Михаил Новик - Водяное колесо [СИ]

Почему я решил, что трактирщик моё враньё принял за правду? Да видел я этот язык жестов, которым он передавал мои слова трём хмурым мужикам! Калтум показал. Конечно, все знаки я не запомнил, но моих знаний было достаточно, чтобы понять, что толстяк транслирует своим подручным разговор, не искажая его по содержанию.

И что же узнал этот пройдоха? Точнее, что я от него узнал и сам ему сообщил? Трактирщик исподволь поинтересовался, откуда мы пришли и сам поставил вопрос так, что промелькнуло слово Скальм. А раз так, то понятно, что некая предварительная информация у него про нас уже имеется. Но вот какая? Нужно было выяснить, поэтому я согласился с тем, что мы пришли из Скальма. Постепенно, слово за слово, намёками и фразами, в которых смутно просматривается смысл, но содержатся ключевые слова, я вытянул из хозяина таверны всё, что он знает. Спасибо Белому за уроки. Авторитет объяснил мне, как нужно выстраивать разговор, чтобы вытянуть из собеседника больше, чем тот хочет сообщить. Обычная практика в уголовной среде, особенно часто используемая мошенниками. Также Самалон кое-что подсказал, так что крутил я трактирщика хоть и не профессионально, но эффективно.

В итоге картина сложилась следующая. Наше прошлогоднее дефиле не осталось без внимания. Ну на это, в общем-то, никто и не рассчитывал. Конечно, не хотелось бы быть местными «звёздами», но так уж получилось, что мы стали некой достопримечательностью для кочевников Альстерна, про которую многие знают. Мы тогда одному сводному из двух кочевий отряду местных скотоводов, а по совместительству работников ножа и топора, сильно по носу щёлкнули. Ребята похоже на нас обиду затаили и пробежались по границе, сообщив о нас пару слов кому нужно, в том числе и этому трактирщику. Обсуждая нас, они сами создали некую историю, объясняющую наше появление, и я раскрутил трактирщика на то, чтобы поведать её мне. Точнее, это он задавал вопросы, а я давал хоть внешне чёткие, но малопонятные ответы и тем самым вынуждал его всё время уточнять, подспудно вытягивая из него информацию.

Местные пастухи-разбойники приняли нас за райдеров, которые решили обосноваться в этих местах надолго. Правда, никто не поверил, что у нас получится прижиться надолго. Сначала не даст напначь, а затем и гоблины нас заметят. И если от тварей из Скальма мы можем спастись, уйдя в горы, то от гоблинов скрыться не получится. Так что, по мнению местных, у нас нет шансов, но пару-тройку лет мы, скорее всего, сможем водить судьбу за нос.

Прийти к такому заключению, как ни странно, помог им наш первый проводник Калмут. Он нечто такое наплёл про нас, что все сразу подумали, что мы хоть и продуманные, но полные безумцы, которые попёрлись к самым Эдельгейским горам себе на погибель, ещё и Калтума чем-то соблазнили. Всё-таки сильно мы нашего первого проводника задели своей необычностью, из-за чего он и выдал некие свои домыслы за правду. Вот же гад! Клятву о молчании нарушил, надо бы с ним по этому поводу поговорить. Хотя уже поздно. Отец Сарон чётко дал понять, что нарушители клятвы долго не живут и их судьба незавидна. Сами боги за этим следят, так что выкрутиться не получится, всё равно ответ держать придётся. Так что это уже неважно.

Определив для себя, кто мы такие, кочевники принялись ждать нашего возвращения. При этом они даже не сомневались, что появимся мы уже намного меньшей по составу компанией. Внешне так это и получилось. По мнению местных, мы должны были вернуться до гона, но была вероятность, что и после него, так как они согласились с тем, что выбор места дислокации возле гор даёт возможность спрятаться от напначи среди утёсов и пересидеть гон. Так что нас ждали и дождались. А откуда у них уверенность, что вернулись те, кого на самом деле ждут? Так мы в этих местах единственные чужаки, что райдерством решили заниматься. Да и заметили местные кое-что. Как сказал трактирщик, «от нас просто пахнет Скальмом».

Ну, пахнет, так пахнет. Я не стал его переубеждать, тем более что действительно, Скальм — это наше всё. Но не в этом суть. Мне было понятно, что весь разговор затеян трактирщиком с определённой целью, и судя по его интересам, отнюдь не с мирной. Он в первую очередь интересовался моими спутниками. Пытался выяснить, кто они, воины или нет, есть ли маги. То есть определял боевой потенциал моих людей.

Что же! Пора сливать дезу. Маг есть! Целитель. На самом деле профессия Тоннисона не секрет ни для кого, стоит только взглянуть на его накидку, которую тот никогда не снимает. Поэтому отрицать очевидное не имело смысла, да и после того, как я это признал, доверия к моим словам со стороны трактирщика стало заметно больше. Однако целитель, по общераспространенному мнению, не может быть силён как обычный магически развитый человек. Да, кое-что он может, и определённо это не рядовая личность, но сил у него в любом случае не много. Даже не середнячок. Таковы все целители, кроме потомственных дворян, среди которых эта категория встречается редко, и все это знают. Кто же может подумать, что в жилах Тоннисона есть толика благородных кровей, и хоть сильным магом его назвать нельзя, но слабаком считать также будет не правильно. Так что в восприятии трактирщика Таннисон пошёл как полумаг.

Потом — воины. Мой ответ — конечно, есть. Естественно, ведь это опять-таки очевидно, что в серьёзный поход люди, не умеющие обращаться с оружием, не пойдут. Но вот что эти воины из себя представляют? И тут пришлось выкручиваться. Еле-еле прошёл по краю, но убедил хозяина таверны, что мои люди хоть и довольно умелые, но всё-таки не серьёзные бойцы.

Далее — на счёт защиты и оружия? Кое-что есть, но не так, чтобы блестяще, всё на себе. Никто за пазухой вундервафли не тихарит. Ха-ха. Как чувствовал, заставил всех снять железную броню, прикрыть мечи и переодеться в рванину перед въездом в посёлок. Далее, что ещё могём? Из лука пострелять в уток. То есть в горных козлов, но трактирщику понятно, что ничего серьёзного. А насчёт взрывающихся вещиц, которыми мы лихо шуганули кочевников в прошлом году, ну так это просто такой мощный фейерверк. И это на самом деле можно принять за правду, так как вреда мои взрывающиеся наконечники нанесли немного, больше напугали.

Кстати, это был самый скользкий момент в разговоре. Трактирщик понял, что слишком заговорился, а я едва сумел построить ответ так, чтобы не дать понять, что я его раскусил. Немного помогло появление моих людей во главе с Самалоном, который, по нашей предварительной договорённости, отыгрывал роль командира отряда. Он окриком подозвал меня к себе. Молодец! Вовремя появился, я уже выяснил у трактирщика всё, что мог, нужен был только повод, чтобы исчезнуть из-под опеки пройдохи. И Самалон мне его предоставил.