Борис Миловзоров - Дорога в Эсхатон

— Знаешь, княжич, — сказал Вадимир, — давай это потом обсудим.

— Когда потом?

— После свадьбы.

Артём встал, поклонился.

— Пресветлые, разрешите удалиться.

На лицах обоих князей мелькнуло облегчение.

— Артём, если что, я за тобой опять схожу.

— Не стоит, князь Ведагор, пришлите Перяту, я буду спать в гостевом доме.

— Опять снова здорово!, — нахмурился Вадимир. — Сядь, княжич! Мы же решили…

— Прости, пресветлый, — прервал князя Артём, продолжая стоять, — но я "да", не говорил. — Он вопросительно взглянул на Ведагора, тот хмуро кивнул.

— Не говорил, но я думал, что ты согласен.

— Нет, я не буду достоин Веданы, если уйду, завтра я войду в круг Ярила и будь, что будет.

— Артём, ты…

— Погоди, Вадимир, — прервал старый князь сына, — я вижу, княжич всё решил, не трать слов.

— Спасибо, князь Ведагор, за понимание, — Артём поклонился. — Позвольте, пресветлые, уйти.

Выйдя на свежий воздух, Артём ощутил, как громко и часто стучит его сердце. Правильно ли он сделал, что заупрямился, достаточно ли он физически крепок, чтобы выдержать поединок? Эти вопросы гудели в голове, но одно было ясно: назад пути не было. Подойдя к казармам, он с сожалением подумал об оставленном у князей мече, привык он к нему и душой, и рукам. И тут к нему пришла настолько очевидная мысль, что странно было не додуматься об этом раньше. Меч у него отобрали, а если будет поединок на мечах, каким оружием ему биться, незнакомым мечом?! Это же почти неминуемое поражение! Артём сунул руку в карман и нащупал ключ от библиотеки, он переложил его из куртки, когда переодевался. Пальцы нежно погладили шершавый металл, решение очевидно, надо идти за копией меча. Эта копия вовсе не была простой тренировочной игрушкой, Станислав Львович заказал меч в лучшей мастерской Франции, в которой до сих пор ковали средневековое оружие по древним технологиям. Артём вспомнил, как Пилевич хвастался, что копию заточили каким-то особым способом. Позже он и сам убедился в этом, когда рубил одним ударом палки с руку толщиной.

Он позвал зелёный огонёк.

— Артём, это ты?!, — прозвучал у него радостный голос матери.

— Я, мама, ты не спишь?

— Нет.

— Мамочка, я должен кое-что взять…

— В кабинете?

— Да, только у меня всего несколько минут.

— Пусть даже одна секунда, сынок, приходи скорей, я буду в кабинете.

Артём закрыл изнутри дверь библиотеки и, подумав, вставил ключ в скважину, теперь сюда проникнуть будет крайне затруднительно. Войдя в свою спальню, он вытащил из огромной спортивной сумки в шкафу меч в пластиковых ножнах. Вытащил его, крутанул кистью, вставил обратно и выставил за потайную дверь, чтобы прихватить на обратном пути. Артём заранее решил, что матери его лучше не показывать, разволнуется, плакать будет.

Елена стояла посредине кабинета, прижав к груди руки, едва сын вошёл, она сдавленно всхлипнула и бросилась к нему.

— Тёма!

— Мам, ну ты чего?, — Артём погладил мать по вздрагивающему плечу.

— Ничего, сынок, просто я скучаю.

— Не волнуйся, всё будет хорошо.

— Ты обещаешь?

— Клянусь, мам.

— Вот и чудесно, — Елена улыбнулась и, сделав два шага назад, иронично оглядела своё взрослое дитя в ярких цветных одеждах. — Просто принц!

— Не принц, а княжич, — с серьёзным видом поправил её Артём.

— Они дружно рассмеялись. Артём подошёл и поцеловал мать в щёку.

— Мамочка, прости, мне пора.

— Понимаю, спасибо, что навестил. Ты надолго уйдёшь?

— Возможно, на пару месяцев. Похоже, мне предстоит длительное путешествие по внутреннему миру.

— Это не очень опасно?

— Мам, ты же знаешь, пазузу разогнали всех нагов, — бодро заверил мать Артём, хотя про себя подумал, что, может быть, у него завтра объявятся и другие враги.

— Ой, сынок, чуть не забыла!, — спохватилась Елена. — Вот, — она кивнула на чемоданчик у стола, — это тебе Пилевич просил передать.

— Неужели успел?!

— Что успел?

— Это, мама, убойное оружие против нагов!, — заявил Артём, вытаскивая из чемоданчика пистолет с необычно длинным стволом и большим набалдашником вместо затвора, повертел в руках, бережно вернул на место. — Оно стреляет тем же материалом, что и пазузу. — Артём хлопнул крышкой и взялся за ручку чемоданчика. — Всё-таки успел вовремя! Передай ему от меня поклон и большое спасибо.

— Передам, сынок, только скажи, а Станислав Львович уже испытал это оружие?

— Нет, испытать мне придётся, если нагов на пути встречу.

— Но…

— Мам, наги мне уже не страшны, ты же знаешь, и пистолет не мне нужен, а людям. Понимаешь?

— Понимаю, — Елена всхлипнула, обняла сына, поцеловала. — Тёма, пожалуйста, останься живым и невредимым, а помолюсь за тебя.

Артём кивнул и попятился к выходу, не смея сразу повернуться и уйти.

— Иди сынок, — сказала мать, улыбнувшись, и перекрестила.

Артём оставил меч и чемоданчик с пистолетами в библиотеке, на нижней полке пустующего шкафа. Выйдя из библиотеки, он замкнул дверь и, закрыв глаза, просканировал вокруг себя местность. Никого. Он спокойно вернулся в гостевые хоромы и лёг спать. Артём думал, что тревожный день лишит его сна, но, едва закрыв глаза, уснул. Утром его разбудил Перята и предложил помочь одеться, но Артём вновь выпроводил его за дверь. "Вот ещё, — ворчал он, разглядывая разноцветную одежду в шкафу, — я и сам справлюсь". Он неприязненно оглянулся на вчерашнюю одежду, она была, наверное, красивой по здешним нормам, но не очень удобной, особенно, порты из толстой ткани и сапоги с неуклюжими подошвами. Всё это ему не годилось. Перебрав несколько вешалок с портами, он выбрал самые лёгкие, хотя и несколько мрачного темно-коричневого цвета. Примерил. Они сели плотно, на коленях не пузырились и движений не стесняли. Натянув присмотренные заранее лёгкие сапоги, притопнул ногой, сделал несколько выпадов. Не кимоно, конечно, но за спортивный костюм сойдёт. Сверху накинул длинную, до колена белую рубаху с мелкими красно-жёлтыми узорами по вороту, плечам и внизу по краю узорами. Посмотрелся в зеркало и довольно кивнул, было не только удобно, но даже в тон. Подумав, Артём накинул сверху вчерашний нарядный кафтан и надел шапку, дабы подчеркнуть торжественность. На выходе писарь критически осмотрел Артёма снизу доверху, чуть поморщился.

— Что, Перята, лицо морщишь, не по протоколу?

Писарь вздохнул.

— Зато удобно?, — неожиданно дружелюбно спросил он.

— Вполне, — улыбнулся Артём.

Они спустились на первый этаж, где в столовой дымилась каша. Румяная повариха радушно заулыбалась.

— Что испить изволите, княжич, молочка, кваску или травяного отвара сладкого?

— Кипятка мне налей, пожалуйста.

У поварихи вытянулось лицо.

— Ну!, — поторопил её писарь. — Исполняй!