Борис Миловзоров - Дорога в Эсхатон

— Что, постарел?, — грустно улыбнулся зелейник.

— Здравствуй, Ведагор, — Артём поклонился и шагнул навстречу. Они обнялись. От зелейника пахло пряными травами.

Когда-то Артём думал, что встретившись с зелейником, обязательно покажет ему свою обиду, но это мальчишество давно истаяло из его души.

— Заждался, княжич?

— Заждался, — кивнул Артём, — и рад тебя видеть. Пойдём ко мне?

— Что ж, можно и пойти, — Ведагор заметил удивлённый взгляд юноши. — Что, думал, отнекиваться буду?

— Думал, — кивнул Артём.

— Тогда захвати мне бутылочку красного вина из отцовских запасов!

— С удовольствием.

Они прошли через спальню Артёма, свернули к кабинету. Усадив гостя к журнальному столику, Артём налил в бокал вина.

— А себе?

— Я не пью пока.

— Тебе сколько?, — спросил задумчиво старый князь, пригубив вино.

— Семнадцать.

— Вполне достаточно, чтобы уважить гостя. Налей и себе.

Пока Артём доставал второй фужер, зелейник пристально его рассматривал.

— А ты возмужал, молодец! Плечи округлил… — Ведагор отставил в сторону бокал. — Ну-ка, юноша, дай мне руки свои. — Он внимательно рассмотрел мозолистые ладони Артёма, надавил пальцами на бугры мышц и одобрительно покачал головой. — Молодец! Любо дорого на тебя посмотреть!

— Спасибо, — засмущался Артём.

— Это тебе очень пригодится!

— Что пригодится?!, — неожиданно раздался из входной двери тревожно голос Елены.

Она стояла на пороге кабинета с ребёнком на руках и недоумённо смотрела на нежданного гостя, мужчины поднялись.

— Здравствуй, княгиня, — поклонился старый князь.

— Здравствуйте, Ведагор, — спохватилась Елена, — я просто услышала незнакомый голос и испугалась.

— Ничего, я понимаю.

— Мам, посиди с нами?

— Хорошо, только Машеньку отнесу в кроватку.

— Погоди, княгиня, дай взглянуть.

Ведагор быстрым шагом подошёл, глянул в лицо спящему ребёнку, широко и морщинисто улыбнулся, медленно и осторожно приложил к головке свою большую ладонь и, закрыв глаза, что-то прошептал. Наткнувшись на вопросительный взгляд Елены, тихо пояснил:

— Я помолился за чудесную дочку Горы.

— Она же крещёная, — прошептала в ответ Елена.

— И хорошо, Христос добрый, — он вернулся к столику и сел на кресло. — Приходи, княгиня, разговор важный будет.

Елена кивнула и вышла.

— Ведагор, как там Ведана?

— Ты матери бокал поставь, — невозмутимо сказал зелейник. Пришлось Артёму вновь вставать, идти за бокалом. Когда он сел, и налил вина, Ведагор продолжил. — Ведана тебе приветы шлёт.

— И всё?, — щёки юноши густо покраснели.

— Нет, просила передать, что любит.

Артём мгновенно побледнел.

— Я тоже, я… — голос его прервался.

— Я понял, — улыбнулся зелейник, — так ей и отпишу. Давай, княжич, выпьем за твою невесту.

— А я?!, — в кабинете появилась улыбающаяся Елена. Она села за столик, взяла бокал, они все дружно чокнулись. Артём сделал небольшой глоток, Елена едва пригубила, а Ведагор с удовольствием осушил свой бокал.

— Ух, хорошее вино!, — глаза у него заискрились, он белоснежным платком промокнул губы.

Артём многозначительно потянулся к бутылке, но зелейник жестом его остановил.

— Погоди, вино хорошее, только пьянит быстро, а мне надо о деле поговорить.

— Ведагор, вы с собою вина возьмёте?

— Спасибо, княжна, не откажусь.

