К. Уэджерс - Превыше Империи

– Убила. Сдох. Все кончено… – Мой безумный смех звучал странно даже для моих собственных ушей. – А я говорила, что при желании можно убить и ножкой от бокала…

– Не разговаривайте, ваше величество. Берегите силы.

Я собрала последние остатки воли и на секунду заставила себя прекратить трястись.

– Дио нужна Хао больше, чем мне. Пусть не спорит. Не дайте ему умереть. – Зрение меня подвело, усталость и боль победили, и я отключилась.

– Нет, нет! Останься с нами, Хейл! Приведите Дио, живо! – Эммори приподнял мою голову, и сознание окончательно меня покинуло. Лишь стук сердца громко звучал в ушах.

Я проснулась в полной темноте, и сердце бешено застучало при воспоминании о схватке с Уилсоном. Ее финал мне привиделся? Я что, выдумала, что видела Зина и Эммори?

– Успокойтесь, ваше величество.

Чей-то голос и внезапный яркий свет заставили меня скатиться с кровати, и я почувствовала себя полной дурой, когда мои колени подогнулись и мне пришлось вцепиться в одеяло, чтобы не упасть. Зин пересек комнату и помог мне сесть. Эммори остался на месте, молча разглядывая меня.

– Осторожно, – сказал Зин. – Майор Морри вылечила основные повреждения, но ваши легкие еще слабы. Вы были без сознания несколько дней.

– Что? – Я удивленно посмотрела на него, одновременно отмечая, что мне вернули смати и он работал.

– Врачи установили вам новый смати. Ваш основательно поджарился, но они выудили много информации из хранилищ и последнего логина в системе «Бристоль». Недавние данные утеряны.

– Ну, это даже хорошо, – пробормотала я.

Я рада была оставить на ненадежную органическую память воспоминания о том, как я тонула и дралась с Уилсоном.

– Почему я такая слабая?

– Майор Морри истратила много энергии на Хао и решила, что вам лучше восстанавливаться самостоятельно. Вас изрядно потрепало.

– Я знаю. Вообще-то я при этом присутствовала… – Я откинулась на подушку. – Уилсон мертв.

– Так и есть, ваше величество. – Зин склонил голову набок. – Правда, в библиотеке вы не очень осмысленно нам все объяснили. Чем вы перерезали ему горло?

– Ножкой от винного бокала. – Я опустила взгляд на руки. Внутри меня не было никакой радости. Только сухое осознание того, что моя семья отомщена. – Все в порядке? Как Хао?

– Хао пришел в себя, – ответил Зин. – У него были переломаны несколько ребер и открылось обширное внутреннее кровотечение.

Я перевела взгляд на Эммори, чьи поза и выражение лица так и не поменялись.

– Я должна была пойти одна. Это не было вспышкой гнева или бравадой. Просто я не могла позволить…

– …еще кому-то умереть за вас. Мы это уже слышали, ваше величество.

Прежде чем я успела ответить, в комнату проскользнула Альба.

– Ваше величество, – она сложила руки вместе и поклонилась, – я так рада, что вы живы!

– Тебя здесь быть не должно, – сказала я.

Она улыбнулась.

– Джия отослала меня домой вместе с Изой и Индулой. Сказала, что мы нужнее здесь, чем на Канафи, теперь, когда опасность миновала.

– Я рада тебя видеть! – Я протянула руку, и она подошла, чтобы коснуться меня.

– Если вы чувствуете себя получше, некоторые люди хотели бы поговорить с вами.

Я кивнула, бормоча благодарности Зину, когда он укрыл мои ноги одеялом. Когда я посмотрела на дверь, Эммори там уже не было, а его место заняла Алиса.

– Ваше величество, я не могу… – Она замолчала, проводя рукой по лицу. – Как вы себя чувствуете?

– Слабой. А еще уставшей, что странно, учитывая, что последние несколько дней я спала.

– Доктора говорят, что это нормально. Такова естественная реакция на травму. – Алиса присела на край кровати. – Последние из предателей добровольно сдались в плен. Столица вернулась к нормальной жизни и функционированию. Кроме дворца и прилегающих территорий, конечно. Четверо матриархов и другие пленники Уилсона живы и здоровы, не считая нескольких незначительных царапин.

Я кивнула.

– Хорошо. Рада слышать. Что Лина?

Алиса опустила взгляд, сочтя вдруг крайне интересным уголок одеяла.

– Ее поместили под стражу, когда ваши люди прочесали особняк Бристолей. Я боюсь, охрана не слишком хорошо справилась со своими обязанностями.

– Она сбежала?

– Нет, покончила с собой прошлой ночью.

Из моей преемницы вышла никудышная лгунья, но вслух я ничего не сказала. Разговаривать надо было с Каспелом. Долго и желательно подальше от всех систем наблюдения.

– Жаль. Передай матриарху Суракеш, что трон соболезнует ее утрате и что когда я призову ее, то ожидаю быстрого появления. Нам нужно обсудить государственную измену среди членов ее семьи.

– Да, ваше величество, – ответила Алиса и встала. – Доктора и ваш экам велели мне не задерживаться надолго, так что с вашего позволения я пойду.

– Скоро увидимся.

– Всего доброго, ваше императорское величество.

Этот и все последующие дни были одинаковы: потоки посетителей и разговоров, пока мои доктора, наконец, не выпустили меня «обратно в дикую природу». Передо мной прошел целый парад разнообразных лиц, но двух я так и не увидела: Фазе и, что особенно меня беспокоило, Хао. Правда, Даилун приходил каждый день. Мой розововолосый пилот садился напротив меня в комнате отеля и играл в какую-то странную игру на смати, которая заставляла его размахивать руками и трогать только ему видимые объекты.

Посматривая новости на смати, я застыла, когда натолкнулась на видео с собой в коробке. Вода покрывала мое лицо, а я могла только в ужасе смотреть, как у меня заканчивается кислород. Изображение было нечетким из-за пузырьков воздуха, но в какой-то момент в кадре оказалось мое лицо с распахнутыми глазами, в которых не было жизни.

Я видел, как ты умерла . Слова Эммори больно ударили меня изнутри. Наверное, я в ужасе втянула воздух, потому что Гита подошла ко мне со своего поста у дверей.

– Ваше величество, что такое?

– Джедже?

– Я… – Я прижала ладонь ко рту, чтобы сдержать крик, пока не проглотила его. – Я не видела запись до этого. Уилсон сказал, что это видела вся Империя. Это так?

Гита медленно кивнула.

– Он показывал это в прямом эфире, ваше величество. Большая часть галактики видела…

– Видела, как я умираю, – добавила я, а она снова кивнула.

– Это было… – Даилун сделал паузу, подыскивая нужные слова, но, кажется, они покинули его. – Самое неприятное из всего.

– Мы уже снарядились и собирались выходить, когда это случилось. Хао последовал за ними в ваш особняк и вызвал Эммори. Мы все это видели. – Она сжала руки в кулаки и отвернулась от меня. – Это был момент полного бессилия, который никогда не должен повториться. Мы все думали, что вас больше нет, пока Эммори и Зин не нашли вас в библиотеке.