Алан Дин Фостер - Чужой: Завет. Начало

– У нас кончается время, – заявила товарищам крошечная Юкико. Галечный пляж напоминал ей о каменистых берегах ее собственного дома на восточном Хоккайдо.

Мужчина, который неуклюже шагал рядом с ней, словно в порыве мазохизма разулся и теперь нес ботинки в руках. Время от времени он морщился, наступив на острый камешек. Он говорил, что боль ему нравится – помогает концентрироваться.

– Что еще нам остается? – пожал он плечами. Плоть на плечах продолжала колебаться, даже когда он закончил движение, подобно воде, в которую бросили камень. – Дочь Ютани теперь охраняют лучше, чем королеву. Старик окружил себя небольшой армией. Добавь усиленную охрану в космопортах, через которые на «Завет» идут припасы и люди. Нам ни за что не протащить людей на борт.

– С тем же успехом мы можем попытаться получить контроль над ракетной базой, – мужчина поскользнулся на гальке, тихо выругался и поднял взгляд на товарищей. – Я знаю – я пробовал. Это невозможно.

– Это неважно, – женщина в годах лизала фруктовый лед. – Взять под контроль базу – лишь одна часть задачи. Программирование и координация оружейных систем потребовали бы навыков, которыми наши люди едва ли обладают, – отдаленный звук, похожий на взрыв, заставил ее вздрогнуть, но это оказался лишь гудок проходившего мимо грузового судна. Огромные паруса на шести его мачтах автоматически сворачивались.

– Нужно найти другой подход, – заговоривший сейчас мужчина сменил свой обычный костюм на легкие брюки, сандалии и рубашку из тропического шелка. И все равно он выглядел как дома на дорогом курорте, на архипелаге Чагос, во время обсуждения биржевых котировок и средств ухода от налогов за тонким бокалом рома со льдом, из которого торчал бы маленький бумажный зонтик. Он аккуратно переставлял ноги по гальке и обдумывал различные способы убийства.

Как и остальные, он не мог придумать ничего, что имело шанс сработать. Попытка привлечь нео-якузду была многообещающей, но закончилась ничем из-за кажущегося бесконечным списка союзников старика Ютани.

Помедлил, заставив группу остановиться, мужчина с серьезным избытком веса. Сложив руку козырьком, он прикрыл глаза от отражавшегося в воде солнца. Он обладал не только лишним весом, но и живым умом, который беспрестанно работал на благо пророка – и их общего дела.

– Я думаю, мы неправильно к этому подходим.

– Что ты имеешь в виду, Павел? – Миллисент, старшая из двух женщин, входивших в совет, откусила последний кусочек мороженого, которое таяло так же быстро, как ее надежды.

Опустив руку, мужчина посмотрел сначала на нее, потом оглядел остальных.

– Учтите, что изначально все мы были настроены скептически. Пока пророк Дункан не обратил нас, разделив с нами свои видения, – он на секунду замолчал. – Вместо прямого нападения на «Вейланд-Ютани» нам следует атаковать изнутри.

Замечание вызвало оживленную беседу, и почти сразу начала формироваться новая стратегия.

– Это невозможно, – твердо сказал Пьер. – Компания поставила всю свою репутацию на успешную отправку колонизаторской миссии. На кону миллиарды, – он фыркнул. – Даже если мы могли бы забраться внутрь, у нас не хватит времени остановить уход корабля.

– Не в том случае, – возразил Слав, – если у нас получится пробить достаточно глубокую дыру.

Юкико горько рассмеялась.

– Вы говорите о том, чтобы каким-то образом саботировать отправку «Завета» изнутри компании. С тем же успехом можно попробовать взорвать изнутри страну.

– Почему нет? – огрызнулся Павел. – Такое случалось прежде.

Элегантно одетый джентльмен, который носил титул барона, но чьи интересы лежали в области спасения человечества, погрузился в глубокие раздумья, оценивая быстро сужающийся спектр возможностей организации.

– Я знаю, это звучит маловероятно, но что-то в словах Павла есть, – сказал он. – Если не получается отрезать змее голову, придется наносить удары по ее телу. Ни одна корпорация не является неприступной. Если нам нужно проникнуть в «Вейланд-Ютани», чтобы предотвратить колонизацию, значит, так тому и быть. Каким-то образом. Даже если это будет стоить жизней, – он спокойно посмотрел на компаньонов. – Даже наших жизней.

Юный Пьер, как самый технически грамотный среди членов совета, первым задал очевидный вопрос.

– Как мы произведем взлом? Если мы не проникнем внутрь, то не сможем причинить настоящего вреда.

Кончики тонких, аккуратно подстриженных усов барона слегка поднялись.

– Пьер, это ложится на вас.

Француз скривился.

– Вы многого просите.

Барон пожал плечами.

– Вы, как и все здесь, знаете, что поставлено на карту. С чем столкнется человечество, если нас постигнет неудача.

– Меня все еще изумляет, сколь немногие верят, – пожилая женщина аккуратно убрала палочку от мороженого в карман.

Павел фыркнул.

– Покажи им истину, и они подумают: пророк безумен. В моей стране с этим лучше. У нас есть опыт принятия пророков.

Француз начал кивать сам себе.

– Это возможно. Трудно – и, если не сработает, то может остаться след, который укажет на всех нас, – но возможно. У нас будет только один шанс. После этого… – он красноречиво пожал плечами.

– После этого, если попытка провалится, – заметила Юкико, – те из нас, кто уцелеют, постараются собраться снова. Мы продолжим бороться, пока миссию «Завета» не отменят, – она помедлила. – Что до наших жизней… что ж, мы давно отдали их нашему делу.

– Это сработает, – английский барон говорил гладко и уверенно. – Все, что нужно – это оказаться внутри компании. Как только это осуществится, мы можем сделать… все, что необходимо.

– Все, что необходимо, – повторила Юкико, когда они повернулись и направились обратно к остановке транспорта. Она не возражала против принятого решения. Совет всегда приходил к полному согласию. Будучи японкой, она это особенно ценила.

Кроме того, у них заканчивались варианты.

И время.

Войдя в один из двух частных лифтов, чтобы подняться на второй уровень своей трехэтажной резиденции, Ютани не стал снимать с шеи свежее полотенце. Тренажерный зал на первом уровне опустел; тренер по кендо собрал снаряжение и удалился. Напряженная тренировка всегда приводила генерального директора в состояние физического истощения при настороженном уме. Приняв душ в зале, Ютани предвкушал вечер отдыха. На секунду он задумался о том, не вызвать ли куртизанку для ночных развлечений, но понял, что слишком для этого устал.

«Слишком стар, чтобы заниматься женщиной после кендо», – печально подумал он.

Неважно. Ранее он уже просмотрел последние деловые отчеты за день, так что сейчас мог себя побаловать новостями и, возможно, спортивными результатами, прежде чем лечь спать. Следуя заветам американца Бакминстера Фуллера, он приучил себя к необходимости всего трех или четырех часов сна за ночь.