Николай Батин - Столыпинский галстук

– И кто же это может быть, по вашему мнению?

– Я вижу на нынешнем политическом горизонте только одну фигуру, которая могла бы организовать подобное.

– Столыпин?

– Он самый. Как кость в горле. Жаль, у Богрова не получилось. Вмешался Распутин. Дьявол, неужели у него в самом деле наличествует дар предвидения?

– Похоже на то. Но оставим Распутина. Кто конкретно в окружении Столыпина мог бы осуществить подобное?

– Недавно рядом с ним стали замечать новую фигуру. Некто Карамышев. Темная лошадка, о которой почти ничего не известно. Вроде бы приехал откуда-то из Сибири. Какие функции исполняет при Столыпине ― неясно. Наши люди докладывают лишь то, что они регулярно встречаются и подолгу беседуют о чем-то наедине.

– Проблему со Столыпиным нужно решать, и как можно быстрее.

– За последние два месяца погибло уже несколько групп, занимавшихся подготовкой «эксов» против него, ― хмуро произнес собеседник Мастера. ― Но я привлек дополнительные силы.

– Привлекайте кого угодно, но решите проблему. Нас торопят высшие посвященные. Столыпин начинает мешать очень сильно. Он затеял какую-то возню по поводу участия России в будущей войне в Европе. Это очень не нравится верхушке Братства.

– Значит, война все-таки будет?

– Она необходима для реализации наших целей, значит, она будет. Но вернемся к этому Карамышеву. Активизируйте все свои связи и попытайтесь выяснить, что это за птица. Установите за ним негласное наблюдение. Нужно определить, причастен ли он к массовому летальному поветрию среди наших людей, и кто за ним стоит.

– Будет исполнено, Мастер.

… Интерес к своей персоне Странник засек сразу. В тот же день двое адептов Братства вольных каменщиков, проявившие излишнее любопытство к его личности, скончались от коликов в животе, отравившись во время совместного ужина некачественным паштетом. Таким, во всяком случае, было заключение врачей.

― Опять вы? ― удивился генерал Брусилов, когда после доклада адъютанта о посетителе увидел на пороге кабинета давешнего корреспондента. ― «Ильин», ― вспомнил его фамилию Брусилов. ― Снова интервью?

– Я, Алексей Алексеевич. Но не по поводу интервью. Кстати, оно вызвало значительный резонанс. Но сегодня я по другому делу. Хотел, пользуясь нашим знакомством, попросить о протекции в одном вопросе.

– Вообще-то я протекциями не занимаюсь. Каждый человек должен сам ставить и решать свои задачи, сообразуясь с собственными силами.

– Вы неправильно меня поняли. Я хотел попросить не за человека, а за его дело. Связанное, кстати, с военным ведомством.

– Вот как? Ну, тогда рассказывайте.

– Вы ведь знаете, что насыщенность немецкой армии артиллерией превосходит русскую втрое по полевой артиллерии и в десять раз ― по крупнокалиберной?

– Знаю, конечно. К сожалению, наша промышленность не может обеспечить армию необходимым количеством пушек. Но откуда это известно вам?

– Я специализируюсь на военной тематике и интересуюсь всем, что с этим связано. Так вот. Возможно, упомянутую проблему можно решить. Недавно я брал интервью у одного ветерана японской кампании, ныне, к сожалению, уже покойного. Умер от ран. Сапунов Михаил Григорьевич. Он из морских артиллеристов, принимал участие в обороне Порт-Артура. Он рассказал об одном из эпизодов обороны. Японцы при наступлении искусно использовали складки местности, и пушечным огнем их было трудно достать. Тогда наши артиллеристы использовали пушку, приспособив ее для стрельбы морскими минами. Получилось что-то типа мортиры, и работало весьма неплохо. [36]Михаил Григорьевич, выйдя в отставку, решил использовать фронтовой опыт и разработал оружие нового типа. Будучи хорошо образован, он смог сконструировать минометательную установку, способную выпускать за пару минут до восьми мин калибром 3 дюйма на расстояние до 6–7 километров. После перезарядки, которая занимает тоже пару минут ― новая серия из восьми мин. Установка проста до изумления. Всего около сотни деталей. Разборная. Ее могут переносить несколько пехотинцев. По сути, это просто пакет из восьми направляющих труб с опорной плитой и прицельной планкой. Выброс мины производится пороховым пиропатроном, от мощности которого и угла наклона труб зависит дальность. Он даже сделал пробный экземпляр и продемонстрировал его мне в работе. Сказал, что заказывал детали на нескольких заводах за свой кошт. Очень впечатляет. Управление простейшее, он мне показал. Говорил, что можно сделать установку и под более крупный калибр, но тогда для перевозки потребуется лошадь. Умирая, он передал мне этот пробный экземпляр с двумя комплектами мин и чертежи. Просил пристроить в надежные руки. Я полагаю ваши руки достаточно надежными для этого, Алексей Алексеевич. Я привез сегодня это чудо сюда, наняв лошадь, и хотел бы продемонстрировать его вам. Найдется ли поблизости полигон, где можно было бы показать вам это?

Правдой в рассказанной Странником истории был лишь факт недавней смерти ветерана-артиллериста и то, что несложные детали восьмиствольного миномета действительно заказывались на нескольких российских заводах. Однако у чертежей, адаптированных под возможности существующей производственной базы, были совсем другие авторы.

Как почти любой военный, генерал Брусилов был неравнодушен ко всяким новинкам вооружений, поэтому загорелся сразу.

– Что вы говорите, сударь! Привезли с собой? Экий вы молодец. Конечно, найдем, где пострелять. Пойдемте.

– Коня! ― бросил он на ходу ординарцу.

Спустя полчаса они уже были на полигоне. Странник под внимательным взглядом Брусилова расчехлил, выгрузил и за пять минут собрал миномет, давая по ходу сборки пояснения генералу.

– Куда стрелять? ― спросил он, когда все было готово.

Генерал указал на отдельно стоящее дерево примерно в километре от них.

– Не обессудьте, Алексей Алексеевич, но опыта у меня никакого, так что вынужден попросить о помощи: помогите определиться с примерным расстоянием до этого дерева.

– Где-то девятьсот пятьдесят этих новомодных метров.

– Выставляем дистанцию вот здесь… Прицелочный одиночный выстрел…

Миномет ухнул, и взрыв поднял фонтан земли чуть левее и ближе дерева.

– Корректируем по горизонту и дистанции вот так… Еще один пристрелочный…

Миномет снова ухнул, и на этот раз взрыв взметнул землю совсем рядом с деревом.

– Теперь на поражение…

Странник быстро выпустил оставшиеся шесть мин. Когда дым рассеялся, дерева на прежнем месте уже не было. Оно было отброшено взрывами в сторону.

– Феноменально! Одна такая штуковина заменяет пару батарей трехдюймовок! А по скорострельности ― еще больше! С помощью этих…