Алан Дин Фостер - Чужой: Завет. Начало

Он понимал, что обслуживание программного обеспечения было как минимум столь же важно, как периодический ремонт железа.

Ютани устроился на диване лицом к пустой стене, которая заодно исполняла роль проектора. Автобар доставил ему полный стакан газированной воды со льдом и экстрактом таперабы. Диванные подушки автоматически подстроились под его рост и вес. Негромкая команда привела к тому, что стена ожила картинками и музыкой. Спустя несколько секунд появилось изображение двух серьезных новостных дикторов. Вокруг них перемещались видео, иллюстрирующие репортажи. Иногда они зависали перед ведущими, иногда за ними – в соответствии с требованиями каждой истории.

Он просмотрел новость о цунами среднего размера, которое обрушилось на берег Чили ранее в этот же день. Хотя набегающая вода скрыла его ноги, он не почувствовал холода: кожная чувствительность к развлекательной системе была приглушена. Ему показалось, что цунами и землетрясение, которое его вызвало, причинили небольшой ущерб. Удачно: у «Вейланд-Ютани» были вложения в Вальпараисо.

Водный пейзаж исчез. Одновременно с этим пару новостных ведущих заменила полудюжина фигур, которые сидели в ряд за длинным столом. Они носили одинаковую одежду. Они говорили одинаковыми голосами. Они улыбались одинаковыми улыбками.

Ютани едва заметно нахмурился, но иначе никак не отреагировал.

– Мы в эфире? – спросила одна из фигур у своего соседа. Все они выглядели мужчинами. Электронная маскировка была исполнена очень качественно.

– Это легко выяснить, – второй человек повернулся к невидимому микрофону.

– Хидео Ютани, ты меня слышишь?

– Не только слышу, – Ютани жестами рук включил кое-какое особое оборудование, встроенное в стенные системы, – но и довольно хорошо вижу.

– А мы видим тебя, – третий член группы наклонился вперед. – Достаточно хорошо, чтобы определить, что ты, вероятно, запустил поисковые и записывающие программы. Ты скоро поймешь, что это пустая трата времени. Наше местоположение скрыто так же надежно, как и наши личности. Мы не можем причинить тебе вреда при помощи простой двусторонней связи, поэтому, пожалуйста, выслушай нас внимательно. Взлом протоколов защиты твоей домашней системы потребовал от нас некоторых усилий. Если ты выполнишь аварийное отключение, все будет зря, и нам придется начать заново.

Тем не менее Ютани все равно включил отслеживание и запись. Не важно, что говорили эти люди, всегда оставался шанс собрать какие-нибудь полезные сведения. Из всех организаций, с которыми он вел дела в последнее время, только одна обладала возможностями такого уровня для взлома корпоративных и частных систем.

– Вы – часть концерна «Дзютоу»? Или работаете на него?

Ответом ему были шесть одинаково удивленных реакций. По-своему это служило достаточным ответом. Еще один из шестерки это подтвердил вслух:

– Мы не имеем никакого отношения ни к какой корпорации. Мы – последователи пророка. Мы – Спасители Земли.

Если торжественность, с которой это было сказано, призвана была впечатлить Ютани, у него ничего не вышло.

– Никогда о вас не слышал.

– Так было задумано, – объявил еще один мужчина. – Однако однажды о нас узнают все.

– Я уверен, так и будет, – согласился Ютани. – Открытый суд и последующее тюремное заключение антисоциальных террористов обычно пользуются у СМИ большим интересом.

– Мы не антисоциальны, – судя по голосу, Ютани его задел. – Мы совершенно про-социальны. Вот почему мы пытаемся – выступая от имени пророка – исполнить то, что требуется для будущего всего человечества.

Ютани машинально кивнул. Он подумал о том, не вызвать ли телохранителей в качестве свидетелей, но отказался от этой идеи. Они ничего не смогли бы добавить в разговор, а их появление могло заставить людей, испортивших ему вечер, оборвать связь. Требовалось заставить их говорить дальше. Молчание редко оказывалось полезным.

– Самое благородное из побуждений, – ровно сказал Ютани. – Сборный клич всех групп фанатиков от начала времен.

– Мы не фанатики, – настойчиво произнесла еще одна фигура. – Мы посвятили себя истине.

– Пустые слова меня не убеждают, – выплюнул Ютани. – Вы – те, кто пытались повредить «Завет». Вы пытались похитить мою дочь. Вы планировали внедрить своего человека в команду корабля, а когда это не удалось, один из вас попытался убить главу службы безопасности, – его голос стал язвительным. – Но, полагаю, это все можно оправдать, раз вы – не фанатики.

– Если тебе нравится цеплять ярлыки – пожалуйста. Нашей целью является ни больше, ни меньше как выживание человеческого вида.

Ютани сморгнул.

– Что заставляет вас думать, что вы можете принести нашему виду спасение?

– Не спасение, – заговорил один из тех, кто прежде молчали. – Выживание.

Несмотря на то, что это казалось совершенной бессмыслицей, Ютани не удержался от вопроса.

– И что же грозит человечеству?

– ТИ-БИ-ДИ, – хором ответили все шестеро. Из-за того, что они все выглядели одинаково, заклинание еще сильнее выбивало из колеи.

Ютани озадаченно нахмурился.

– Прошу прощения? Это какая-то игра? – в его голосе прорезалось раздражение. – Искусный – хотя и не слишком впечатляющий – способ развлечься?

– Это не игра, Хидео Ютани, – с преувеличенной торжественностью ответила четвертая фигура. Хотя, вероятно, с его точки зрения преувеличения не было. – Ти-би-ди… там будут демоны. Через свои видения пророк показал нам, что Галактика полнится множеством враждебных кровожадных существ, которые, если сумеют обнаружить путь к Земле, попытаются уничтожить доминирующую разумную форму жизни. Нас.

– Понимаю. Значит, вы не просто фанатики, а безумные фанатики.

– Мы не фанатики, – и снова человек поддался на его провокацию.

Ютани ответил не раздумывая.

– Среди вас есть астрофизики или специалисты по ксенобиологии? Нет, не думаю. Однако вы – саботажники, похитители, убийцы и подвержены групповым галлюцинациям. Чем дальше, тем больше мне кажется, что я теряю время зря – но вы пробудили мое любопытство. Скажите, откуда вам известно про этих враждебных существ, учитывая, что разведывательные корабли и лучшие ученые не смогли обнаружить ни малейшего следа их существования?

– Мы знаем потому, – убежденно ответила еще одна фигура, – что так говорит пророк.

– А, – Ютани сделал глоток холодного напитка. – Пророк. Судя по вашим прежним словам, стоило ожидать, что я получу столь развернутое и строго научное объяснение.

– Мы ожидали издевок и не страшимся их. Наследников истины не смущает цинизм, – первый из говоривших поменял позу. Это движение фигуры его компаньонов не повторили.