К. Уэджерс - Превыше Империи

– О, – рука с пистолетом опустилась, – прости.

Выбросив ногу, я подсекла его, и он свалился на пол, а я поползла вперед на четвереньках, пытаясь схватить отлетевший в сторону пистолет. Уилсон заехал мне локтем по почкам, и я шлепнулась лицом в пол. Перекатившись, я заблокировала второй удар, вцепилась в его плечо и подтянула колено вверх, ударяя его по лицу. Но ублюдок предвидел мою атаку и отклонился, так что мое колено только скользнуло по его подбородку. Он перекатился на меня, одновременно хватая пистолет.

Шевелись, Хейл, шевелись.

Я дернула коленом, прикладывая все силы и толкая Уилсона лицом в пол. Нос его сломался с громким хрустом. Я вырвала пистолет, прижала к его виску и нажала на спуск.

Ничего не произошло, и мой шок от этого дорого мне обошелся. Уилсон заехал мне локтем в бок, чуть ниже раны, которую сам же мне и оставил. Этого было достаточно, чтобы ослабить меня. В ту же секунду, когда меня настиг его удар, я упала вперед, и боль была такой сильной, что у меня перед глазами завертелись звездочки.

Уилсон отобрал у меня оружие, отбрасывая его куда-то влево, и ударил меня по лицу. Теперь я услышала хруст собственного ломающегося носа, но неизвестно каким образом умудрилась ухватиться правой рукой за его кровоточащую переносицу и нажать на нее, когда он ударил меня снова. Завыв от боли, Уилсон откатился от меня.

Я встала на ноги, взяла бесполезный пистолет и выплюнула кровь изо рта. Несколько долгих секунд мы пялились друг на друга, тяжело дыша. В этом деле у Уилсона было преимущество, потому что я смогла вдохнуть только наполовину, ведь мое левое легкое зашлось в спазме.

– Что теперь, Хейли? Ты не можешь меня пристрелить, и ты в отвратительной форме для продолжения драки.

Я улыбнулась и попятилась к камину. Отсалютовав пистолетом, я бросила его в камин и нажала на кнопку поджига. Комната наполнилась тошнотворным запахом паленого пластика, а затем вентиляция автоматически разогнала серый дым.

– Теперь ты меня тоже не застрелишь. Что касается драки, я более чем настроена попытаться еще раз.

Уилсон бросил взгляд на дверь, и я на секунду задумалась, собирался ли он сбежать или хотел позвать помощников, которые прикончат меня за него. Вместо этого он вздохнул и рванулся ко мне. Я отпрыгнула в сторону, используя любимый прием Зина – хотя он-то был более грациозен, – и ударила Уилсона ребром ладони сзади по шее. Он зарычал и развернулся ко мне, нанося удар в ногу как раз там, где осталась рана от разрывного патрона. Боль новой волной поднялась вдоль моей спины, и нога подломилась. Я откатилась от противника.

Вставай, Хейл. Стряхни боль. Портис и Хао из моих воспоминаний на два голоса орали у меня в голове. Кое-как я встала на ноги и пнула Уилсона в спину. Отклонившись, когда он развернулся для нового удара, я локтем заблокировала атаку в бок и дернула рукой выше, попав ему по подбородку. Уилсон отступил, и, приблизившись к нему, я заметила ножку от разбитого бокала возле аптечки. Я дважды ударила его по лицу и намеренно пропустила ответный удар, который развернул меня вбок. Изобразив, что споткнулась, и упав на четвереньки, я схватила ножку бокала и отползла в сторону.

– Знаешь, я вот сейчас вспомнила: когда мы были маленькими, мама часто говорила, что радуется твоей смерти. Она считала, что ты плохо влияешь на отца. И кандидатуру твою она включила в список только из уважения к матриарху Хассан, но по факту ты никогда не участвовал в конкурсе. Слишком плохо воспитанный и к тому же непроходимо тупой. Ей нужен был настоящий мужчина.

Мои слова привели к желаемому результату – Уилсон понесся ко мне, размахивая в ярости кулаками. Я блокировала его удары правой рукой, крепко прижимая левую к телу, чтобы скрыть ножку от бокала, и заставила его поверить, что я отползаю, защищаясь.

Не сомневайся. Когда у тебя появится возможность ударить, воспользуйся ей. Эти слова Хао тоже вспомнились в нужный момент. Я повторяла их снова и снова про себя как мантру.

Не поддавайся милосердию.

На губах у Уилсона выступила пена, он что-то неразборчиво кричал, не в силах справиться с яростью. Избегая его ударов, я перекатилась так, чтобы оказаться слева от него. А потом я выкинула вперед левую руку.

Острый сколотый край ножки бокала вошел в его плоть и перерезал артерию на шее. Уилсон отступил на несколько шагов, изумленно прижимая руку к горлу в попытке остановить бьющий фонтан крови. Затем он упал на колени, а в его глазах читалось недоверие к происходящему. Я отошла от разрастающейся под ногами лужи, а моего носа достиг медный запах крови, но я не отвела глаза.

– Хейли, пожалуйста, – выдохнул он, протягивая ко мне свободную руку, – твой отец был бы…

– Горд за меня, потому что я отомстила за свою семью. Время, злость, усилия – все это потрачено впустую. Тебя запомнят только как самого мерзкого предателя Империи, и никак иначе.

С абсолютно сухими глазами я спокойно наблюдала, как убийца моей семьи умирает прямо передо мной. Я выбросила осколок бокала и поплелась к Хао, пытаясь нащупать пульс на его шее.

– Хао? Ну, давай! Не смей умирать у меня на руках, тупой ты придурок!

Позади меня распахнулась дверь.

– Ваше величество!

Развернувшись на родные звуки голоса Эммори, я не сдержала скомканного выдоха и тут же попыталась встать на ноги. Мой экам, Зин, Джохар и Даилун бросились ко мне. Все они были ранены и покрыты кровью, хотя ущерб им был нанесен куда меньше, чем мне. Я похромала им навстречу.

– Хао нужна срочная помощь. Я не знаю, как сильно он ранен.

Упав в руки Эммори, который тут же меня обнял, я слушала, как Зин перечисляет мои повреждения:

– Коллапс левого легкого. Пулевое ранение левой ноги. Пулевое ранение левого бока между пятым и шестым ребрами. Температура тела тридцать пять градусов и продолжает падать. Ее скоро накроет шок, если еще не накрыл.

Меня начало колотить.

– Найди мне одеяло или что-нибудь. – Эммори взял меня на руки и поднес к камину. – Гита, мы их нашли. Императрица жива. Повторяю, Императрица жива. Срочно пришли ко мне майора Морри.

Эммори опустил меня на пол и, достав нож, разрезал и снял с меня рубашку, оставляя меня в одной майке.

– Что за странный запах?

– Я расплавила его пистолет, – проговорила я сквозь стиснутые зубы. – Он заблокировал его, не смогла воспользоваться.

Эммори сдернул перчатки и начал растирать мне руки.

– Прости, что я не дождалась тебя. Я не…

– Я видел, как ты умерла.

Боль. В его голосе звучала глубокая боль. Я закрыла глаза, не в силах больше выдавить ни единого извинения. Сбоку от меня опустился Зин, накрывая одеялом мои плечи.

– Дом чист, майор Морри уже идет. – Он сцепил свои пальцы с моими.