Макс Ридли Кроу - Сага о героях. В поисках Пророка. Том I

– Я надеялся полюбоваться боем, а не секундным убийством, – усмехнулся барон.

– Мы вас не разочаруем, – ответил тот и перевел холодный взгляд на Берка.

Когда скомандовали начало боя, Берк и Лис оба остались на месте, выжидая, что противник сделает первый шаг. Время тянулось, а они так и не шевелились, просто стояли и смотрели друг на друга. Кто-то из зрителей не выдержал и нервно рассмеялся, другие начали недоуменно обсуждать странную тактику, но в этот миг Лис и Берк сорвались с места и скрестили оружие. Поначалу все было так же, как при тренировочном бое шраванцев: стоящие вокруг люди переговаривались, обсуждая сражение, но очень скоро растворился даже самый тихий шепот. Все напряженно следили за двумя людьми, что сцепились как дикие звери, не на жизнь, а на смерть.

– Если у них такие тренировки, то как же тогда выглядит бой? – прошептал стоящий рядом со мной Оливер.

Берк прыгнул на Лиса, тот присел, выставив сииф над собой, и его противнику лишь в последний момент удалось спасти свой живот от клинка, уйдя в сторону. Сармантиец схватил его за ворот и, перевернув оружие в руке, нанес Берку в лицо удар рукоятью, затем еще один, но от третьего тот уклонился и ударил Лиса в правое плечо. Со стороны это выглядело простым отталкиванием, но я видел, как Лис побледнел. Сииф выпал у него из правой руки, и он успел перехватить его левой, чтобы отбить последовавший удар.

Дальше смотреть на это я не мог. Алтан был прав, даже если Лис прикончит Берка, он и себя, скорее всего, загонит в могилу. И что-то мне начало казаться, что именно этого господин телохранитель и добивается. Пригнувшись, я скользнул мимо завороженных боем воинов к графу Малколму. Я обошел Рэми и Килана и приблизился к нему со стороны пустующего кресла Лиса.

– Граф Малколм, – позвал я шепотом, присев за креслом, – милорд!

Он вздрогнул от неожиданности и, повернув голову, недоуменно посмотрел на меня.

– В чем дело? – спросил он, и остальные воины обратили на нас внимание. Рэми и Килан обернулись на меня и посмотрели из-за плеча графа.

– Я очень прошу вас, остановите бой, милорд, – шепотом произнес я, глядя ему в глаза.

– Постой, это ты приходил сегодня с телохранителем! – вспомнил он, и тут же нахмурился, – ты отвлекаешь меня, потом я попрошу твоего господина выпороть тебя.

– Как вам будет угодно, – поспешно сказал я, – только остановите бой.

– Почему? – он тоже перешел на шепот, проявив внезапный интерес. – Или, может, ты хочешь сказать, что это вовсе не тренировочный бой, а дуэль?

Я видел по его глазам, что он и сам уже обо всем догадался. Не понимая, почему же он тогда бездействует, я еле слышно произнес:

– Это не тренировка.

– Мальчик, – вздохнул граф, бросая взгляды на сражающихся, – если это дуэль, то по закону моего города я буду вынужден казнить их обоих. Возможно, это все-таки тренировка?

Проклятье! Я словно попал в болото, в котором тону, и каждое движение загоняет меня все глубже в топь. Граф, не дождавшись моего ответа, отвернулся, чтобы и дальше смотреть на бой.

Пока мы говорили, Лис остался в рубахе, отбросив верхнюю одежду в сторону. У него на спине чуть выше правой лопатки появилось заметное кровавое пятно.

– Он ранен? – спросил граф, обращаясь к окружающим его людям. – Когда его успели ранить?

Лис теперь сражался левой рукой, но Берк не был глупцом, и не собирался дарить свою жизнь даже собственному господину. Он подходил к нему только с правой стороны, делал несколько быстрых выпадов и отходил, заставляя противника вертеться на месте, теряя силы. В очередной такой заход Берка Лис неожиданно вернул сииф в правую руку и ударил наискосок. Рассеченная одежда обнажила кожу, на которой стал виден кровавый след от клинка.

– А бой идет не до первой крови? – услышал я перешептывание у себя над головой.

Возле двери возникла какая-то возня, и к креслам торопливо направился один из стражников. Он зашел к графу со спины, чтобы не отвлекать от захватывающего зрелища, и, нагнувшись к нему, прошептал:

– Милорд, простите, но к воротам прибыли шраванские торговцы с оружием, которое мы заказывали, просят разрешение на въезд.

– Меня окружают слепцы или глупцы? – зарычал Малколм, оборачиваясь к нему. – Это что, так срочно?

– Простите, я думал… – растерялся стражник.

– Плохо думал, – огрызнулся граф.

Но ему не было суждено сегодня спокойно посмотреть поединок, поскольку то, что совершенно не заинтересовало его, для меня прозвучало как гром среди ясного неба.

– Милорд!!! – зашипел я ему в ухо, – скажите, я могу взять лошадь?

– Ты в своем уме? – тот повернулся ко мне.

– Мне нужно только ваше разрешение на проезд верхом, – взмолился я, – иначе я могу не успеть.

Он посмотрел на меня так, словно уже мысленно отдавал приказ сбросить меня с башни. Я же, глядя ему в глаза, молил Создателя о чуде.

– Если это поможет избавиться от тебя, – прорычал он и всучил мне в руки снятый с пояса кинжал в ножнах, инкрустированных драгоценными камнями. – Держи это повыше и катись отсюда к диким псам, пока цел.

Больше мне ничего и не нужно было. Не обращая внимания на возмущение зрителей, я промчался мимо них к выходу, бросив напоследок взгляд на сражающихся. Они оба уже изрядно вымотались, Лис был бледен и не слишком уверенно держался на ногах, его рубаха пропиталась кровью из открывшейся раны, но и Берк выглядел не намного лучше.

Подняв кинжал в ножнах над головой, я прорвался сквозь толпу стражей и выбрался из замка. В мою сторону косились с удивлением, но никто не пытался меня остановить. Я помнил, где конюшня, поскольку мы этой ночью сами отводили туда лошадей. Мое появление напугашло задремавшего конюха. Увидев в моей руке кинжал, он не на шутку переполошился.

– Я с этим действительно могу ехать на лошади, и меня не остановят? – спросил я его, опасаясь, что граф мог по-своему наказать меня.

– Да, это знак одобрения от графа, – запинаясь, ответил мне напуганный паренек.

Я бросился к Белу, но на нем не было седла. Не желая тратить времени, я кинулся к чужой лошади. Та недовольно заржала при моем появлении, но, увы, меня сейчас совершенно не беспокоило ее мнение. На ее спине было седло, а значит, она отвезет меня вниз. Мне пришлось скакать, придерживая узду одной рукой, а другую поднять над головой, чтобы всем и каждому был виден кинжал графа. Несмотря на мои опасения и сомнения, встречные патрули, завидев меня, и впрямь расступались. Днем здесь народу было гораздо больше, чем вечером, то и дело приходилось орать: «Дорогу!», чтобы меня пропустили. Люди в страхе разбегались, а я гнал лошадь, как только мог. Знаю, моя надежда была призрачна как туман, и могла развеяться от легкого ветерка, но мне некогда было думать об этом. Отец всегда учил меня бороться, если есть хоть одна вероятность победить, и даже если нет – все равно брыкаться.