Вадим Панов - Седьмой круг Зандра

— Такой умный, а линзы в глаза вставить не можешь.

— Заткнись.

В обычных случаях баши считались людьми авторитетными, общались исключительно с хозяевами городов и наиболее важными клиентами, следили за ярмаркой из собственной палатки и считали деньги. Но Кролик, он же — Банкир, и выглядел мелко, и торговлей сам промышлял, как заурядный лавочник, а потому на уровень небожителя не тянул, и в общении с ним местные частенько скатывались на тон, совершенно невозможный ни с одним другим караванным головой.

— Вякнешь ещё хоть слово — выгоню к чертям с ярмарки, и будешь ждать следующего каравана.

Фермер цокнул языком, выражая свое подлинное отношение к собеседнику, но промолчал, давая понять, что в сотрудничестве заинтересован.

— Мои парни могут продиагностировать твое двигло. Время — час. Денег — десять радиотабл. Если не найдём причину проблемы, берём только половину. Ремонт — как получится.

— Я могу дать только пять радиотабл, найдёте вы проблему или нет.

— Чёрт с тобой. Гони колымагу на стенд. — Кролик махнул рукой, указывая направление, и повернулся к Карлосу: — А тебе что? Чего ошиваешься с пустыми руками?

— Не ошиваюсь, а жду, когда ты освободишься.

— Считай, дождался.

— Вижу.

Ремы не были торговцами в полном смысле этого слова — механики, программеры, оружейники, химики и прочие спецы, они странствовали по Зандру и занимались исключительно техникой: ремонтировали, продавали, обменивали… В их караванах в обязательном порядке присутствовали специалисты по любому оборудованию — с этой точки зрения Флегетону повезло. Однако ремы, в отличие от оседлых мастеров, общались со всеми обитателями Зандра, и кто знает, какие договоренности существуют у Кролика с тем Цирком, который разгромил отряд Спецназа?

С третьей стороны, варианты у Флегетона отсутствовали.

— Мне нужна помощь.

— А мне нужны деньги, — тут же среагировал Цунюк. — Золото или радиотаблы. Если ничего нет — проваливай.

— Мы договоримся, — пообещал Флегетон.

— Каким образом?

— Сначала я хочу знать, есть ли у тебя нужный спец?

— Область?

— Каскадные цепи микрогеров. У меня полетел силовой контур.

— Что за оборудование? — насторожился баши.

— ЗСК.

— Модель?

— «Апостол».

— Ты — апостол?

— А что, не похож?

— Да плевать мне, на кого ты похож, — опомнился Кролик, молниеносно стряхнув с себя изумление. — Просто если выяснится, что ЗСК не твой, а я помог, — мне придется ответить на пару неприятных вопросов. — Он улыбнулся и почесал за ухом: — Да и то вряд ли.

— Тогда что тебя беспокоит?

— Ничего.

— У тебя есть нужные спецы?

— Только по контуру?

— Не откажусь от диагностики. У меня множественные боевые повреждения, но слабые — пули и осколки, плюс падение с сорока метров.

— Знатно тебя тряхнуло, — оценил Банкир. — Имя свое помнишь?

— Только первую и шестую буквы. Специалисты есть?

— Разумеется, есть. Ты не первый апостол, который ко мне обращается. — Кролик блеснул стёклами очков. — Деньги у тебя есть?

— Я ведь сказал — договоримся.

— Как именно? Хочешь подрядиться ко мне на службу?

Иногда апостолы сопровождали караваны — заполучить такого охранника считалось необыкновенной удачей, однако Карлос сразу дал понять, что этот вариант не рассматривается:

— За меня заплатят дотовцы.

— У тебя с ними контракт?

— Да.

— Тогда почему ты один?

— Мы расстались во время боя, — без особой охоты поведал Флегетон. — А теперь лежит сеть, и я не могу ни с кем связаться.

Он не хотел раскрывать все подробности, но Кролик был опытным человеком, умел довольствоваться минимумом информации и прекрасно понял произошедшее.

— Где ЗСК?

— Километров пятьдесят отсюда, на границе с Субой.

— То есть тебе нужен багги?

— Лучше пикап.

— У меня есть надёжный грузовой багги, который запросто увезёт твоё железо.

— Хорошо.

— И с тобой поедут мои парни, — для чего-то добавил Цунюк, хотя даже младенец понимал, что Зандр не то место, в котором можно доверить первому встречному хорошую машину. — Заодно помогут погрузить.

— Ты действительно поверишь мне на слово? — удивился Карлос.

— У меня будет твой ЗСК. — Кролик улыбнулся, полностью обнажив выступающие передние зубы. — Если Спецназ откажется платить, я его заберу.

— Спецназ не откажется.

— Посмотрим.

В том бою Ёшка так никого и не убил. Мечтал, конечно, очень уж хотелось вернуться в Остополь не просто участником похода, но героем, лично отправившим на тот свет пару-тройку Садовников, но не сбылось. Седьмому номеру экипажа отличиться тяжело, его дело маленькое: сиди за спинами взрослых да исполняй мелкие поручения, стараясь не запутаться в сложных приборах «Папы Карло». Седьмой — он ученик, который «нюхает порох» и только готовится стать танкистом. Седьмой — это будущий защитник Заовражья.

А героями стали парни из броневика Лешего: они вели машину вслед за медленно ползущей «Потравой» и отстреливали паникующих Садовников. Кого из пушки уложили, кого из пулемёта, а кого-то достал снайпер. В едва сомкнувшемся кольце джунглей оказалось на удивление много коричневых обитателей, видимо, готовились снова разгонять Сады в атаку, и большая их часть полегла под пулями и снарядами Лешего. Тела, разумеется, сгорели, но несколько Садовников, спасаясь от пожара и яда, выскочили из леса, нашли свою смерть на камнях Зандра, и когда всё закончилось, когда джунгли огнём и отравой были отброшены за Гребёнку, Ёшка испросил разрешения сбегать поглазеть, получил его и отправился «на прогулку» вместе с Лешим, проявившим понятный интерес к результатам команды.

— Этого Васька из пулемёта достал… Хорош…

Командир броневика выглядел героически: плечи шириной от Субы до Пустыни Пше, два пистолета на бёдрах, щегольская маска с нарисованным черепом — сейчас болтается на груди. В общем — настоящий солдат. Однако что-то неуловимое в поведении Лешего показывало, что он хоть и видный воин, но далеко не главный. А уж в присутствии Андрюхи здоровенный боец и вовсе становился малозаметен.

— Башку ему почти отрезал, — добавил пулемётчик, разглядывая жуткую рану на шее Садовника.

— Так у тебя не пули, считай, а снаряды.

— Вот-вот.

— Хорошая работа.

— Спасибо.

— Не зря я тебя учил…

Леший часто шмыгал носом — дурацкая привычка, появляющаяся у всех любителей понюхать синюю розу, — однако сам наркотик командир бронетранспортёра давно и навсегда бросил: Агроном брал в ополчение исключительно «чистых».

— А здесь Робин подсуетился…

— Чуть-чуть меня опередил, — хмыкнул Васька.

— А ты в следующий раз стволом шустрее ворочай, — посоветовал пулемётчику снайпер.