Борис Миловзоров - Дорога в Эсхатон

В библиотеке было тихо. Над шкафами ярко светился столб света, падающий из солнечного ока, но он удивительным образом не освещал окружающее пространство, а лишь скупо растемнял его сумерки.

— Ведагор, а почему ты перестал приходить, после того, как мы солнечное око нашли?, — тихо, боясь спугнуть пыльную тишину, спросил Артём.

— Я тебе не хотел мешать, княжич, — также тихо ответил зелейник, — я верил, что око открылось не случайно, потому решил ждать.

— Понятно, — Артём с лёгким звоном поставил коробки с вином на стол и, пройдя к двери, снял с крючка ключ Веданы: — Выходим?

— Погоди, ты не можешь глянуть, есть тут кто?

— Без проблем, — улыбнулся Артём, — заодно солнышком подзаправлюсь.

Он окунулся под сноп света, льющийся сверху, постоял несколько минут с закрытыми глазами.

— Всё, можно идти, никого нет.

— А кто был?

— Чурослав за углом казармы таился, я его срочным делом озадачил, он и побежал.

Они отворили дверь, вышли на залитый солнцем двор, Артём своим ключом защёлкнул замок.

— А Чурослав тебя не заметил?, — спросил зелейник, шагая рядом с вытянувшимся за год выше него Артёмом.

— Нет, я аккуратно, напомнил, что он лекарство твоё забыл выпить.

— Моё лекарство?

— Ну да, от колик в животе.

— Ты про слабительное? Так я ж ему порошок месяц назад выдал!

— Вот, а я напомнил…

Они остановились неподалёку от входа в большой терем и дружно захохотали, два ратника на посту недоумённо покосились в их сторону.

— Ох, Артём, насмешил! Ну и глаза у тебя, всё видят.

— Это не глаза, Ведагор, это дар, — очень серьёзно ответил Артём.

— Зоркий твой дар.

— Да, — согласился юноша.

Князь Вадимир встретил их в своём приёмном зале. В помещении ещё оставался дух множества людей, но длинные лавки были пусты и даже писарь отсутствовал, бросив перо на неоконченную бумагу. Вадимир встал с небольшого узорчатого кресла с прямой резной спинкой, кивнул отцу и без лишних слов крепко по-мужски обнял Артёма.

— Добро пожаловать, княжич!

— Добрый день, пресветлый!, — Артём поклонился, перехватив краем глаза одобрительный взгляд Ведагора.

— Обижался, что Ведагор к тебе ходить перестал?

— Немного было.

— По Ведане скучаешь?

— Очень.

— Хорошо, — князь присел на лавку в углу зала и постучал ладонью по той, что у следующей стены стояла. — Садитесь, говорить буду. — Артём и Ведагор сели. — Сначала, — продолжил князь, — спасибо тебе, княжич, за оставленное увеличительное стекло, очень оно нам помогло.

— Да, то был ценный подарок, — кивнул Ведагор.

— Мы сразу владетельную карту явили ближнему кругу, — начал рассказ Вадимир. — Все стали расспрашивать, откуда взялась, особенно дотошный Чурослав был.

— У него, — усмехнулся Ведагор, — заветная мечта с родом нашим породниться и в библиотеку доступ получить.

— И что же вы людям сказали?

— То, и сказали, княжич, что было, отец всем объявил: сын Горы в архивах нашёл.

— Если бы не сказали, я бы не обиделся.

— Дело не в тебе, Артём, — покачал головой Ведагор, — такая святыня только правду примет. — Он взглянул на сына и кивнул. — Давай, Вадимир, дальше сказывай.

И Вадимир продолжил рассказ. После того, как они изучили карту, было решено послать разведчиков по тем местам, где раньше люди жили. Многие вернулись ни с чем, кое-кто вовсе не вернулся, но нашлись и живые рода русичей. В горах много селений уцелело и три города устояло. Город Калась, которым правил престарелый и бездетный князь Скородум, с многочисленным населением, стоял на острове посредине русла реки Рава. Она быстра и столь широка, что при весенних разливах одного берега совсем не видно, а второй дымкой на горизонте видится. Наги сюда не добирались. Есть в Каласе предание, что не только большая вода их город оберегает, но и царь-рыба монстров не пропускает.

Города Мглин с князем Белотуром и Унеч с князем Ряхой стояли недалеко друг от друга в предгорье Скалистых гор на каменистых породах и сотни лет успешно отбивались от нагов, постепенно расселяясь в горы. Наги не обитали среди сплошных скал, в которых не могли нарыть нор, поэтому там сохранилась дичь и небольшие участки для земледелия. Русичи думали, что они одни остались во внутреннем мире и просто выживали.

Во всех городах разведчиков приняли с великим почётом и с почтением выслушали сказы о тройке незваных магов. И радостно им было ещё узнать, что жуткие чёрные монстры, порхающие огромными мотыльками, не враги, а истребители нагов. Всем князьям было передано предложение посетить Радождь и они приняли приглашение.

— Вот, если коротко, то так и было.

— Коротко сказано, да долго делалось, — покивал Ведагор.

— Пока разведчиков назад ждали, пока одно, потом другое…

Артём заметил, что князья смущённо переглянулись.

— Пресветлые князья, — обратился он к ним, — я вижу, вас что-то смущает. Это связано со мной или с Веданой?

— И то, и другое, сын Горы, — вздохнул Вадимир. Мы по тебе скучали, конечно, но зря не тревожили, а тут такое дело… — Князь взглянул на отца и тот продолжил.

— Артём, к нам гости великие приехали, князья трёх городов с сыновьями.

При этих словах сердце Артёма сжалось от дурного предчувствия.

— Всё честь по чести, поговорили, рассудили, решили жить дружно, а вчера пир богатый устроили, — Ведагор запнулся, покряхтел. — Выпили на радостях и разговор завели про трёх магов.

— Отец, — прервал старого князя Вадимир, — это Чурослав начал, я точно помню!

— Да, это наш маг козни сплёл. Только, если бы я и захотел, на рот ему платок не накинешь. Так что захотели гости дружно, увидеть трёх магов. Ехидный Чурослав опять тут как тут! Говорит, что два мага из внешнего мира, а один — шумер, ненадолго ставший рабом.

— Он думал, — усмехнулся Вадимир, — что это наших братьев возмутит…

— По себе судил, — хмыкнул зелейник.

— Точно, но наши гости оказались мудрыми и поддержали бурными криками князя Скородума, который сказал, что только богам ведомо, кому вручать ключи от судеб мира и не людям спорить с этим!

Князья задумчиво примолкли.

— Пресветлые, а дальше что было?

— Великий пир продолжился, — спохватился Вадимир. — Вновь пили меды и брагу за победу людей над чудовищами, а потом позвали сказителей, и те пели легенду о трёх магах, а гости слушали. Когда сказители ушли, князь Скородум встал и предложил объединиться русичам в единое княжество и выбрать великого князя. Князь Мглина Белотур и князь Углича Ряха дали согласие и заявили, что у них есть сыновья, выбирай достойного…

Артём побледнел, Ведагор положил ему на колено костлявую руку.

— Не бледней, юноша, Вадимир помнит, кому Ведану обещал. Так ведь, сын?

— Конечно!