К. Уэджерс - Превыше Империи

Она выдавила смешок, и я подмигнула.

– Останься с той, кого любишь, помоги ей излечиться, и я надеюсь, при следующей нашей встрече ты будешь смотреть гораздо веселее.

– Да, мэм, – прошептала Стася и, присев в реверансе, вышла из комнаты. Я наблюдала за ней, утирая слезы тыльной стороной ладони.

– Мякиш! – Хао тут же схлопотал удар локтем в грудь за такой комментарий.

– Ты бы сделал то же самое.

– А я и делал разок-другой. – Он пожал плечами. – Мел и остальные загрузились и готовы к отбытию. Твой техник на борту «В7» вместе с толпой сопровождающих солдат, на них настояла Тиша.

– О-о-о, она уже Тиша, да? – поддразнила я его, на что он оскалился.

– Полковник Александер, видимо, считает, что нам нужен целый эскадрон, хотя я почти уверен, что не всем из них придется выйти на поверхность из корабля.

– Клянусь Шивой, я бы никого из них не брала с собой, если бы было можно. Хочу приземлиться незаметно.

Мы уже обсуждали это с Эммори и решили, что в лучшем случае морские пехотинцы пойдут первыми и отвлекут на себя внимание, а это позволит им пересечься с лояльными силами и обеспечить нам прикрытие. Мне не хотелось пускаться в эту авантюру с незнакомцами за спиной, но Эммори не успел представить мне пятерых новых телохранителей, поскольку всю последнюю неделю они провели в изнуряющих тренировках.

– Шутки в сторону, ша жу. Уилсон наверняка знает, что ты тоже летишь. До сих пор он не спешил стелить тебе ковровую дорожку, а этот его звонок на днях вообще очень подозрительный.

– Знаю, – скривилась я. – Полковник Александер задала один очень грамотный вопрос, Хао. Что делать с тем фактом, что мы явно летим в западню?

– Подготовить собственную. Прежде чем ты спросишь, скажу: я пока еще ничего не придумал, но обязательно дам тебе знать, если что-нибудь придет мне в голову.

– Соображай быстрее, у нас нет времени. – Я встряхнула его за плечо. – Мне нужно созвониться с Алисой.

– Это такой вежливый способ велеть мне выметаться?

Со смехом я подтолкнула его к двери:

– Поговорим позже.

Хао отвесил преувеличенно низкий поклон и покинул комнату. Я откинулась в кресле и приняла входящий вызов, выводя изображение на внутренний экран, а не на стену. Алиса и Каспел имели изможденный вид.

– Ваше величество.

– Какие новости?

– Все не очень хорошо, ваше величество. Мы потеряли две крупные базы внутри столицы из-за предательства Лины. Даже несмотря на то, что Каспел постоянно старался фильтровать информацию, она все равно слишком многое узнала, пока была здесь.

– Вы в безопасности?

– Да, ваше императорское величество, не волнуйтесь. Таран тоже с нами. Люди Таза привели его через пару дней после атаки. Я бы вывез его из города, но не думаю, что стоит так рисковать, – ответил Каспел.

– А что Торопов?

– От него нет никаких вестей, мэм. Мне жаль, но я не знаю, что происходит.

– Передай ему, что у него осталось сорок восемь часов. Если он так и не появится, удача от него отвернется.

– Хорошо. – Каспел сжал челюсти. – Ваше величество, каковы бы ни были ваши планы, вам необходимо как можно скорее возвращаться сюда.

– Поняла. Держитесь, мы скоро увидимся.

Они оба коротко кивнули на прощание, и экран коммуникатора погас. Никто не видел, как я пробормотала проклятье, потерла пальцами глаза, а затем сцепила их в замок на затылке. Тоненькая нить надежды натянулась до пределов допустимого, и я не знала, как долго она еще выдержит. Если что-нибудь – что угодно – пойдет не так, мы все потеряем. Я подошла к двери и, открыв ее, кивнула Гите, стоявшей снаружи.

– Я иду попрощаться с Фазе.

Зин и Гита последовали за мной вниз по лестнице и сопроводили в глубь дворца. Остановившись у дверей комнаты Фазе, я жестом отослала Зина, он кивнул и прошел дальше по коридору, облокотившись о перила напротив огромной люстры, свисающей с потолка между этажами. Гита сглотнула, непонимающе переводя взгляд с меня на Зина и обратно. Затем она сложила дрожащие пальцы в молитвенном жесте и произнесла:

– Ваше величество, прошу, не оставляйте меня здесь. Я обещаю, что больше не нарушу должностных инструкций. Смерть моей матери не…

– Етит твою, подожди ты! – Я положила руку ей на голову, чтобы остановить это бессвязное бормотание. – Посмотри на меня. Я не оставлю тебя здесь, я просто хотела извиниться.

– Извиниться? – Она смущенно заморгала.

– Несколько дней назад ты попала из-за меня в беду, Эммори был тобой недоволен. Кроме того, я добавила тебе сложностей в работе, а я обещала так не поступать. Понимаю, меня не так-то просто охранять… – Зин кашлянул, и я ответила ему злобным взглядом. – Временами. Я не жалею о содеянном, но мне действительно стоило дождаться Эммори и не позволять тебе брать вину на себя.

– Нет никакой вины, ваше величество. – Гита покачала головой. Ее страх изгнания начал отступать, а взгляд стал стальным и уверенным. – Я бы снова встала у вас за спиной и позволила бы убить ее. Она нарушила закон и заплатила за это жизнью. Я верю вам. Вы знаете Уилсона гораздо лучше нас.

Я рассмеялась.

– Я совсем его не знаю. Просто слишком хорошо знакома с подобным типом людей. Испорченные, злобные, думают, что вселенная обязана им только потому, что они существуют.

– Вам пришлось противостоять ему, отлично понимая, что вы можете лишиться поддержки народа не только в Империи, но и по всей галактике. – Гита вновь сложила ладони вместе и коснулась ими лба, губ и груди. – Мне не нужны извинения. Я лишь хочу знать, что буду рядом с вами до самого конца.

– И после тоже, надеюсь? – Я протянула руку, и она сжала мое запястье. Отпустив ее, я развернулась и постучала в дверь, а затем, услышав голос Фазе, проскользнула внутрь одна.

– А я сидела и думала, как долго вы еще будете стоять снаружи, – произнесла фарианка вместо приветствия, и я засмеялась.

– Мне нужно было убедить Гиту в том, что она летит с нами на Пашати. Фазе, я хочу, чтобы ты осталась здесь, в безопасности. Стася останется с тобой.

Подобие улыбки тронуло бледные губы Фазе. Она сменила серое одеяние на черные брюки и рубашку с коротким рукавом. Темный цвет оттенял ее рыжие волосы и золотистые глаза, заставляя их мерцать ярче, а тени под глазами придавали лицу неестественную худобу.

– Майор Морри уже сказала мне, что летит с вами, – она помолчала, глядя в окно, – что очень хорошо. Но мы со Стасей тоже поедем, ваше величество.

– Фазе, тебе нельзя. Ты нездорова. – Я присела рядом на край кровати и положила руку на ее ладонь. – Я безумно ценю все, что ты сделала…

Тень улыбки снова легла на лицо фарианки.

– Не стоит, ваше величество. Я без промедления сделала бы это еще раз.

– Я в неоплатном долгу перед тобой за жизнь моего экама. И я клянусь сделать все, что в моих силах, чтобы ты исцелилась. Серьезно, не пытайся убедить меня, что я не смогу или тебе не нужна моя помощь. Когда все закончится, вы вернетесь домой, и мы что-нибудь придумаем.