оперевшись на стену, когда Халлин вышел из-за угла. Увидев Мару, он поначалу замедлил шаг, но затем, явно решив увернуться от нее, проследовал дальше.

Не сбивая темп, он миновал безмолвную Мару, явно ощущая на себе неодобрительный взгляд. Ее глаза сузились до изумрудных разрезов, хотя она не двинулась и не заговорила до тех пор, пока он не отошел от нее на несколько шагов, почти дойдя до относительной безопасной зоны холла — более открытой и людной, находящейся под жестким наблюдением и дразнящей своей близостью.

— Это было настоящим представлением, — небрежно произнесла Мара, изучающе глядя на него. — Удивительно, что я не понимала этого до сих пор.

— Понимала что? — Халлин остановился и повернулся к ней голову, делая вид, что не понимает, о чем она говорит.

Мара только кивнула:

— Я и говорю — настоящее представление.

— О чем бы это ни было, уверен — вы правы, — уклончиво ответил доктор, надеясь сгладить ситуацию и собираясь идти дальше.

— Не переусердствуйте, грея свое место, — произнесла Мара, заставляя его замереть на месте.

— Что вы имеете в виду?

Она пожала плечами:

— Я бы не хотела думать, что вы… злоупотребляете положением, ради которого, очевидно, весьма тяжело работали. Это может закончиться… могилой.