Олег Еремин - Республика Драконьих Гор.

Я положила руку на плечо подруги и тихонько его пожала.

Она взглянула мне в глаза и чуть кивнула:

- Ладно, Талиса, хватит о грустном.

А через полчаса к нам в дом вбежал вестовой – парнишка-горец лет десяти. С порога звонко прокричал:

- Чиируна, Талиса, вас вызывает канцлер!

- Легка на помине, - пробурчала Чии. - Ладно, пошли…

Лайана сидела в своем кабинете. Приемная канцлера республики представляла собой небольшую комнатку в штабной избе. Вдоль стен стояли сколоченные полки, заполненные кипами бумаг и разношерстыми книгами. Возле окна расположился широкий письменный стол, невесть как оказавшийся в нашем горном захолустье.

Лайана восседала за ним, откинувшись на спинку стула и рассеяно смотрела на нас.

- Что, опять в ФНТ собираться? – осведомилась Чиируна.

- Нет, - покачала головой пиратка. – Для тебя есть дело гораздо серьезнее.

- Это, какое?

- Назначу-ка я тебя, Чиируна, послом.

- То есть? – переспросила подруга.

- Ну, так и есть, - ухмыльнулась Лайана. – Пора республике обозначить свой статус. Я хочу отправить в Котелок «Беспечного странника». А ты будешь не только его капитаном, но и полномочным послом.

- Но я… - растеряно начала Чии.

- Прекрасно с этим справишься, - закончила за нее фразу Лайана.

- Да что ты раздумываешь?! Соглашайся! – рулевой «Перепела» стукнул своей тяжелой ручищей своего молодого сослуживца по спине. – Если бы не понижение статуса, я бы и сам рванул, не задумываясь! Представляешь, зарплата помощника рулевого чуть ли не в полтора раза больше, чем у меня! Но я этой должности девять сезонов ждал, не идти же опять в младшие рулевые?!

- Да, но, - Данго Ферици все еще скептически морщился. Предложение было слишком заманчивым, чтобы не насторожиться.

- Что «но»? Я тебе говорю, такое только раз в жизни бывает! Нет, я, правда, тебя вот уговариваю, и все больше хочу плюнуть на все да самому податься на «Северного оленя»! Эх… Но это же придется уходить с нашего корабля. А у меня здесь за почти три периода полетов столько друзей набралось. И капитан меня привечает. Нет, все-таки не пойду. Но так хочется! Вот честно, завидую я тебе! А ты кочевряжишься.

- Ладно, я подумаю, - кивнул Данго.

- Подумай, подумай, еще с женой своей поговори, - ухмыльнулся его начальник. – Небось, что она скажешь, то и сделаешь? Хорошо, хоть, она у тебя торговка, может все-таки вразумит тебя, что такое деньги, и как их надо зарабатывать!

Данго скрипнул зубами. В его глазах на мгновение сверкнула сталь. Молодой человек очень не любил, когда что-то нехорошее говорили про его Фаборию. Да и намеки на то, что он подкаблучник, были самолюбивому пиккурийцу крайне неприятны. Но, тем не менее, резон в словах старшего рулевого был. Жена у Данго удивительно умная и понимающая. И плохого не посоветует. Другое дело, что, из гордости, Данго не всегда эти советы слушал.

Фабория долго размышляла над информацией. Они сидели в своей маленькой спальне прямо на кровати. Рядом в люльке посапывал сынишка. Поэтому говорили негромко.

- Знаешь, где бывает бесплатный сыр? – спросила Фабория.

- Знаю. И мне это тоже не нравится, - проворчал Данго. – Кстати, ты случайно ничего не разузнала про хозяина судна?

- Разузнала, - коротко сообщила Фабория. – Как только ты три дня назад сказал, что ваш старший рулевой начал нахваливать новую вакансию и блатовать на нее твоих сослуживцев, принялась рыть землю.

- Ну и?

- Все очень неоднозначно, дорогой, - вздохнула жена. - Некто Кииран, мелкий книготорговец из небольшого городка на севере. Вроде бы вполне респектабельный господин. Я даже не поленилась, сходила в книжный магазин Рардрона, он продает оптом книжки таким вот лавочникам из провинции. Мне сам хозяин уделил пять минут своего драгоценного времени.

- Хм, как ты этого добилась? Женские чары? – с усмешкой спросил Данго.

- Не без этого, - рассмеялась Фабория и понизила голос, потому что сынишка завозился. – Я с Рардроном парочку раз пересекалась. Книги тоже ходовой товар, и разница цен между нами и тем же Центром Мира бывает, чуть ли не в двести процентов.

- Понятно, - кивнул Данго. – Ну, так что он тебе сказал.

- Хвалил Киирана. Говорил, что человек порядочный, книги любит и торговец хваткий. Прямо, идеал книготорговца!

- И с чего ему нужен бриг? Торговать книгами на развес?

- Думаю, не книгами, - усмехнулась Фабория. – Рардрон обмолвился, что Кииран кроме основного бизнеса еще небольшим корабликом владеет. Шхуной, кажется. И, сдается мне, что на самом деле главным его занятием является контрабанда.

- Тогда понятно, почему такую зарплату предлагают.

- Да нет, все равно не совсем ясно, - вздохнула Фабория. – Ты же знаешь, на такие корабли команду нанимают в Бухой Бухте, а тут - со стороны.

- Ну, может, вакансия появилась, а не отправляться же из-за одного человека в Бодунск!

- Видимо, так.

- Значит, контрабандисты, - задумчиво проговорил Данго. – А, знаешь, Фаби, я, пожалуй, соглашусь.

Жена крепко взяла его за руку.

- Мне уже осточертела каботажка. Одно и то же месяц за месяцем.

- Авантюрист ты мой, - улыбнулась супруга. - Я бы на твоем месте тоже так решила. Хоть мне и до жути за тебя страшно, но я тебя понимаю.

- Тогда решено, - подытожил Данго Ферици.

- Иди ко мне, - неуловимо изменившимся и ставшим таким нежным и притягательным голосом позвала жена. И деловые разговоры были надолго забыты.

- Фильтры приходится чистить каждые полчаса! – жаловался главный механик «Беспечного странника» капитану. – И все равно в цистерны не вода, а жижа какая-то набирается. Мы все трубки грязью забьем! А что в котле будет твориться и в форсунках, мне даже подумать страшно.

- И что ты предлагаешь? – устало осведомилась Чиируна.

- Да ничего, - вздохнул механик, и продолжил уже без прежнего запала: - Я все понимаю, иначе мы никуда не полетим. Постараюсь самый щадящий режим для оборудования выбрать. Так что ты не обессудь, хорошей скорости я не дам.

- Ладно, потерплю, - чуть улыбнулась девушка-капитан. – Хотя, плестись над этой унылой местностью будет тошно.

- Кому тошно, а кому и совсем уныло, - подала голос навигатор. Талиса сидела на легоньком стульчике возле своих карт, поставив на стол локоть и подперев ладонью щеку. Шикарные каштановые волосы волнами обрамляли печальное лицо.

- Что, совсем никак? – спросила подругу Чиируна.

- Совсем, Чии, - отозвалась та. - Никаких ориентиров. То есть, совершено никаких. И, если мы ночью не поднимемся над этой мутью, то я вообще не смогу сказать, где мы находимся. Вернее, не смогу сказать с точностью до ста лиг.