Николай Батин - Столыпинский галстук

Император кинул на собеседника еще более внимательный взгляд.

– Хорошо. Мы еще побеседуем. ― После этой фразы Николай II стал уделять внимание другим гостям, и в какой-то момент, улучшив минутку, подошел к Григорию Распутину.

– Друг наш, что это ты сегодня задумчив и спрятался за спинами гостей?

– Кто тот человек из свиты Столыпина, с которым ты беседовал, папá? ― спросил старец.

– Его новый помощник. Его фамилия Карамышев. А что?

– Это очень опасный человек. Слушайся его во всем, если он служит тебе. Бойся его, если он твой враг.

Император отошел от старца в тревоге и некотором замешательстве.

Череда представлений дошла, наконец, до Елены Щербатовой. Взмахнув огромными ресницами, она кинула свой убийственный для мужчин взгляд на Карамышева и грудным контральто произнесла:

– А вы и вправду холосты, Алексей Николаевич, или мне не стоит тратить на вас свои боеприпасы?

Парочка фрейлин, находившихся рядом с ней, смущенно-конфузливо захихикали после столь смелого выпада подружки.

– Холост, княжна Елена. Но боеприпасы поберегите для других: я предпочитаю не столь огнестрельно-опасных женщин. Уверен, при ваших данных вы возьмете любую крепость. Но моя для вас неприступна, увы.

Подслащенный комплиментом отпор вызвал новое, уже более громкое, хихиканье барышень. В глазах светской львицы мелькнула едва заметная растерянность: она еще никогда не сталкивалась с сопротивлением своим чарам.

– А по-моему, неприступных крепостей не бывает, господин Карамышев. Это все сказки неудачливых полководцев.

– Но как раз такая перед вами, сударыня. Нужно доверять своему зрению. Как там у поэта?

― Так вот, это не про нас с вами. Извините, меня ждут. ― И с этими словами Странник направился в сторону Столыпина.

Обескураженная княжна растерянно посмотрела ему вслед под уже откровенный смех фрейлин.

Бал начал развиваться по законам жанра, однако больше в этот вечер Карамышеву и княжне Щербатовой встретиться не пришлось.

В один из моментов Император всея Руси оказался рядом со Столыпиным, и последний сказал ему, не особо приглушая голоса из-за праздничного шума:

– Ваше Величество, я готов представить вам доклад относительно наших действий по недопущению втягивания России в возможный крупный конфликт на европейском театре.

– Буду ожидать вас в первый же день по окончанию празднеств. И возьмите с собой вашего нового помощника.

– Слушаюсь, Государь.

Морозным ясным утром в начале января Столыпин в сопровождении Карамышева прибыл в царский дворец. Время визита было согласовано по телефону, и Николай II принял их сразу.

– Так какими же особыми поручениями занимается у вас господин Карамышев, Петр Аркадьевич? ― задал первый вопрос Император после приветствия, бросив короткий взгляд на Странника.

– Он целенаправленно занимается курированием направления, связанного с нейтральным статусом России в грядущей войне, Ваше Величество. И еще дополнительно отвечает за мою охрану.

– Даже так. И что же вам уже удалось сделать, сударь, по этому направлению за истекшее время? ― спросил Николай II, обращаясь уже непосредственно к Карамышеву.

– Удалось выяснить, какую цену готовы заплатить немцы на наш нейтралитет, Государь.

Николай II, так и не успевший присесть после встречи гостей, машинально опустился в кресло. Спохватившись, предложил сделать тоже самое собеседникам.

– Мы же договорились, Петр Аркадьевич, что вы ничего не будете предпринимать по этому вопросу без согласования со мной, ― с укоризной произнес он, обращаясь уже к Столыпину.

– Я четко придерживаюсь ваших указаний, Ваше Величество. Никаких конкретных шагов пока предпринято не было. Все на стадии предварительной разведки. Я прекрасно понимаю, что вопрос очень непростой, и с союзниками по Антанте мы связаны многими нитями, в том числе и финансовыми.

– Вот именно, и финансовыми. Вы ведь знаете, сколько мы должны тем же французам?

– Мне это хорошо известно, Государь. Но финансовый вопрос ― не самый сложный в этом деле.

– Что вы имеете в виду?

– Немцы готовы заплатить нам за нейтралитет сумму, которая вполне позволит разрешить все наши финансовые затруднения.

– Сколько?

Столыпин назвал сумму.

– Ого! ― не удержался от восклицания Николай II.

– Но это лишь надводная часть айсберга. Гораздо более привлекательна подводная: немцы не будут иметь ничего против, если черноморские проливы перейдут под власть вашей короны.

– Очень даже интересно. Отчего вдруг у кузена прорезалась такая щедрость? На него не похоже. Расскажите подробнее, как удалось выйти на такой результат в предварительных контактах.

– Тайные переговоры с германским послом вел непосредственно Алексей Николаевич. Думаю, вам лучше будет услышать об этом из первоисточника, Ваше Величество.

– Слушаем вас, Алексей Николаевич.

– Первым делом, Ваше Величество, мы постарались показать германской стороне, что война на два фронта с Россией, Францией и Англией неизбежно приведет к поражению Германии.

– Как вам удалось убедить их в этом?

– Сославшись на статью с интервью генерала Брусилова, где была дана оценка возможных наших потерь в войне, и сказав, что потери противоборствующей стороны будут не меньше. И это только на восточном фронте.

– Читал эту статью. Что же было потом?

– Далее оставалось лишь обозначить нашу цену. Цену, которая соответствовала бы цене жизни миллионов немецких солдат и всем последствиям почти гарантированного поражения Германии в войне на два фронта.

– Здорово вы им завернули, сударь. И что, сразу согласились?

– Господин Карамышев слегка помог принять решение Его Величеству кайзеру Вильгельму, ― вмешался в разговор Столыпин. ― Он допустил дозированную утечку информации об успешных испытаниях у нас очень мощного оружия. Без конкретики, естественно. Канцлер решил не проверять эффективность этого оружия на шкурах своих солдат и согласился на наши условия.

Император взглянул на Карамышева с нескрываемым уважением.

– Таким образом, Ваше Величество, мы закончили подготовительный этап по этому вопросу. Теперь наступило время принятия решения. Вашего решения. Все подробности и нюансы по теме я вам подготовил. ― С этими словами Столыпин протянул Николаю II тисненую кожаную папку бордового цвета.

Император принял ее и спросил:

– А что вы имели в виду, когда сказали, что финансовый вопрос не самый важный?

– Если Германия и Австро-Венгрия разгромят Англию и Францию в возможной войне, мы будем противостоять объединенной под их протекторатом Европе в одиночку. Важно определить для себя контуры такого возможного послевоенного устройства и выработать нашу линию, особенно в области модернизации армии. Первые шаги в этом направлении уже делаются. Благодаря тому же Алексею Николаевичу, мы полным ходом приступили к развертыванию производства минометных вооружений. Главными аргументами в послевоенных переговорах с нашей стороны могут быть только наши верные союзники ― армия и флот, как говаривал ваш великий отец.