Михаил Новик - Водяное колесо [СИ]

— Я… Ничего не понимаю — вдруг признался я. Старик вновь улыбнулся.

— Не обижайся, это я так, тебя проверял. Не может такой юный знать некоторые секреты. Поэтому подумал, что тебя научили, как себя вести. Зачем это нужно, мне было непонятно, поэтому я незаметно распылил один порошок, и ты его вдохнул. Затем я применил определённую технику воздействия, развязывающую язык. Правда эта техника считается ненадёжной и малополезной, так как человек начинает рассказывать многие мнимые вещи, выдавая их за реальность, но на самом деле тот, кто понимает, с чем имеет дело, может из словесного поноса выделить ключевые факты. Это редко используют, так как мало людей владеет как самой техникой, так и возможностью выделить из нагромождения слов нужное. Я умею ей пользоваться. Считаю её полезной, так как человек, с которым я разговариваю, выдаёт мне всё, что нужно, при этом считая, что ничего правдивого не сказал. Таким образом, можно запутать противника и много ещё чего. Но также я знаю, что хороший рейнджер всегда заметит воздействие на себя. Это одна из особенностей нашей подготовки. Ты сделал это, и довольно быстро. Так что проверку прошёл и действительно знаешь жест по праву. Но я всё равно не понимаю, как в таком юном возрасте можно достичь таких успехов?!

— Этого я ещё не рассказывал никому. И вам, сан Актор, не скажу. — С раздражением бросил я в лицо старику. Но потом вдруг понял, что совсем на него не сержусь. Жизнь сводит меня с интересными людьми. Они ведут себя своеобразно, преследуют свои цели, порой пытаются использовать меня. Но этот старик на самом деле не хотел мне навредить. Было неприятно, но он, по сути, преподал мне урок, поэтому я произнёс: — Спасибо за науку.

— Не за что. А ты ничего, не стал возмущаться.

— Ну-у-у… То, что я не буду возмущаться, вы с самого начала знали. Пустышка не смог бы ничего понять, а остальные… Не важно. Нам надо решить вопрос о нашем противостоянии, а не заниматься глупыми обидами друг на друга. — Я специально замолчал, отдавая сан Актору инициативу. Старик медленно кивнул и произнёс:

— Что же… Начало разговора у нас не получилось, но кое-что я понял. Если бы я не воздействовал на тебя, то, скорее всего, ты бы начал с угрозы того, что применишь метатель. Кстати, им пользоваться можно?

— Да, он рабочий и я действительно готов и могу его применить. — Не стал я скрывать.

— Оно и понятно. У вас серьёзная защита, хорошее оружие. О нас вы знаете почти всё, правда, не представляю каким образом. Есть шанс отбиться.

— Ещё и кроме этого есть чем удивить. — Постарался надавить я на старика.

— Понятно, будет серьёзный бой. И даже если мы победим, то выживут не многие. Потом соседи об этом узнают. Захотят, чтобы с ними поделились. В итоге ещё больше крови прольётся, и так далее. Может даже до войны дойти. И ничего хорошего в итоге не будет, стойбища опустеют. Понимаешь, Рий, тут, в этой пустыне суровая жизнь. За медяк горла режут, а тут вы, золотом сверкаете. Эх! Был жив герцог, он всех держал в кулаке, но теперешняя герцогиня хоть и старается, но у неё так не получается. Вот народ и распустился. На большую дорогу выходить стал. И ещё. Если тут начнутся серьёзные беззакония, то рано или поздно сюда действительно могут заявиться дознаватели, и тогда никому мало не покажется. Все, и правые, и виноватые пострадают, а у меня дети. Это только кажется, что пустыня большая. На самом деле спрятаться и сбежать от ответственности не получится. В итоге совсем людей не останется. Я-то на самом деле приехал сюда, чтобы постараться сделать всё так, чтобы никто ничего не узнал или, если скрыть не получится, то не допустить большого кровопролития. Сейчас мне понятно, что нужно уходить, оставив вас в покое и, хоть тут есть воины из нескольких стойбищ, я их уведу. Также и других соседей, кого смогу, предупрежу, чтобы вас не трогали. Но я это сделаю сегодня, а вот что будет завтра или позже? Нищета и голод заглушают разум. — Сан Актор замолчал, давая мне возможность высказаться.

— Как я понимаю, последний вопрос задан специально, чтобы понять, надолго ли мы пришли, собираемся ли ездить постоянно? И в том случае, если мы планируем ездить через эти земли и дальше, постараться наладить сотрудничество?, — вопросом на вопрос ответил я.

— Суть ты уловил правильно — кивнул старик.

— Что-же… Я уверен, что и мои потомки будут водить караваны по этой земле — я замолчал, давая возможность сан Актору высказать свои сомнения.

— Очень самоуверенное заявление! Я, конечно, не знаю, что у вас там, возле Скальма, происходит, но не думаю, что напначь и гоблины позволят вам закрепиться.

— Были бы Вы моим человеком, сомнений у Вас бы не было. Но это, увы, не так.

— Не убедил!

— А это сейчас у меня и не получится. Словам Вы, скорее всего, не поверите. Да и не расскажу я всего. Но кое-что из того, что дает мне уверенность в завтрашнем дне, можно увидеть у нас дома. Там многое станет понятно.

— Ты приглашаешь приехать к тебе?, — спросил старик с выражением скепсиса на лице.

— Приглашаю. В конце зимы я собираюсь обратно и готов взять Вас с собой — лицо сан Актора выражало сомнения. Всё равно он отнёсся скептически к моему заявлению. Но мне пришла в голову мысль, которую я озвучил — Кстати, я буду нанимать проводников. Пока не знаю сколько, но человек десять минимум. Почему бы Вам не съездить со мной в качестве сопровождающего? Думаю, вы знаете, что Калмута мы в прошлом году по оплате не обманули. Так что мало чем рискуете. А если подумать, то я уже сейчас готов дать хорошо оплачиваемую работу людям из нескольких стойбищ.

— Х-м-м-м… И какую — такую работу?, — заинтересовался старик.

— Как вы знаете, дороги к Скальму нет. Особенно тяжело пройти первые десятка три километров от поселений. Там всё сплошь перекопано напначью. Дальше немного легче, но всё равно тяжело. Мне нужно, чтобы кто-то нашёл наиболее подходящий для каравана маршрут. Расчистил его. Где надо — подправил. В караване, кстати, возможно будут и пешие люди, и дети. В общем, нужна любая, хоть чуть-чуть подготовленная дорога в Скальм. За это я готов заплатить до сотни золотых. Далее за этой дорогой нужно будет следить и постоянно улучшать. За это я также готов платить.

— Интересно, конечно, но пока ещё как-то непонятно. Что за дорога, как её вести?, — Определённо, сан Актора зацепило это предложение.

— Ну… Всё можно решить. Например, Вы сейчас пошлёте людей на разведку. Думаю, недели две-три хватит, чтобы определиться. Затем мы встретимся в торговом доме Хомолигена, всё нарисуем, обговорим. Вы получите задаток и… вперёд. — Старик несколько разкивнул, обдумывая мои слова, потом согласился.

— Хорошо. Я пошлю людей разведать путь. Можно считать, с этим договорились. Но есть ещё один вопрос. Теперь твой караван для меня важен. А до Дунальстерна путь неблизок, мало ли что произойдёт в дороге. Не хочется потерять такого работодателя. Нужно было бы выделить охрану. Например, десятка два опытных нукеров. Они и в дороге помогут, и с людьми из других стойбищ договорятся. — Я рассмеялся на эти слова, понимая, куда клонит старик.