Борис Миловзоров - Дорога в Эсхатон

Внизу громыхнуло. Артём поспешно поставил книгу на место, выскочил из комнаты и нырнул в спальню. В приоткрытую щелку он видел, как поднялся по лестнице Былята с деревянным ведром и вошёл в узкую комнатку. Минут пятнадцать его не было, затем скрипнула дверь, звякнул замок и Былята направился вниз, чуть не столкнувшись с поднимающимся Перятой. Артём прикрыл дверь и отбежал к окну.

В дверь постучали.

— Да!

Вошёл писарь, поклонился.

— Княжич, позволь говорить.

Артём удивился такой чопорной официальности улыбчивого писаря.

— Говори.

— Пресветлый просит тебя к нему пройти.

— Пошли.

— Изволь, княжич, только сначала посмотри, какую я тебе одёжу развесил, — писарь красноречиво посмотрел на кроссовки Артёма и направился к огромному шкафу у стены. — Пресветлый повелел переодеть тебя в наше.

Оказалось, что весь шкаф был забит вещами. На вполне обычных деревянных плечиках с коваными крючками висели разноцветные одеяния с яркими узорами, внизу стояли несколько пар сапог. У Артёма зарябило в глазах.

— Что посоветуешь, Перята?

— Изволь, княжич, — писарь принялся быстро накидывать на руку предметы одежды, потом вытащил красные с красивым узором сапоги на высоком каблуке и с загнутым вверх носом, поставил их перед Артёмом. — Сапоги червлёные, княжеские, должны быть тебе в пору, княжич, померяй.

Артём скинул кроссовку, сунул ногу в сапог, она легко и свободно легла на своё место. Он топнул ногой.

— Как сидит?

— Хорошо, только подошва жестковата.

— Князь тебе лучшие сапоги приказал доставить!, — обиделся писарь.

— Перята, а это что за сапоги?, — Артём кивнул на светло-коричневые сапоги в гармошку, стоящие в шкафу под одеждой.

— Это повседневные, лёгкие.

Артём подтащил к себе правый сапог, сунул ногу в мягкое, на ощупь почти шёлковое голенище, приподнялся на носках. Этот сапог был удобный, не хуже кроссовок.

— Я хочу эти одеть.

— Нельзя сегодня, княжич, не для приёма они.

— А завтра?

— И завтра нельзя, тебе в круг Ярилов при параде надобно…

— Ты вот что, — строго прервал писаря Артём, — эти сапоги в шкафу оставь, не уноси.

— Хорошо.

— Показывай, что подобрал?

— Изволь!, — Перята, слегка заробевший, подбежал к кровати и принялся раскладывать одежду: — Вот, рубаха, вот порты, пояс, кафтан и корзно.

— Рубаха была белая, с узорчатой оторочкой, длинная, такую носили на выпуск, порты светло-зелёные, в тон узорам на багровом кафтане, а корзно — накидка с одной застёжкой, нежно-синяя с узорами диковинных птиц из белых ниток. Артём вздохнул, придётся всё это надевать. Он выпроводил настырного писаря, который норовил остаться и переоделся. Походил по комнате, поскрипывая и постукивая сапогами. С непривычки было тесновато и жарко, но…

— Перята!

— Здесь я!, — влетел писарь.

— Я готов, веди!

— Погоди, княжич, шапочку надо надеть, — писарь подскочил к шкафу, достал с верхней полки зелёную шапку, отороченную мехом, поднёс Артёму.

— С мехом? Жарко же!

— На улице уже посвежело, а в дому у пресветлого, надо будет шапочку снять и в руке держать.

— А завтра?

— И завтра.

— Понятно, — Артём сердито надвинул шапку на голову. — Пошли!

— Ещё одно, княжич.

— Что ещё?!

— Пресветлый просил взять с собой меч.

Они прошли по пустынному двору, застывшему в вечерней свежести, поднялись на второй этаж и по узким коридорам подошли к невысокой деревянной двери. Перята сказал: "Здеся" — низко поклонился и удалился. Артём постучал. В небольшой комнатке за столом с бокалами и кувшином сидели оба князя. Вадимир обернулся.

— Заходи, Артём, садись подле, поговорим.

— Красиво приоделся, — улыбнулся Ведагор.

— Жарко.

— А ты сними корзно и шапку, полегчает.

— Попить дадите?, — Артём стянул с головы жаркую шапку, присел рядом с Вадимиром.

— Вина?

— Не, кваску бы.

— Это можно, — Ведагор достал снизу другой кувшин и налил в глиняный стакан шипучий напиток. — Пей, только что из погреба.

Артём с наслаждением пил и напряжённо посматривал на князей. Они напряжённо молчали и между ними ещё не рассеялась серьёзная тяжесть произнесённых слов. "Что же они мне скажут?" — думал Артём, ощущая неприятный холодок в груди. Не то, чтобы ему страшно было, но он почти физически ощущал, как из его объятий чьи-то цепкие пальцы стремятся вырвать его милую Ведану. Ему эта неопределённость начала надоедать. Артём с громким стуком поставил стакан на стол.

— Уф, хорошо!

— Квас мозги прочищает, — глубокомысленно сказал Ведагор.

— Вот именно, — нахмурился Артём. — Давайте, пресветлые, говорите прямо, что надумали, без обиняков.

Князья переглянулись, Ведагор едва заметно кивнул.

— Хорошо, скажу без обиняков, — начал Вадимир, — тебе завтра по любому вызов бросят, как ты не сторожись.

— Я не сторожусь!

— Не ерепенься, княжич!, — сверкнул глазами Ведагор. — Не в Ведане дело, а в карте, которую ты нашёл.

— Артём, она же владетельная, — пояснил Вадимир. — Раз ты нашёл, то ты все княжества и остальные земли под себя потребовать можешь.

— Да и заветный меч у тебя!

— Что, Ведагор, жалеешь, что моему отцу его передал?

— Дать бы тебе подзатыльник, княжич, — обиделся старый князь и подлил себе вина.

— Прости, Ведагор, — спохватился Артём, поняв, что обидел старика.

Старый князь беззлобно махнул рукой и поднял стакан, Вадимир горько усмехнулся и тоже выпил.

— Пресветлые, — растерялся Артём, — вы хотите забрать обратно меч?

— Не забрать, а в сокровищницу спрятать.

— И чтобы все видели, что не у тебя меч, — добавил Ведагор.

— Перята разболтает, где надо, — кивнул Вадимир.

— Хорошо, — с лёгкой обидой согласился Артём и снял ножны с пояса, — забирайте.

— Не таи обиду, княжич, — сказал Вадимир, принимая меч, — это на время.

— Теперь ты спокойно сможешь вернуться в свой мир, а через год сыграем вашу свадьбу с Веданой.

— Ничего не понимаю!, — Артём недоумённо уставился на князей. — То я в круг Ярилов должен идти, то обратно во внешний мир уходить?

— Ты пойми, княжич, мы с отцом только что прознали, что не в княжне дело, а в карте.

— С этой картой, — забасил Ведагор, — можно на остров Буян идти.

— Зачем?

— Предание говорит, что только после похода на Буян карта по-настоящему владетельной становится.

— Опять предание, — проворчал Артём, — а в библиотеке про это ничего не было!

— Эти книги в роду Чурослава издревле хранятся.

— Чурослава?!, — Артём изумлённо посмотрел на Вадимира. — И вы ему верите, а если он эти истории сам придумал?!

— Не горячись, Артём, — сказал Ведагор, — я эти книги ещё в детстве читал.

— А мне можно почитать?

Князья опять переглянулись.