Сергей Юрченко - Время для Инженера Времени

– Однако вражда между Владыкой Света и его ангелами, с одной стороны, и нашими богами, получившими название Древних, не утихла после битвы. Скорее, она даже усилилась. Войска Империи Света рвались к цитадели, куда отступили многие не принявшие Владыку – к нашей Белой крепости. Акрелат был у них на пути. Мы пытались обороняться… Результат ты видишь вокруг.

– Ты хочешь восстановить храм? – попытался угадать я.

Но призрак покачал головой:

– Я чувствую в тебе силу иного божества. Нет вокруг жрецов, что могли бы вознести молитву моему сюзерену, а без них храм – всего лишь мёртвый камень. Я хотел бы просить о другом. В своё время Акрелат был возведён здесь не просто так. Силой моего бога тут запечатан посох Сен-Шарзара, безумного некроманта. Даже сейчас, будучи мёртвыми, мы сдерживаем его силу… Но во время битвы за храм множество воинов, жрецов и магов пали в катакомбах, и сейчас сила посоха сладко поёт им, обещая моря горячей крови. Наша сила убывает. Сила посоха – растёт. Уничтожь эту мерзость – и мы сможем спокойно уйти!

«Задание „Принести покой. Шаг 3” выполнено». Опыта столь «сложное» задание, как и ожидалось, принесло немного. Я свернул сообщение, и передо мной возникло следующее:

«Получено задание „Принести покой. Шаг 4”. Спуститесь во тьму под Акрелатом и уничтожьте посох Сен-Шарзара.

Награда: опыт, золото, артефакты.

Штраф за отказ: рано или поздно ваши земли подвергнутся нашествию нежити.

Штраф за провал: нет».

Я нахмурился, не торопясь нажимать «принять».

– Жрецы и маги? То есть там, внизу, меня ждёт не безмозглая нежить, а войско, направляемое могучим, хотя и чуждым всему живому разумом личей? – В сердцах я помянул Доброго Дедушку, одного из покровителей некромантов, взывая к его самым известным в народе атрибутам. – Боюсь, я слишком слаб, чтобы совершить это. Как долго вы ещё сможете сдерживать силу посоха?

– Наша сила убывает, – прошелестел голос призрака. – Но мы всё ещё сильнее бессмысленной вещи. Согласившись выполнить нашу просьбу, ты зажжёшь для нас звезду надежды, и мы долго ещё сможем держать печати. Но отказавшись, ты повергнешь нас во мрак отчаяния…

В таком виде это задание меня более чем устраивало. И я нажал «принять».

– Не буду обещать, что я совершу это завтра, или на той неделе… Но однажды я вернусь сюда с достаточно сильным войском, чтобы пробить мне дорогу к посоху. И тогда я принесу его в жертву Изменяющему пути.

– Нас устроит такой исход, – прошелестел призрак настоятеля Акрелата. – Приходи. Мы будем ждать. И, может, кто-то из нас присоединится к тебе в твоём походе.

Призраки-маги? Да ещё, судя по всему, герои. Конечно, с одной стороны – гарантированное падение боевого духа. Но с другой – это сила! А боевой дух можно и компенсировать… В конце концов, зря, что ли, я тратил два слота на книгу «Терпимости»? А среди её вторичных умений есть и терпимость к нежити. Чтобы перекрыть воздействие героя-призрака, потребуется второй, а то и третий уровень навыка. Но постараться стоит.

Распрощавшись с настоятелем Акрелата, я посмотрел на полоску опыта. До второго и последнего разрешённого на сегодня уровня оставалось чуть больше двухсот единиц. Конечно, можно попробовать поохотиться на кого-нибудь ещё… «Чуть больше двухсот» – это совсем немного. Но можно… Я улыбнулся. Второй вариант кроме опробывания нового навыка обещал принести и некоторый доход. Так что я скомандовал возвращение в замок.

В заклинательном покое я погрузился в изучение раздела интерфейса, который раньше не затрагивал, а именно «Аукциона заклинаний».

Цены плясали так, что на ум, как эпитет к слову «пляска», приходило почтенное имя святого Витта. Тем же «Воодушевлением» аукцион был просто завален. И средняя цена на это заклинание колебалась возле 300–500 золотых, что было явно ниже себестоимости изготовления свитка. «Голос Древнего врага» стоил намного дороже… но и лежал единственный имеющийся свиток на продаже уже неделю, и избытка желающих купить его как-то не наблюдалось. Зато «Боевая регенерация» уходила влёт. Только за то время, пока я наблюдал за аукционом, купили не меньше трёх свитков по 2–2,5 тысячи каждый. Видимо, желающих поделиться столь ценным заклинанием с общественностью было не так уж много, а вот магов жизни, желающих научиться быстро лечить свои войска, всегда в избытке. Решено. Для начала буду тренироваться именно на этом заклинании.

Когда наконец третий свиток был изготовлен, казна моего замка обеднела на 5 единиц ртути и 5 кристаллов [106] По 1 единице ртути и кристаллов на попытку. Итого было 3 удачных и 2 провалившихся попытки. . Впрочем, пока что я мог позволить это себе. Зато сотня единиц опыта, принесенная каждым из них, позволили перевалить границу последнего доступного на первой неделе уровня. Очередная единица силы магии порадовала. Порадовал и выбор между третьим уровнем «Искажения пространства» и вторым – «Восполнения маны». Задумался я надолго, но всё-таки в результате улучшил навык, пополняющий ману. На следующей неделе мне ой как понадобится бегать, и вероятность того, что получится, как на первой неделе, восстанавливать ману, возвращаясь домой в замок, была призрачной. А после этого я выставил получившиеся свитки на аукцион по 200 золотых и вышел на боевую галерею донжона.

Со свитками я провозился дольше, чем ожидал, так что небеса уже темнели. И в этой темноте постепенно загорались яркие звёзды. Их свету не приходилось спорить с сиянием электрического освещения снизу, а потому их красота заворожила меня. И я уселся прямо на прохладный камень и поднял лицо к небу. А вскоре мне на плечи легли нежные руки, и я окончательно почувствовал, что сейчас я там, куда давно хотел попасть…

На крыше храма города Ветровска сидел парень, которому никто из видевших его впервые не давал больше двадцати лет. Те же, кто был лучше знаком с гонителем демонов, фанатичным истребителем демонических культов и некромантов, беспощадным врагом радикальных течений, инквизитором Анэмаром, смутно догадывались, что он гораздо старше, чем выглядит. И только те, кого Анэмар мог бы назвать друзьями, да архивисты Ордена точно знали, что ему уже больше пятидесяти.

Сейчас Анэмар, запрокинув голову, смотрел на загорающиеся звёзды и предавался привычке, которую так и не смогли вытравить суровые учителя-инквизиторы. Впрочем, злобились учителя на этот безобидный нервный тик именно потому, что он был очень уж характерен именно для Ордена святой Рависары, Гонительницы демонов: инквизитор поглаживал икону, изображающую небесную покровительницу ордена, особое внимание уделяя неизменному атрибуту в иконографии святой – длинному шлейфу из серебряных звёзд.