Дмитрий Веряскин - Бури над Реналлоном

Едва вспомни – тут и появится. Прямо в лучших традициях предков!

Инглав ввалился на мостик встрепанный и сердитый.

– Чтобы я… Еще раз… Да ни за что! Лучше ноги до колен стоптать!

– Тише, тише! Чего ты разорался? Что случилось?

– Чтобы я еще раз…

– Я это уже слышала. Что тебе так не понравилось?

– Я потомок демонов, а не ненормальная птаха! Сидеть на жердочке, а под тобой ничего… К демонам такое! В следующий раз садимся, и слышать ничего не желаю!

– Так! – повысила голос Несса, даже мысли не допускавшая о расставании с внезапно обретенным летающим средством передвижения. – Отставить истерику! Ты потомок кого? Птицы тунго или демонов прорыва?!

– Демоны не летают!

– Да ладно…

– Ну, кроме сумасшедших таир’дар’эршан…

– То есть летают?

– Предки тебя дери, Несса! Они летают сами и контролируют свой полет! А тут я чувствую себя непонятно кем, висящим между небом и землей, причем земли почти не видно. Ты меня знаешь, я мало чего боюсь. Но такого страха, как пять четок назад, я никогда не испытывал.

– Все, Инглав, успокойся. Все мы через это прошли. Ты еще не падал из гондолы в море, как мы в школе. Успокойся, под тобой надежная палуба.

– Кусок от демона она надежная! Я чувствую, как эти тонкие листочки металла подо мной прогибаются! А если проклятые люди забыли вбить пару клепок?!

– Никто ничего не забыл. Эй, ты чего? Это с тебя я всегда брала пример спокойной реакции на любые передряги…

Инглав смутился окончательно.

– Мне не по себе тут. Пока идет бой, я не чувствую себя куском не пойми чего, болтающимся в небе. А когда заняться нечем – аж до костей пробирает. Я наземное существо!

– Ну что тут скажешь? Пойди, почисть пулемет.

– Да вычистил я! До блеска! И пулемет, и карабины, и пистоли, ножи заточил…

– Инглав, пожалуйста…

– Извини. Сам не знаю, что на меня нашло.

– Лучше подумай – как нам определить, где мы летим?

– Как это – где? Над лесом!

– Спасибо, друг, – насмешливо проронила Несса. – А ГДЕ этот лес?

– На западе… А! Понял. – Инглав успокоился.

– Я думаю, все просто. Надо подняться повыше и свериться с картой…

– Вот! Гениально! Почему я не догадалась?!

Несса соскочила с кресла и принялась выкручивать рули высоты.

Инглав покачал головой и удалился.

Несса еще раз усмехнулась. Вот так, найди мужчине занятие – и он вновь становится спокойным и надежным.

Подземный город гудел, постепенно успокаиваясь. Тела унесли, кровь замыли. Мастеровые принялись за починку ворот. Город походил на разворошенное гнездо санкартов, таурги встревоженно перекрикивались, каждый был при оружии и в доспехах. Такого с ними давно не было – чтобы враг явился прямо к детям Таура домой, убил многих, разрушил укрепления.

Отставленный староста Тадеур прилежно играл роль верховного правителя города, объяснялся с имперцами, прочувствованно ругался, напоминая пошедший вразнос паровой котел. Потрясая кулаками, сыпал проклятия «демоновой крови». Надо заметить, играть отведенную роль ему удавалось легко: после переговоров с посланцем кланов Тадеура общим голосованием исключили из совета. И три прошедших луны не сгладили обиды и ярости почтенного таурга. Имперские офицеры морщились, выслушивая жалобы вперемежку с руганью, пытались задавать вопросы, но в потоке сознания взъерошенного бывшего старосты (а зачем людям знать, что он бывший?) смысл ответов полностью растворялся. Проговорив больше трех колоколов и так и ничего не выяснив, офицеры имперской безопасности покинули подземный город.

К вечеру все окончательно стихло, и поселение таургов вернулось к размеренной жизни.

Тогда-то старосты и встретились с изрядно измотанными представителями кланов. Все три луны полукровки поддерживали над стапелем антимагическую сферу и иллюзию пустой долины. Вся группа была истощена физически и магически.

Старший клана выглядел чуть лучше других. По крайней мере, держался он уверенно и спокойно.

– Рассказывайте, уважаемые. Как прошла передача корабля?

Старосты насупились:

– Кроваво. Ваши… посланцы действовали излишне жестко.

– Таково было условие. Погибшие обеспечили выжившим долгое и спокойное существование под боком у империи…

– Мы этого еще не знаем.

– Придется поверить нам на слово. Каковы потери?

Рыжебровый староста Верендир нахмурился, пожевал губами, потом неохотно выдавил:

– Приемлемые.

Полукровка помолчал, ожидая продолжения. Не дождался и кивнул:

– Сделка состоялась. Кланы благодарны вам за хорошо выполненную работу. Сегодня в ночи мы покинем окрестности Замка.

Верендир поджал губы:

– И будет хорошо, если долго здесь не появитесь.

Все-таки все потомки демонов – жуткие индивидуалисты. Запри их в замкнутом пространстве – и через несколько дней дойдет до смертоубийства.

За эти два дня они не по одному разу заключили союзы «два против одного», почти довели дело до рукоприкладства, порасторгали все союзы, перессорились, помирились, перессорились заново.

Несса чувствовала, что еще один день – и точно прольется кровь.

Неожиданно Тарташ оказался вовсе не таким желчным и ехидным, как она всегда считала. В недолгие часы их союза против Инглава он раскрылся как философ и даже романтик. Девушка не знала, удивляться ей, смеяться или принять все как есть.

К счастью, на третье утро показалось море.

Дирижабль постоянно менял курс. Что удлиняло путешествие, но делало слежку с земли крайне затруднительной. А в небе никого, кроме них, не было.

Шли на большой высоте, над облаками, чтобы быть как можно менее заметными снизу. Да и видно так много лучше.

Утром они опять переругались, на сей раз все со всеми. Тарташ обругал всех и отвернулся к лобовому стеклу, вглядываясь в даль. Инглав плюнул на пол, за что был отчитан и заставлен мыть полы во всей гондоле. А Несса, разозленная на бесчувственных мужиков, в очередной раз начала выверять курс.

И тут прозвонил колокол.

Заканчивался гептонит – как в котлах, так и вообще.

– Плохо, – отметила девушка, сверяясь с картой. – У нас топлива на четыре колокола полета. А до Острова… В лучшем случае за десять могли бы уложиться.

– Хоть это и некрасиво тыкать в ошибки, но я предупреждал, что все эти метания по небу ничем хорошим не кончатся, – проговорил Тарташ, не отворачиваясь от иллюминатора.

– Если бы мы летели строго на Остров, за нами сейчас уже следовал бы весь имперский флот. А скорее всего, ждал бы нас на подлете – там далеко не глупцы. Провести прямую линию на карте они сумели бы. Самое досадное – ветер нам благоприятствует, но заглушить котлы, чтобы сэкономить топливо, мы не можем. Гептонит потушить я не смогу – если он разгорелся, то горит, пока не прогорит полностью…