Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды [litres]

Обозначенная раньше в разговоре эксгибиционистка подъехала поближе, заставив Свету фыркнуть и демонстративно отвернуться. Тут, конечно, правда. Уаа была опять голая, чего совершенно не стеснялась, а, наоборот, с гордостью демонстрировала свои формы.

– Приближаемся. Надо сбросить скорость, чтобы не спровоцировать агрессию.

– Дальше что?

– Подъедем еще немного, и я дам запрос на сближение.

– Все так строго?

– Все оазисы и территории сообществ хорошо охраняются.

– От кого? Тут же одни духи.

– После ухода сетта была война свободных призраков за оазисы. Оазисы имеют собственные источники энергии, причем очень сильные. Духам нужна энергия для жизни. Это касается духов первичных, духов вторичных, духов обезличенных и призрачных вещей. Получить ее можно разными способами, но самый эффективный – это источники оазисов. Достаточно прибыть в оазис и получить разрешение у хранителя.

– В священном оазисе хранителем является Сак-Нуксиб. Так?

– Да.

– В торговом городе – наверное, Туун.

– Верно. Мы побывали еще в оазисе безумных искателей совершенства. Там хранитель – их старший. На всех стоянках наполнились силой. Кстати, живому не нужно спрашивать разрешение. Правила таковы, что все используемое им сразу получает доступ к силе. Это распространяется и на наемников, подписавших кровный договор.

– И для этого нам нужно инициировать свой оазис, чтобы ни от кого не зависеть?

– Да. С теми, кто владеет источником силы, всегда считаются. К ним всегда прислушиваются. Они ни от кого не зависят, и у них куда больше возможностей, чем у других. А эти хорошо спрятались, я имею в виду искателей. Ведь мы первые узнали, что там оазис. Может, кто и догадывался, но посторонних духов там сразу уничтожали или заставляли отступить всевозможные твари. Они их не создавали. Они просто прикармливали ущербных, вот те и кидаются на всех. Кормушку стерегут. Все, надо остановиться, – прервала она объяснения, – мы приблизились к охранной границе.

Света хоть и воротила нос от Уаа, но слушала рассказ в оба уха, не вмешиваясь.

– Почему стоим? – спросила подъехавшая Таан-Никтэ-Ха.

Сразу стало ясно, что на этот раз поменяла искательница совершенства. Глаза. Они перестали быть человеческими. Звериные какие-то. По-прежнему изумрудно-зеленые, но с огромной радужной оболочкой, вытеснившей белок, и большим овальным вертикальным зрачком. Глаза кошки, ну или внешне похожи.

– Разрешения ждем, – ответила Уаа.

– Долго ждать будем?

– Не знаю.

Прождали с полчаса, пока призрачная дева не донесла до нас, что добро получено и можно подъезжать к оазису. Как она общалась с Озером, осталось загадкой, но никаких приспособлений она не доставала. Двинулись без сильного разгона, который был не нужен из-за малой дистанции.

– Не забывайте, что официально мы по поручению Мудрейшего. Играем свою роль, – предупредила всех Уаа.

– А когда мы свои интересы будем продвигать? – поинтересовался я.

– По ситуации. Сначала нужно узнать про их настрой.

При приближении стали заметны отличия оазиса от других. Проявился индивидуальный стиль. Тут не видно тропического леса, нет и городка в осиновой роще. Просто белое, похожее на снежное, поле и большой плоский остров, который можно сравнить с плато. Остров возвышался над соляной гладью на добрых десять метров и с нашей стороны не имел пологого склона. Пришлось обходить крутые уступы острова по кругу, пока не наткнулись на эстакаду широкого моста, идущего от тщательно очищенной от соли площадки наверх.

Нас уже ждали. Прямо сверху спустилась сфера, в которой еле виднелись очертания человекоподобного существа.

– Это просто объемная картинка в пространстве, – негромко прокомментировала Уаа.

– Голограмма, значит, – пробормотал я.

– Здравствуйте, – тем временем донеслось со стороны иллюзии, – вам предложено подняться наверх, примите ли вы предложение?

– Ну, раз пришли, конечно, примем.

– Следуйте, – произнес морок и поплыл вверх по эстакаде.

Поднялись на плоскогорье, не слезая с верховиков. Ничего особенно я там не увидел. Только то, что посередине этого острова виднелась большая полукруглая чаша. Если сравнить это с земными пейзажами, то больше подходит не на кратер потухшего вулкана, не на воронку от метеорита, а скорее на высохший тропический атолл. Да, именно атолл, только культивированный: дно сухой лагуны выровнено, по краям площадки видны сооружения в виде серых куполов. Никакого освещения не было, скорее всего, местным обитателям оно без надобности. Сам остров и соляная пустошь освещались только лучами тусклых светил и бесчисленного множества звезд. Выйдя на ровную мощеную площадку, не отличающуюся от других площадок, морок, указывавший нам путь, остановился.

– Что привело вас сюда? – раздался тот же голос.

– Мы посланники Таак-Сетта, – заговорила Уаа, – мы пришли, чтобы обсудить от его имени один важный для будущего нашего мира вопрос. Вы до сего дня придерживались позиции невмешательства, – продолжила она после небольшой паузы. – Вы окажете Таак-Сетта огромную честь, если встанете с ним рука об руку, если поможете стреножить безумца, если примете в свой образ существования живых.

– Это все? – тихо спросил голос.

– Да.

– И он настолько уверен в своей правоте, настолько уверен в том, что мы примем его правоту, что отправил бесценных живых в лапы возможному врагу?

– Да, – повторила Уаа.

– Давайте рассудим, – снова начал голос, – сетта ушли, пришли другие. Нам ничего о них не известно. И он предлагает нам принять его решение. И разве он сам не хотел сменить имя? Вдруг не получится так, как он мечтает? А сами живые знают?

Я не видел ничего в пелене морока, но, казалось, невидимый собеседник вперил взор в меня и ждет ответа именно из моих уст.

– Я знаю, – громко и четко произнес я.

– И чего же ты хочешь? Того же, что и Таак-Сетта? И вообще, его ли ты посланник?

– Я хочу домой.

– А разве у вас есть дом? – с издевательской ухмылкой в голосе спросило нечто, спрятанное в мороке.

– Он у нас будет, когда-нибудь будет.

– А что еще ты хочешь?

– Жить.

– Поскольку Безумец отрезал все нити, что соединяли оазисы, и дикий крик его ненависти приносит боль тем, кто слушает шепот дальних душ, вы должны были привезти знания о людях и передать из рук в руки. Не только лишь слухи нам нужны. Вы привезли?

– Да.

Уаа достала свою сферу познания и, сделав шаг, протянула в сторону голограммы. Туман морока дрогнул и мгновенно сжался в двуногое человекоподобное создание. Зеленая гладкая кожа виднелась там, где не была прикрыта белого цвета обмотками бинтов на теле и простыми сандалиями на ногах. Большая голова с лысым черепом. Тонкий безгубый рот куда шире, чем у человека. Огромные, полностью черные глаза занимали половину лица. Вместо ушей только отверстия. Носа почти не было, только две узкие вертикальные щели чуть ниже глаз. Уаа вздрогнула и, часто-часто задышав, чуть не отступила назад, но удержалась. Существо медленно моргнуло и очень плавно протянуло руку за подарком. Трехпалая кисть накрыла сферу и, помедлив секунд пять, опустилась вниз, к бедру существа, но пустая.