К. Уэджерс - Превыше Империи

– Нет, мэм. – Фазе покачала головой и постучала себя двумя пальцами в грудь. – Мне нужно, чтобы вы что-то придумали. Мне нужно полететь с вами. Мы вместе начали эту войну, вместе и закончим.

– Я не хочу подвергать вас опасности.

– Вы не должны нас защищать.

– Именно что должна.

Фазе остановила меня, когда я собралась подняться, и приложила руку к моей груди.

– Верьте своему сердцу, ваше величество. Оно бьется ровно и твердо, как камень. Оно не позволит вам ошибиться. Не сомневайтесь сейчас, когда это нужно меньше всего. Вы знаете, что мы должны полететь с вами, и только страх не дает вам мыслить здраво.

Слова застряли у меня в горле, поэтому я просто кивнула в ответ. Фазе, впервые с момента смерти Эммори, искренне улыбнулась.

– Пусть мои боги укажут вам путь, ваше величество.

С тихим гулом мотор корабля Хао вибрировал под подошвами, пока я шла по коридору. Вчера мы покинули Канафи и еще неделю будем лететь к теневой стороне Ашвы, а меня грызла изнутри непродуманность плана по уничтожению Уилсона. Заметив Каса в общей каюте, я спустилась по лестнице и направилась к двери. Хао отправил половину команды на корабль Мел; это означало, что Эммори мог чуть расслабиться, потому что я нигде не оставалась без присмотра.

– Ваше величество! – Кас нацепил некое подобие улыбки, но не встал с места и не отвлекся от того, чем занимался. Я села рядом со своим дви на ближайший кожаный диван. Подобная роскошь довольно странно смотрелась на космическом корабле, но так хорошо вязалась с личностью Хао, которого я знала, что я даже не удивилась.

– Чем занимаешься? – спросила я Каса.

– Сканирую новостные ресурсы, ищу, что из этого мы можем использовать в качестве разведданных. Эммори считает, что если сложить вместе обрывки информации от директора Ганеджа, можно получить реальную картину сил, которыми располагает Фанин. Я скоро закончу, мэм.

– Не торопись. Я никуда не спешу, – ответила я, все равно не собираясь обсуждать с ним ничего важного. Откинувшись на спинку дивана, я с улыбкой наблюдала за работой Каса. На заре своей карьеры он был таким неуверенным – мой телохранитель с лицом ребенка. Наблюдал за всеми, набирался «фишек» от Эммори, Зина и Джета. Теперь же у него было лицо взрослого человека, пережившего хаос последних месяцев и многочисленные потери тех, кого он называл друзьями. Я знала, что смерть Уиллимет стала для него ничуть не меньшим ударом, чем для Кисы. Просто он прятал эмоции лучше, прикрываясь рутиной своих обязанностей и нашей общей необходимостью выживать.

Голубые глаза моего дви бегали туда-сюда по строчкам в поисках крупиц полезной для нас информации. Я же осталась наедине со своей болью. Вспомнив о Джете, я помолилась о сохранности его семьи. Я никогда не допущу, чтобы Уилсон начал охоту на Реву и ее дочь, только чтобы навредить мне. Никогда.

Спустя десять минут Кас поднял голову, потер глаза и устало улыбнулся.

– Нашел что-нибудь?

– Несколько потенциально интересных фактов. Передал их Изе, у нее талант находить правду в тоннах фальши. Вы что-то хотели, мэм?

– Нет, ничего. Просто увидела тебя здесь и решила посидеть рядом. Мы все еще пытаемся придумать рабочий план зачистки дворца, но так ничего толкового и не получается. – Я раздраженно вздохнула. – Етит твою, кажется, ничего не выходит, потому что я никак не могу нащупать слабое место Уилсона. Что ты думаешь?

– Об Уилсоне, мэм?

Я кивнула и занялась любимым делом – стала мерить шагами помещение.

– Он зол. Не просто раздражен, а в ярости. Вы не заметили, что каждый раз, когда мы его видим, он как будто еле сдерживается, чтобы не заорать?

– И что же, по-твоему, пробуждает в нем такую ярость?

– Сложно сказать. Кроме очевидного факта, что это как-то связано с вами. Это может быть все, что угодно.

– Ну, именно такой эффект я и произвожу обычно на людей, которые пытаются меня убить.

Кас ухмыльнулся, а затем вдруг посерьезнел.

– Все время кажется, что он очень хорошо вас знает, мэм. В последнем разговоре он назвал вас «малышка», что выглядит смешно, ведь он немногим старше вас. Вы точно не узнаете его?

Остановившись в центре каюты, я еще раз прокрутила слова Каса в голове. Вот она, та мысль, которую я не смогла уловить после разговора с Уилсоном, потому что слишком злилась. Возможно, он относится ко мне как к ребенку, потому что чересчур самовлюблен.

– Даже если это человек из моего прошлого, то он прошел через полную модификацию тела.

– Это вполне логично. Может быть, это враг, приобретенный вами, пока вы были контрабандисткой?

Я покачала головой:

– Конечно, не стоит окончательно отметать эту версию, но я в этом сомневаюсь. Все, кому я перешла дорогу за последние двадцать лет, наоборот, хотели бы, чтобы я помнила их лица. А Уилсон… Он как…

– Призрак, – закончил за меня входящий в каюту Зин. За ним по пятам следовали Биал и Джохар. Меня, кстати, удивило желание Эммори взять Биала с собой, вместо того чтобы оставить его на Канафи. Но как бы я ни относилась к этому человеку, он стал полезен, когда передал Хао всю известную ему информацию на Уилсона. И кажется, Джохар объявила себя его тенью, так что мне хотя бы не надо волноваться о том, кто станет за ним следить.

– Уилсон никак не связан с вами, ваше величество. У меня достаточно данных, чтобы это утверждать. Биал отследил его прошлое до две тысячи девятьсот восемьдесят третьего года, а раньше такого человека как будто и не существовало.

– Люди не появляются из ниоткуда, Зин.

– Но вы-то появились, ваше величество, – сказал Биал и сел в кресло.

Я кинула на него острый взгляд, но он лишь улыбнулся, и даже искренне, хоть и все еще неуверенно.

– Крессен Стоун не существовало до две тысячи девятьсот девяносто первого, пока вы не вышли из того нелегального модцентра в Нью-Дели. Ваш модификатор был смышленым малым и забил в систему кое-какую информацию о вашем несуществующем прошлом, чтобы преображение было похоже на правду. У Крессен появилась дата рождения, родная планета и все те вещи, что мы воспринимаем как должное, пока живем. Это одна из причин, почему никто не нашел вас за столько лет. Вся информация находится в доступе, нужно только грамотно ее подать. Нет ничего странного в том, что человек, вроде него, захотел узнать больше.

Я развернулась, чтобы посмотреть, кого он имеет в виду, и увидела в дверях Хао и Эммори.

– Он прав. Мы тщательно проверили вас с Портисом. Ты оказалась совершенно чиста, разве что с парочкой мелких нарушений, которые вполне типичны для сироты. А Портис был тем, кем и представился: уволенный с позором с государственной службы. Ничего не казалось странным или настораживающим, и, поверь мне, По-Син никогда бы не одобрил мой выбор, если бы в вашей истории нашелся хоть намек на ложь.