Макс Ридли Кроу - Сага о героях. В поисках Пророка. Том I

– Возьми. У тебя плохой фула. Этот хороший.

Я в замешательстве взял у него из рук кинжал. Хм, действительно отличное оружие, не чета моему. Клинок длиной от кончиков пальцев до локтя, узкий с ложбинкой посередине, а в отполированной стали я увидел отражение собственного бледного лица.

– Это оружие для настоящего воина , – сказал Берк. – Теперь докажи, что достоин его.

Я хотел поблагодарить его, но слова застряли у меня в горле, когда мы встретились с ним взглядом. Думаю, мое бормотание он и вовсе воспринял бы как оскорбление, потому я прикусил язык и просто кивнул. Тарек одобрительно хмыкнул:

– Яджа учится.

– Если яджа учится, он уже не яджа , – усмехнулся Озан.

– Пойдем , – сказал мне Алтан и вывел из комнаты.

Я все еще нес в руках кинжал, не зная, куда его теперь деть. Видимо, моя растерянность не осталась тайной, поскольку идущий со мной шраванец сказал:

– Купишь ножны. Два оружия лучше, чем одно. Еще тебе нужна накидка.

– У меня есть, – поспешно сказал я.

– Она тяжелая , – возразил он, – в бою ты будешь медлителен. Попону купи зимнюю, если коня не хочешь потерять.

Тут я мысленно отвесил себе подзатыльник, так как совершенно забыл, что должен заботиться еще и о Беле. В качестве извинения, куплю лучшую попону, с капором, сколько бы она ни стоила. Повертев в руках кинжал, я убрал его пока за пояс, чтобы у проходящих мимо патрулей не возникало ненужных вопросов.

– Алтан, я могу спросить? – поинтересовался я.

Он посмотрел на меня изучающе, словно прикидывал, какой ответ мне дать.

– Шахриар сказал, ты теперь в нашем отряде , – сказал он медленно. – Ты никогда не станешь одним из нас, помни это. Но моя задача сделать так, чтобы я мог доверить тебе свою спину. А главное – спину шахриара. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул я.

– Не жди поблажек , – предупредил он меня. – Но вопросы задавать ты можешь, мне дан приказ отвечать на них.

Коротко и ясно, за что я и уважал Алтана.

– Ты был главой охраны наместника Карама, и в твою задачу входило устраивать проверки телохранителей?

Мы спустились по лестнице и направились к выходу из замка. Нас провожали любопытные взгляды воинов графа, что уже успели услышать о происшествии на тренировке.

– Да, моим долгом было узнать, насколько достоин доверия человек возле наместника , – подтвердил Алтан.

– А теперь твое место займет Берк?

Он кивнул в подтверждение моих слов.

– Не понимаю, – признался я, – Лис обучает Берка, следит, чтобы он тренировался, но по возвращении в Шраван они будут пытаться убить друг друга снова и снова, верно?

– Пока одному из них это не удастся , – согласился с моим предположением Алтан невозмутимо, словно речь шла о чем-то, не имеющем значения.

– Но зачем Лису готовить себе врага?

Кажется, моя темная глупость показалась ему настолько забавной, что он даже позволил себе улыбнуться уголком губ.

– Шахриар готовит достойного капитана охраны для наместника, но не врага себе…

Он остановился, так как мы уже почти пришли. Впереди виднелись телеги торговцев, возле которых толпились любопытные зеваки и ходили с озадаченными лицами оружейники. Алтан поглядел на меня свысока и сказал так, словно обращался к неразумному ребенку:

– Берк на восемь лет старше шахриара, и каждый год будет делать одного из них слабее, а другого сильнее. Неужели ты думаешь, что человек, которого ты называешь Лисом, стал бы обучать того, кто мог бы превзойти его? Он отважный воин, но вовсе не глупец. Его любимая поговорка звучит так: умный человек не станет приносить в дом ядовитую змею, а тем более – класть ее себе на грудь.

Мы направились к торговцам. От разнообразия товаров пестрело перед глазами, но я никак не мог сосредоточиться, все продолжал думать о словах Алтана. Из размышлений меня выдернул голос одного из купцов:

– О, это тот самый молодой человек, что расспрашивал о наместнике!

На меня с хитрецой смотрел престарелый торговец, гладя седую бороду:

– Опять за новостями или на этот раз за товаром?

– За товаром, – признался я.

Надо отметить, что купцы взялись за меня серьезно и не отпустили, пока кроме ножен, попоны и накидки я не купил у них меховую шапку и теплое одеяло. Алтан остался доволен тем, сколько денег я потратил, и мы отправились обратно в замок. Я выглядел как вьючная лошадь, неся на себе все покупки, и был рад избавиться от части своей ноши в конюшне, где остались наши повозки.

Солнце клонилось к закату, когда я, наконец-то, смог остаться один. Скрыться ото всех мне удалось на балконе, и пусть ветер пытался сбить меня с ног, я не собирался уходить отсюда. В столовой меня снова поймают инквизиторы, в комнате – шраванцы, а где-то в темном коридоре легко подстережет Рэми или, что еще хуже, Килан. Нет уж, нужно маленькому стражнику тоже дать отдых. Я смотрел на то, как тень поглощала горизонт, скрывала в своих объятиях Седые Холмы, подкрадываясь все ближе к лесу, к Бурворду. Дивная эта Белая Земля. И хотя завтра я буду уже в ее власти и налюбуюсь так, что голова болеть станет, а не могу заставить себя уйти, все хочется смотреть. Возможно, права была Айра, и там, за границей Дориона, была свобода, пугающая и необъятная, в ее глаза я смотрел сейчас и видел ночную мглу.

– Удивительна и прекрасна Белая Земля, не правда ли? Многие уходили. Но кто возвращался? Безумцы да странники, чьи спины кнутом хлещет попутный ветер…

Голос, который мне вовек не забыть, был совсем рядом. Я резко развернулся, выхватив из ножен кинжал, подаренный Берком. Клинок встретился с клинком, и во тьме вспыхнули искры. Я отпрянул в сторону и спрятал кинжал, когда послышались шаги. Мой противник тоже укрыл оружие под накидкой, и прошедшие мимо балкона патрули не заинтересовались нами.

– Я знал, что ты помнишь меня, – блеснули глаза Килана.

– Помню? – переспросил я, – ты всю мою жизнь перечеркнул тогда, в Доках.

– Какую жизнь? – насмешливо спросил он. – Надо было убить тебя в ту ночь , на пристани, и все было бы иначе…

Увы, он не продолжил, и мне не довелось узнать, что сложилось бы иначе, соизволь я в нужный час пойти ко дну морскому. Килан смерил меня взглядом и повернулся лицом к раскинувшейся долине. Где-то далеко внизу показались мерцающие огни. Быть может, язычники вновь совершают свой обряд и обходят лес?

– Это ведь по твоему приказу пытались убить меня тогда в Норидже? – спросил я. – И в темницу посадили тоже благодаря тебе?

Килан криво усмехнулся и с презрением посмотрел на мелькающие сквозь лес огни:

– Однажды мы очистим землю от скверны, от той, что сбежала в Белую Землю, и от другой, что прячется на далеких островах. Твой новый дружок сармантиец еще недолго будет лелеять свою гордыню. А что останется от тебя? Все, что я не успел сделать, закончит дорога, по которой вы пойдете.