Михаил Новик - Водяное колесо [СИ]

Белый с Малышом также предпочли не выделяться цельнометаллическими доспехами. Авторитет оценил возможности, даруемые нитями. Попросил себе и подручному сшить нечто, не выделяющееся внешне, но с хорошей защитой. Кстати, он озадачил мастериц тем, что и кожа ему не подходит. Не один день шли эксперименты, но в итоге у Белого и других моих людей появились не только кожаная, но и обычная одежда с хорошей защитой.

Теперь авторитет едет в тканом кафтане и матерчатых шароварах. Внешне — обычная одежда, но вот в бою не всякий меч её повредит. Правда, защита действует всего несколько минут и отработает всего на один сильный удар, да и энергии магона для этого понадобится прорва, но такого нет ни у кого на всей Таране, поэтому это серьёзный аргумент. А для надёжности есть ещё и кожаная безрукавка. Так что авторитет с подручным могут преподнести сюрприз, который усилится скрытым арсеналом ножей, кинжалов, игл и прочего добра, вплоть до удавок. Также Белый во внутренние карманы (кстати, тоже подкинутая мною идея) заначил немало всяких полезностей. И седельные сумки распирает. В общем, набрался на все случаи жизни. Теперь щурится, обдумывает, как решить задачу, которую я ему задал. Хотя это он сам вызвался, я его за язык не тянул. Белый заявил, что пора ему отправляться в путь, заняться делами, которые я на него возложил, сделав своим заместителем и поручив разведку. Смотаться сначала в Элантарнай — столицу Империи, там, «пошуршать», «перетереть с братвой» и осесть для начала где-нибудь на «хате». Потом определиться с местом, где он обоснуется на «постоянку» и далее начать нарабатывать агентуру. По поводу метки каторжанина он особо не волновался, сказал, что она у него «законная», поставленная правильно и уже почти фонит, что, кстати, и Док подтвердил. А клеймо под одеждой не видно. Да и Белый с «понятием», знает, как себя вести, чтобы не светиться и не попасться.

Я ему поверил: ведь и в прошлом году он, даже имея клеймо, спокойно разъезжал, где нам было нужно. Определённо знает, как не засветиться. Так что Белый с Малышом займутся своими делами, а потом, как обоснуются в Империи, свяжутся со мной по рации. Ну, отжалел я ему одну. Ничего у Нирса в заначке ещё имеется.

Вовремя я Белому занятие по душе определил, ведь среди людей Скальма ему не место. Конечно, он старался прижиться, неплохо сдружился с Нольером, работал наравне с остальными, правда, с нюансами. Но было видно, что в нашей маленькой общине ему тяжело. Ему нужен большой город с множеством людей и возможностей, поэтому он медленно подходит к грани, когда может сорваться. А ведь он свой, проверенный, надёжный, ради нас даже поступился некоторыми принципами. Своих беречь надо, создавать условия. Ну вот пусть и занимается нужным нам делом в среде, которая ему лучше всего подходит. Ведь разведка — понятие многоплановое и даже если он её не потянет, что на самом деле и не удивительно, ведь специальной подготовки у него нет, то свою нишу он все равно займёт.

Опять же Белый — тёртый калач, умеет приспосабливаться и меняться. Да и среда, в которой он свой, не обычна, там много всякого происходит. Так что неизвестно, что случится на самом деле. Возможно, работа Белого принесёт такие плоды, что и не ожидаешь. И почему-то мне кажется, что так называемая «разведка» отойдёт со временем на второй план. А по поводу того, что я назвал его заместителем, не особо надеясь, что он сможет взять на себя эту роль… Ну, так нельзя такого человека, как Белый, не выделить особо. А заместителей у меня может быть… сколько и каких угодно.

Вот и весь отряд. Мало нас? Много? Не знаю… Надеюсь, хватит. В любом случае, состав менять уже поздно, а лишние волнения ничего, кроме нервозности, не добавят.

Путь вдоль границ Скальма не принёс неожиданностей. Пустыня — она и есть пустыня. Ночью зябко, днём порой даже припекает. Правда, справа радует зеленью Скальм, но, увы, по нему нам пути нет. Мне-то не вопрос, однако, люди и лорги такую дорогу не выдержат. Слева же и впереди — однообразный пейзаж серо-жёлтых тонов, прорезанный неровными линиями следов напначи. Местами вспаханный и перекопанный, кое-где заваленный различными обломками и так слабых в этих местах кустов и деревьев. Вот интересно, и что мутанты здесь забыли? Ведь нет ничего, да и гоблины эти места обжили, но всё равно, монстры по-прежнему, как и сотни лет назад, стремятся сюда. Правда, совсем не в тех количествах, чем в обжитые людьми места, но всё равно.

Есть же некие механизмы, которые направляют напначь. Не идёт же она в земли орков. Однако в недавно захваченные орками места твари год от года повторяют свой путь. Постепенно их напор в этих зонах слабеет, но не сразу. Проходят десятилетия, пока напначь не забывает про эти пути. То есть существуют механизмы определения, хоть и медленные. Некая обратная связь. Я с подачи Нирса считал, что это пришельцы, те же Великие шаманы или Мудрые гоблины неким образом влияют на зону мутантов внутри Скальма, но возможно искусственный интеллект ошибается.

Судя по тому, что гитонты нарастили броню на загривке всего за пару лет, механизм управления внутри мутантной зоны может действовать оперативно. И это определённо реакция управляющих элементов самой зоны, которые получили угрожающую информацию от своих порождений, когда те погибли, находясь ещё внутри комплекса. То есть существует обратная связь. Но вот почему быстрой реакции не наблюдается в случае с направлением движения напначи? Возможно, что информация от самих мутантов, которые сталкиваются с, можно сказать, сородичами вне Скальма, неким образом отсекается и не поступает обратно в зону. Или сообщения доходят с задержкой или искажением. Если это так, то реакция действительно может быть не оперативной. А если информация действительно отсекается, тогда действительно есть вероятность, что вступают в дело Великие шаманы. Но есть некая несогласованность и момент недопонимания между пришельцами и их аппаратурой в мутантной зоне… В общем, всё непонятно, но вот чувствую, есть во всём этом нечто такое, что поможет комплексу выполнять свои функции лучше, чем теперь. Ладно, пока и других забот хватает, нечего на всякие предположения тратить много сил.

Две с небольшим сотни километров до места, откуда запланировано повернуть в сторону Альстерна, мы прошли всего за неделю. Помнится, прошлой зимой на эту дорогу было затрачено в два раза больше времени. Ну, оно и понятно. В прошлом году было переселение, гружёный караван еле тащился по бездорожью. Теперь, налегке, этот путь воспринялся чуть ли не как простая прогулка, тем более что напначь побеспокоила всего два раза. Бешеные одиночки, которые безуспешно попытались атаковать нашу колонну, были легко уничтожены. Воины после нападения пожаловались, что даже не размялись и вообще всё скучно и легко. Ничего, скоро загрузимся, тогда и посмотрим, насколько легко станет.