— Вадимир не будет сердиться?, — улыбнулся Артём.

— А я ему не покажу!, — улыбка мелькнула на лице старого князя, но лишь на мгновение. Он серьёзно посмотрел на Елену и Артёма. — Готовы слушать?

И Ведагор стал рассказывать. Оказалось, что карта, найденная Артёмом, произвела эффект разорвавшейся бомбы. В древних сказах такая карта называлась владетельной картой, вручённой русичам самим Заратуштрой вместе с легендой, что к тому, к кому карта пришла, приходит право на власть во внутреннем мире. Артём бескорыстно оставил Ведагору эту карту, но его право остаётся за ним. На эти слова зелейника мать с сыном переглянулись и заулыбались, тот понимающе покивал.

— Улыбаетесь? Я понимаю: вам это не надо, а вот вы можете представить, сколько бы золота отсыпал за этот артефакт шумерский энси?

Улыбки сбежали с лиц.

— Ведагор, — озабоченно спросил Артём, — а энси не начнёт войну?

— В этом-то и вопрос, Артём!

— Господи, — прошептала Елена, — неужели и у вас внизу такое возможно?!

— Почему внизу?, — улыбнулся Ведагор.

— Не знаю, мне так представляется…

— Мам, внутренний не внизу, а рядом, а есть ещё мир динозариев, помнишь, папа рассказывал?

— Да, — женщина перевела глаза, полные тревоги, на старого князя. — Ведагор, скажите прямо, вы хотите забрать у меня Артёма?

— Мам!

— Да, — неожиданно согласился Ведагор, — не хочу юлить, Артёму нужно пойти со мной, если, конечно, он сам согласен.

— Я согласен.

Елена промокнула платочком глаза, сделала глоток вина, поморщилась, опять смахнула непрошеную слезу.

— Мам, ну, зачем ты так волнуешься?

— Да, княгиня, не надо волноваться, как член княжеского рода, Артём под полной нашей защитой!

— Я верю, — Елена встала, мужчины тоже поднялись. Женщина обняла сына, всхлипнула, но сдержалась. — Сынок, иди, раз тебя сердце зовёт, только береги себя, хорошо?

— Хорошо, мам, я тебя навещать буду.

— Я знаю, сынок, — Елена поцеловала сына в щёку и шепнула: — Говори со мной почаще, ладно?

— Мам, — также шепотом ответил Артём, — ты же знаешь, папа говорил, что нельзя засорять космос праздными разговорами.

— Помню, сынок, просто мне страшно тебя отпускать, но и удерживать тебя не смею, — Женщина вновь поцеловала сына и с заметным усилием заставила себя сделать шаг назад.

Всё это видел проницательный взгляд старого князя, поэтому, когда Елена обернулась к нему, он взял своими сухими горячими пальцами её руку и поднёс к губам.

— Ты великая женщина и мать, княгиня.

— Спасибо, Ведагор. Я вверяю вам своего сына, берегите его.

— Обещаю.

Елена кивнула.

— Счастливого пути, а мне пора, надо Машеньку проверить и… — она запнулась, — и немного поплакать.

Елена прижала к глазам платок и направилась к выходу, Артём было рванулся следом, но она покачала головой и вышла из кабинета.

— Я восхищён твоей мамой, Артём!

— Ей так грустно, Ведагор: папа улетел, а теперь и я ухожу.

— Тяжёла женская доля, — вздохнул Ведагор. — Вы здесь во внешнем мире часто забываете об этом, но жизнь может напомнить…

— Ведагор, мы прямо сейчас пойдём?

— Да, только прихвати с собой вина.

— Хорошо, — улыбнулся Артём.

У него давно всё было продумано: в углу кабинета стоял рюкзак с необходимыми припасами, снаряжением и кое-какими приборами. Там же лежала увеличенная копия карты на большом листе прочной кальки. В подвале Артём под одобрительным взглядом зелейника прихватил пару коробок с вином и уже в бункере достал из сейфа меч.