Макс Ридли Кроу - Сага о героях. В поисках Пророка. Том I

Похоже, он озвучил почти все мои вопросы. Ну и славно, значит, не моя любопытная голова полетит с плеч.

– Я требую ответов! – прорычал он.

– Рэми, помолчи, – попросила Айра.

– А ты его защищаешь, – прошипел он, – ну, конечно, я так и думал! Ты все это время знала, что он связался с Голодными Тенями, и прикрывала его? Мы очутились здесь из-за него и из-за тебя, никаких сомнений! Вы подставили под удар наших людей, нашу миссию…

– Ты же слышал, – вмешался я, – заказчик другой.

Рэми повернулся ко мне и посмотрел так, будто собирался вдавить меня взглядом в каменный пол темницы, зарыв под прогнившую солому. Но он не успел ничего сказать, поскольку в этот момент заговорил Лис.

– Рэми, каких объяснений ты от меня ждешь? Они только что сообщили, что единственному человеку, чья жизнь и безопасность имеют для меня значение, угрожают клинки наемных убийц. Ты и впрямь полагаешь, что мне есть дело до тебя и твоей миссии?

Инквизитор открыл рот, чтобы ответить, но резко передумал, и в тишине было слышно, как щелкнули его зубы. Мы просидели несколько минут, слушая, как потрескивает огонь факела.

– Не по моей вине мы очутились здесь, – сказал Лис, повернувшись к Рэми. – За нами охотились с самого начала, за всеми. И ты это знаешь.

– Возможно, ты прав, – ответил тот. – Что бы ни случилось, на все милость Создателя.

– Милость? – переспросил сармантиец. – Быть может, ты в своих молитвах попросишь его освободить нас из заточения?

Рэми нахмурился и упрямо выпятил подбородок:

– Так не делается. Создатель может дать нам сил и терпения, но он не может вывести нас из темницы.

– Странно, – горько усмехнулся Лис, – а вашему Пророку он помогал исцелять больных, останавливать дождь и творить другие разные чудеса.

Я ожидал, что на это Рэми взорвется от возмущения, но к моему удивлению, он скорбно опустил голову, как отчаявшийся грешник на покаянии.

– Это моя вина, что мы очутились здесь, друзья мои… Я прогневил Создателя, и он карает вас вместе со мной.

– Что ты говоришь, Рэми, – улыбнулась Айра. – Я не знаю более преданного церкви человека, чем ты.

– Я виноват, – будто не слыша ее, продолжал он, – и моя священная миссия, поиски Пророка… это еще один мой грех. Не ради спасения Дориона я отправился в поход, не ради благополучия людей нашего королевства, но ради собственной гордыни. Воистину, Создатель посылает нам испытания, чтобы мы могли доказать свою веру, доблесть и отвагу, но я не справился, я подвел его, предал церковь… Я помню тот день так же четко и ясно, будто он был вчера, хотя случилось это почти восемь лет назад…

Весна подходила к своему завершению, деревья расцвели, птицы вернулись из южного странствия, и солнце все чаще припекало, меняя робкий нрав на летний зной. По пыльной дороге, ведущей из Эйнерина, ехал на гнедом коне молодой инквизитор Николас Рэми. Волосы его были уложены цирюльником утром этого дня, лошадь он вычистил сам, сменил рясу на парадную, не знавшую ни ранений, ни грязи. Хоть сейчас ко двору юного принца Эдриана за наградой идти, либо к самому епископу Конседину, что не так давно сменил покойного Джоселина.

Небольшой домик стоял на самой окраине деревушки, возле него росло несколько молодых деревьев, которые уже отцвели и забросали землю нежными белыми лепестками. К осени можно будет ждать первый урожай яблок, если пчелы потрудятся на славу, да и люди не оплошают.

На подъезжающего инквизитора оборачивались проходящие мимо крестьяне, кто испуганно, кто с тревогой, а кто с праздным любопытством. Воины церкви среди одних людей считались избавителями, а среди других – вестниками беды и смерти. Конечно, все зависело напрямую от того, чем эти люди занимаются, и насколько чиста их собственная совесть перед Создателем и Пророком.

Он спешился и, придерживая лошадь под уздцы, пошел к дому. Дверь скрипнула, и на пороге появилась молоденькая девушка. У нее были изумительные рыжие волосы с мелкими кудряшками и восхитительные зеленые глаза, а на белой, как снег, коже золотистой россыпью светились веселые веснушки. Выходцам из Седых Холмов нелегко приходилось в Дорионе, но чем ближе к столице, тем терпимее люди к таким, кто отличался от них. Рэми хорошо знал ее семью еще до того, как их представили друг другу. Инквизитор в Дорионе обладает некоторой властью и имеет возможность узнавать о людях то, что от других остается скрытым. Мать этой очаровательной девушки – уроженка центрального Дориона, а цвет волос достался ей в наследство от отца. Женщина жила со своей дочерью и младшим сыном одна, усердно трудилась и была примерной горожанкой. От соседей не было никаких жалоб, напротив, все отзывались очень тепло.

– Здравствуй, путник, – сказала она, прислонившись щекой к двери и озорно глядя на Рэми. – Какими судьбами в наших краях, благородный рыцарь?

– Я сбился с пути, – ответил он, подходя ближе. – Подскажите мне дорогу, милая госпожа.

– Разве я похожа на маяк? – засмеялась она, теребя тоненькую серебряную цепочку на шее – его подарок. Он мог бы подарить ей украшение, достойное графини, но она бы не приняла. Да и зачем это крестьянке? Назло соседям да на приманку ворам, разве что.

– Ты похожа на звезду путеводную, – сказал он и, поймав ее за руку, притянул к себе, чтобы немедленно соединиться с ней в нежном поцелуе.

– Как вы несдержанны, господин инквизитор, – девушка изобразила на лице испуг, хотя порозовевшие щечки и смешливые ямочки на щеках выдавали ее игривое настроение. – Разве это не грех?

– Грех любить и не говорить об этом, – прошептал он, снова касаясь губами ее губ. – Создатель любит нас, Пророк учил, что любовь превыше всего, и кто я такой, чтобы противиться этому.

– Меня могут сжечь на костре за мои слова, – еле слышно ответила она, проводя пальчиками по его щекам, – но когда ты рядом, мне чудится, что нет ни Создателя, ни церкви, ни войн, ни иных людей, а все, что есть – это твои глаза, в них я вижу больше, чем просто мир.

– Ник! Ник! – из дверей, вспугнув влюбленных, выскочил мальчик восьми лет.

Он пробежал мимо мужчины, словно не заметив, и стал прыгать вокруг его лошади.

– Покатай! Покатай! – требовательно горланил мальчишка, и Рэми, с улыбкой переглянувшись с девушкой, подхватил того на руки и усадил в седло.

– Не боишься, рыцарь Поль? – спросил он.

– Не-а, – помотал тот головой, – не боюсь.

– Ну, тогда держись крепче, – Рэми повел лошадь по кругу перед домом, придерживая мальчика за спину.

По дороге к дому вслед за коровой, раздувшийся живот которой раскачивался из стороны в сторону, шла миниатюрная женщина в простом крестьянском наряде и с повязанной на голове косынкой. Она с тревогой смотрела на гостя, но, подойдя ближе, нашла в себе силы приветливо улыбнуться.