К. Уэджерс - Превыше Империи

Я схватилась за живот от внезапного приступа боли при воспоминании о Портисе. Кажется, никто этого не заметил, так что я сделала глубокий вдох и продолжила разговор.

– Очевидно, Уилсон не заботится о такой правдоподобности. Он, наоборот, словно бы выставляет напоказ свое появление из ниоткуда.

– Я просмотрел каждое соглашение, каждый договор, каждое предложение, на которое ваша мать ответила отказом более чем за последние двадцать лет. – Зин отрицательно покачал головой. – Ничего. Я не могу найти ни единой ниточки, ведущей к Уилсону.

– Год до начала войны…

– Ваше величество? – Зин нахмурился.

Я замахала на него руками и продолжила ходить по каюте.

– Ты сказал, Уилсон появился в две тысячи девятьсот восемьдесят третьем?

– Это самый первый его след, который я смог найти, ваше величество, – ответил Биал. – Он оплатил перелет на грузовом корабле пятнадцатого числа месяца Шараван в порту возле Базальта-III.

– Это было за год до начала войны. И… – Что-то постоянно ускользало от моего внимания, никак не желая сформироваться в четкую ясную мысль. – Кас отметил, что в разговоре он назвал меня «малышка». Что, если это кто-то из моего детства?

Мужчины посмотрели друг на друга, и я поняла, что Эммори и Биал мысленно пытаются составить список предположительных подозреваемых.

– А смысл? – спросил Хао. – Уверен, что ты была очень трудным ребенком, ша жу, но не настолько же, чтобы тебя за это убивать.

Я шлепнула его по руке, не в силах остановить рвущийся наружу смех, что наверняка и было его целью.

– Дело не только во мне, помнишь? Дело во всей моей семье, и, насколько я понимаю, отправной точкой стало что-то, связанное с моей матерью.

– Тоже верно, – отметил мой наставник и обратился к Зину: – Я бы сказал, что вам нужно заглянуть дальше, чем на двадцать лет назад. Проверьте всех, кто был рядом с Хейл и ее матерью с момента рождения нашей девочки.

– Это же охренеть, сколько надо всего проверить, – пробормотала я, но согласно кивнула. – Начни с самого начала, Зин. Мы все время что-то упускаем. Мне не нравится, что Уилсон всегда появляется в неподходящее время, а его осведомленность обо всем, что со мной связано, вообще меня убивает.

– Есть, мэм.

То, что я никак не могла уловить некую мысль, меня утомляло, но я отложила это на потом и вернулась на свой диван. Хао с широкой улыбкой толкнул меня на мое место, а я ударила его по ноге, падая рядом с Эммори.

– Следующая проблема: как нам все-таки попасть во дворец? Я что-то сомневаюсь, что Фанин и Уилсон выбегут ко мне навстречу, едва я позову их с улицы.

– Он, скорее, посадит на крышу снайпера, чтобы вы даже к порогу не подошли, ваше величество, – отметил Эммори. – По крайней мере, я бы так и сделал.

– Я тоже. – Я скрестила руки на груди и нахмурилась. – А если мы возьмем дворец штурмом, погибнет очень много хороших людей.

– Сбрось на него ядерную боеголовку с орбиты, – предложил Хао. – Никакой суеты, никаких проблем. Кроме очевидной радиации, конечно.

– Ага, и огромной дыры посреди моей столицы, придурок. Не говоря уже о колоссальной потере гражданских… – К счастью для Хао, поблизости от моей протянутой руки не нашлось ничего, что можно было в него швырнуть.

– Да не злись ты, я просто перечисляю варианты.

– Подойдет какой-нибудь, хотя бы отдаленно напоминающий нормальный.

– Может, провернем что-то наподобие той истории с банком на Маракеше?

– А, той, где она чуть не потеряла руку? – спросил Зин, а Хао склонил голову набок. – Так себе идея.

– Справедливо. Как насчет той работенки в Нью-Йорке?

Я расхохоталась.

– Да эта история была комедией ошибок от начала и до конца. Помнишь, как Портис… – горло вдруг перехватило, а Хао посмотрел на меня с удивлением, но я проигнорировала его, – разозлился на нас так сильно, что один пошел в этот банк и за пять минут уговорил охрану проводить его к сейфу?

В громком смехе Хао затаились оттенки грусти.

– Точно, а потом он открыл нам заднюю дверь, и мы вынесли оттуда ужасно много денег.

– Совершенно не уверена, что этот план – хоть какая-то его часть – сработает с Уилсоном, – сказала я.

– Я войду во дворец и уговорю его прилюдно снять штаны и подарить мне, – пожал плечами Хао. – И потом открою вам заднюю дверь.

– Ты хочешь пулю в лоб? Потому что именно этого ты и добьешься. Уилсон знает тебя, ты и трех слов не успеешь произнести.

– Уилсон готов к любому вашему плану, ваше величество, – вставил Кас. – Может, лучшим решением для него будет просто подождать, что именно вы придумаете?

Я бы и хотела поспорить, но не смогла. Уилсон потратил кучу времени на изучение меня и моей семьи. Очень похоже на то, что любой мой план провалится с самого начала.

– Так, придумывайте дальше, а у меня важный звонок. – Я поманила Хао. Он встал, и мы вместе двинулись к мостику. Джохар последовала за нами, перекинувшись парой слов с Биалом.

– Крессен, разреши задать тебе один вопрос. – То, как Джохар назвала меня старым именем, как и официальный тон ее обращения, заставило меня притормозить у лестницы на мостик.

– Да, конечно, спрашивай.

– Твои родители… Как они познакомились?

– Прости, что?

– Брак был по расчету или они влюбились друг в друга? – Джохар посмотрела на Хао в поисках поддержки, но тот только повел плечами. – Я знаю великое множество мест в галактике, где мужчины сами выбирают себе жен. В Индране поступают наоборот?

Я засмеялась, когда поняла, к чему она ведет.

– Да, моя мать выбрала отца из нескольких ухажеров. В «конкурсе» участвовало множество молодых людей из благородных семей.

– Те, кто проиграл, наверное, были расстроены? Это же упущенная возможность получить власть.

– Могу представить, что кто-то действительно был расстроен. Но я не помню никаких скандальных сцен. Один из них, кстати, был близким другом отца. Он все время отпускал шуточки по поводу всей этой ситуации.

– Как странно…

– Так все устроено в Индране. Мужчины привыкли к этому, никто не устраивает переполох.

– Детка, мужчины постоянно устраивают переполох. Ты бы только видела, сколько дерьма происходит по всей галактике, – Джохар махнула рукой. – Представить себе не можешь, скольких я убила только потому, что они никак не хотели смириться с моим отказом.

– Джедже, – Даилун не поднял головы от панели управления, когда мы зашли на мостик, – мы движемся к Ашве с отличной скоростью. Мы с капитаном Мел придумали, как войти в систему и остаться незамеченными на сканерах.

– Сколько нам еще лететь?

– Сто тридцать часов, плюс-минус. Можем сократить время наполовину, если используем сверхсветовой пузырь, но это привлечет к нам ненужное внимание.