Макс Ридли Кроу - Сага о героях. В поисках Пророка. Том I

Я взобрался в седло и зевнул так широко, что чуть челюсть не свернул. Какого ж дикого беса Рурк упрекнул меня в том, что я долго спал? Ответ нагрянул ко мне тут же, в светлом облике брата Рэми. Никаких следов бессонной ночи на его лице не осталось, только темные круги под глазами стали заметнее.

– Вы сказали, что меня там не было.

Я даже не спрашивал, а утверждал. Это было единственное объяснение словам Рурка. Брат Рэми не пытался оправдаться. Как мило, когда человек настолько уверен в своей правоте, что даже не считается с чужим мнением.

– В башню заходили только я, Лис и Айра, – подтвердил он.

– Потому что я вам очень не нравлюсь? – уточнил я.

– Не без этого, – неожиданно усмехнулся он, и тут же снова посерьезнел, – но если станешь болтать, то не жди милосердия. Скорее всего, тебе не поверят, но…

Он сказал: «но», а я услышал: «Вздернем тебя на первом же суку как еретика, на корм воронам». Не сомневаюсь, что мое толкование было не так далеко от истины, как хотелось бы.

Мы выехали за ворота Орлиного Гнезда. Я напоследок обернулся и посмотрел на город-крепость. Вот он, возвышается на фоне мрачного темного неба, готового пролиться дождем. Отсюда виднеется верхушка башни, быть может, той самой, где были мы. Хотя, конечно, там много башен.

Спуск был намного проще, чем подъем. Инквизиторы ехали, громко обсуждая подлость хранителей Орлиного Гнезда, заставивших их выпить снотворного зелья. Если верить всем высказываниям, то спутники Рэми готовы были разнести башню по камням, но отыскать за одну ночь след Пророка. Подозреваю, что если бы эти разговоры услышал кто-либо из хранителей, то лишь убедились бы, что их решение допускать к архиву только избранных было самым мудрым.

– Клянусь, прочел бы свитков двести! Или больше! – громче всех сокрушался Тэд.

– А я бы еще штук триста забрал с собой, – заметил Рик мечтательно, мысленно подсчитывая прибыль от продажи древних рукописей.

– Ты слышал, что сказал Рэми? Тебя бы за воровство казнили на месте, – отозвался Ардан.

– И почему они взяли сармантийца? – продолжал возмущаться Тэд, не заметив, что Лис со своей свитой как раз едет за ним. – Я и выгляжу солиднее, и на мне форма честного инквизитора, служителя церкви.

– Видимо, они побоялись, что ты своим носом вдохнешь все их драгоценные свитки.

Тэд резко развернулся и только тогда увидел предводителя шраванцев. Лицо инквизитора побагровело, и с языка его уже готовы были сорваться оскорбительные слова в ответ, но Оливер, что ехал рядом с ним, строго посмотрел на своего товарища и внушительно сказал:

– Умерь свой пыл, брат. Церковь учит сдержанности.

– О, Создатель, – прорычал Тэд сквозь зубы, но больше ничего не сказал.

Мерное покачивание в седле сморило меня и я, уснув, чуть было не свалился с коня. Айра, поравняв свою лошадь с моей, протянула какой-то пузырек.

– Выпей, дитя, станет легче.

Я с сомнением посмотрел на нее, но советом воспользовался. На вкус содержимое пузырька оказалось горько-сладким, с неприятным послевкусием. Я прислушался к своему организму, не замечая никаких изменений. Спать хотелось с прежней силой.

– Оно подействует через какое-то время, – заверила меня Айра, забирая пустой флакон и пряча его в сумку.

Я поблагодарил ее. Начал накрапывать дождик, холодный, унылый. Это в характере осени: зарядить такую морось на целую неделю или дольше, когда из дому лишний раз выйти не захочется. И вроде даже не дождь, а так, пыль мелкая, но пробирает до костей какой-то особенно въедливой сыростью.

– Ты думаешь, почему Рэми так поступил?

Я усмехнулся и даже не повернулся к ней:

– О чем тут думать, и так все ясно.

– Ты полагаешь? – Айра накинула капюшон на голову.

Инквизиторы уехали немного вперед, и нас никто не мог услышать.

– Брата Рэми никто ни о чем не станет спрашивать, – продолжила она. – Меня – тоже. Они, знаешь ли, меня избегают. Огрызаются, как щенки, но боятся, что возьму метлу и стукну их по носу. Красивого мальчика они тоже не будут донимать расспросами. А вот ты, дитя, смог бы держать язык за зубами, когда бы они обступили тебя? Неужели не поделился бы с новыми товарищами?

На ее насмешливый тон мне хотелось ответить решительно и гордо: «Нет». Но чуть подумав, я понял, что правдивый ответ будет: «Может быть…» Не потому, что я хотел нарушить клятву, и не из-за безмерной болтливости. Но мое желание заслуженно получить долю внимания от людей, которые только-только приучаются не презирать меня, могло сыграть злую шутку.

– То есть, мне не стоит его ненавидеть? – уточнил я.

– Ну, разве что самую малость, – усмехнулась Айра.

Вечер настиг нас уже у подножья горы. Мы сошли с широкой дороги в небольшой лесок и проехались вдоль тропинки к низкому холмику, на котором Рэми скомандовал привал. Три братца – Рурк, Одар и Том – достали из телеги сложенную плотную ткань, из которой принялись сооружать некое подобие шатра.

– Ветки сырые, – сокрушался Хаш, осматриваясь. – До утра костра не ждите.

Дождь как раз усилился, и капли застучали по листве, наполнив лес тоскливым шорохом. Инквизиторы заворачивались в накидки, чтобы не промокла одежда.

Айра зябко потирала плечи, озиралась по сторонам и недовольно хмурилась. Впрочем, ни у кого из нас лицо не было довольным. Каждый хотел скорее оказаться в тепле и понимал, что это пока невозможно. Я вместе с Тэдом, Арданом, Вилли и еще двумя инквизиторами начал собирать более-менее подходящие для костра ветки. Конечно, все они были мокрые, и мрачное пророчество Хаша могло осуществиться.

– Рэми, – Айра подошла к тому. – Не нравится мне здесь.

– Что именно? – насторожился он.

В этот момент раздался испуганный возглас Вилли. Все поспешили к нему, оставив свои дела. Оказалось, что тот спустился с другой стороны холмика в поисках сухих веток и обнаружил весьма неприятный сюрприз. Когда Рэми подошел к нему, Вилли молча протянул руку вперед и указал на что-то перед собой. Я протиснулся между Тэдом и Оливером, чтобы разглядеть, в чем же дело.

За переплетенными ветками густого кустарника расположилась еще одна пирамида из человеческих черепов. Она была гораздо больше той, что мы видели в прошлый раз. Трудно представить, чья фантазия породила столь чудовищное сооружение. Черепа выглядели белоснежными, никаких следов плоти на них не было.

– Смотрите!

Все обернулись на голос Ардана. Рыжий парень, кажется, стал еще бледнее, чем обычно. Там, куда он указывал, на коре дерева был вырезан странный символ, напоминающий зубастого пса с рогами. Рэми подошел ближе, чтобы рассмотреть рисунок, и нахмурился. Инквизиторы притихли. Кажется, кроме меня только шраванцы не понимали, что происходит. Один из них что-то негромко спросил у Лиса, но тот недоуменно пожал плечами.