Грег Кис - XCOM 2: Возрождение

- Ладно, - сказала Томас Лене. - Можешь начинать спрашивать.

- Что вы имеете в виду? - удивилась Лена.

- Ведь здесь был взрыв, не так ли? - пояснила Томас. - Погибли люди. Ты же направлялась сюда с определённой целью.

- Да, - кивнула девушка. - Я хотела увидеть. Увидеть место, где она погибла. Хотела попытаться понять.

- Так вперёд. Амар обеспечит твою безопасность, пока я встречаюсь со здешними Местными. Остальным - отдыхать, но бдительность не теряйте. Держите ушки на макушке.

Лена огляделась по сторонам и двинулась в сторону небольшого прилавка, где парочка подростков торговала арбузным соком. Оказалось, что они разливали сок в тару покупателя, поэтому Амару пришлось сбегать за парой пластиковых стаканчиков.

- Вы все откуда взялись? - спросила девчонка с неровными, почерневшими зубами.

- Мы только прибыли из Гринвилля, - ответил Амар.

- Это далеко, - сказал парень. - Я так далеко ещё не бывал.

- А что с твоими зубами? - спросила девочку Лена.

Та обиделась:

- А ты не особа вежливая, ага?

- Значит, вы пришли из Гринвилля, - продолжил расспросы парень. - Вы были там во время взрыва?

- Что? - воскликнула Лена. Её брови удивлённо взлетели.

- Ага, - подтвердил парень. - Кучу народу убило, судя по новостям. Конечно, папаша говорит, что новости много врут. Говорит, змея без обоняния знает больше о мире, чем бараны, смотрящие их.

- Нет, - медленно произнесла Лена. - Взрыв был здесь. Моя сестра погибла в нём.

- В Хелене? - удивился парень. - Не, никаких взрывов. Чёрт, чего вообще взрывать в Хелене?

- Но… - Лена замерла в нерешительности. - Вы знаете женщину по имени Джулс Бишоп? Немного похожа на меня, на пару лет старше, со светлыми волосами?

- Джулс Бишоп? - парочка переглянулась. - Эксцентричная дамочка, - продолжила девушка. - Из Заливного города. Она раньше помогала в школе, но её там не видели уже год или даже два.

- Где школа? - потребовала у неё Лена.

- Она сейчас закрыта.

- Где?

Школа располагалась на берегу реки в однокомнатном строении, окружённом помостом и стоявшем на сваях, так что оно довольно высоко поднималось над уровнем воды. Свет там не горел, но там расположилось двое мужчин, передававших друг другу бутылку. Одним из них был Сэм.

- Я решил, что рано или поздно кто-нибудь направит вас сюда, - сказал Сэм. - Но хотел, чтобы вы сами сюда дошли.

Другой мужчина был старше Сэма, ему было около тридцати пяти. У него было узкое скорбное лицо. Он встал и уставился на Лену.

- Боже, - сказал он. - Ты так похожа на неё.

Лена оглянулась и вновь воззрилась на мужчин.

- Ладно, - сказала она. - Я не куплюсь. Я поняла, что кто-то из вас переправился раньше и подстроил всё это для моего успокоения. Не знаю, зачем вам всё это, но я не…

- Она была моей женой, - сказал мужчина.

Лена закрыла глаза:

- Я. Не. Куплюсь.

Амар почувствовал, что его терпение кончается. Лена что, считает, что она единственная во всей вселенной кого-то потеряла? За кого она себя принимает?

- Естественно, - взорвался он. - Я приплыл сюда, заставил весь город врать. У меня это шикарно получается, - он развёл руками по сторонам. - Хелена не слишком большая. Ты видишь где-нибудь воронку от взрыва? Серьёзно, что с тобой не так?

- Мы с ней общались, - прервала его взрыв Лена. - Не думаешь, что она должна была упомянуть про мужа?

- Нет, - отрицательно покачал головой мужчина. - Джулс не стала бы. Меня зовут Лоран Жерокс. Адвент разыскивает меня много лет. Джулс не хотела, чтоб они вышли на меня через неё. Все ваши разговоры тщательно записывались и анализировались… Если до этого она не хотела присоединяться к сопротивлению, то после этого пришла к нам.

- Это всё бред.

Лоран вздохнул. Он положил руки на колени:

- Ей нравились маленькие вещи, - заговорил он. - Неожиданные повороты фраз. Цвет чистого утреннего неба. Вишню - она очень любила вишню.

- Прекратите, - сказала Лена.

- Её любимый цвет - аквамариновый, и она была очень строга в этом плане - не голубой, не бирюзовый, не зеленовато-голубой - именно аквамариновый. Если кто-то заканчивал предложение предлогом, она всегда его поправляла. Она как-то рассказывала мне, что когда вы были маленькими, ты боялась, что какой-то монстр поселился под твоей ванной. Канализационная змея? Нет, не она. Но что-то похожее.

- Каналионная змея, - сказала Лена. Её голос был тих, и слёзы начали медленно катиться по лицу. - Так я это произнесла, и это название прижилось.

- Она была в моём отряде, - мягко сказал Сэм. - Она погибла, спасая меня. Нам пришлось оставить их тела, и вот что с ними сделал Адвент. Он солгал. Как всегда. Обо всём.

- Зачем? - тихо спросила Лена. - Зачем?

- Потому что, - ответил Лоран, - им есть, что скрывать. Потому что, если люди выяснят, что они на самом деле здесь делают, ещё больше народу восстанет против них.

- И что же им на самом деле нужно? - спросила Лена.

Сэм неловко покашлял:

- Этого мы, если честно, не знаем, - потупившись, сказал он.

- И моя сестра умерла ради этого? - сказала она саркастически. - За «мы не знаем» что?

- Да, - кивнул Лоран.

- Тогда она была идиоткой, - воскликнула Лена, развернулась и зашагала прочь.

- С ней всё будет в порядке, - сказал Лоран. - Я помогу ей добраться до Заливного города, если она захочет.

- Ну и хорошо, - кивнул Амар. Он был рад, что она больше не будет его обузой.

У них было ещё много топлива и припасов, когда они покинули Хелену. Теперь, когда они, наконец, пересекли Миссисипи, спокойно могли повернуть на юг в сторону неизвестной цели. Дорога вела их глубже в зону заражения, чем хотелось бы Амару, но ничего необычного пока не попадалось. Всё выглядело точно так же, как на том берегу. Они заметили несколько воздушных транспортов, но они пролетели довольно высоко и на приличном отдалении.

Той ночью они поставили машины под крышей старого здания какой-то фермы. На первом привале Дюкс и Тоби полезли в кузов за припасами, но несколько минут спустя все услышали очередную демонстрацию впечатляющего запаса ругательств здоровяка.

Амар поспешил узнать, что произошло, и обнаружил Лену, с вызовом смотревшую на рыжего бойца. Похоже, она спряталась в одном из пикапов, накрывшись брезентом.

Прежде чем Дюкс окончательно вышел из себя, Амар взял Лену за локоть и вывел её на край лагеря.

- Зачем? - требовательно спросил он. - Лоран обещал отвести тебя обратно в город. Ты ведь могла там остаться.

- Вы что-то от меня скрываете, - ответила она. - И пока вы не расскажете всего, вам от меня не избавиться.

Томас оставила Лену под присмотром Читто и созвал всех туда, где эти двое не могли их слышать. Дюкс немедленно высказал своё мнение:

- Мы должны оставить её здесь, - заявил здоровяк.