Макс Ридли Кроу - Сага о героях. В поисках Пророка. Том I

Инквизиторы переглянулись. Сотня за один меч? Сколько же тогда будет стоить кольчуга или хотя бы кожаные доспехи, не говоря уже о шлемах и прочем?

– Выродки, – со злостью проговорил Тэд, сжимая кулаки. – Людям за родину кровь проливать, а они свои сундуки набивают монетами!

– Это неизбежно, – отозвался Лис, который внимательно прислушивался к разговору. – Короткие войны ведут ради власти, а долгие – ради золота.

– Не знаю, как принято в Шраване, но я воевал за честь и свободу, – нахмурился Рэми.

– Это удел простых воинов, – улыбнулся тот, – но принцы, наместники и императоры думают иначе.

– Торговцы и кузнецы тоже, – согласно кивнул купец.

Проведя ночь в лагере купцов, мы двинулись дальше. Лес вокруг становился все гуще, что характерно для центрального Дориона. С неба то и дело сыпался мелкий дождь, резкий ветер бросал в лицо холодные капли. К вечеру дождь усилился, и по размытым дорогам стало тяжелее проехать. Хотя все устали от целого дня пути, но Рэми принял решение не делать привала: даже если развесить одеяла, чтобы укрыться от дождя, спать придется на сырой земле, что едва ли поспособствует нормальному отдыху. К утру нам удалось выехать из-под черной тучи. Лес вокруг был сухим, словно осенние дожди еще не дошли сюда, и мы сделали остановку. Пока мы занимались костром, готовкой и прочими мелочами, Гокер и Озан спали, прислонившись к стволу дерева. Алтан разбудил их только, когда все остальные поели, выдал им порцию еды и оставил дежурить.

Долго спать нам не дал Рэми. Пока было светло и небо не предвещало дождя, он планировал преодолеть еще немалый путь.

На одной из остановок он отвел меня в сторону и, почти не разжимая губ, еле слышно сказал:

– Рад, что ты помог откачать сармантийца, но будь добр, не забывай, ради чего тебя к нему приставили.

– Вы думаете, он станет делиться со мной своими маленькими секретами?

– Я думаю, ты не совсем понимаешь, во что он нас втянул, – сквозь зубы процедил он. – Голодные Тени ни перед чем не остановятся, и если им понадобится убить нас всех, они это сделают.

– Но, кроме Теней, кто-то еще за нами охотится, – напомнил я.

– А это уже не твоя забота, – жестко сказал он. – Мне не нравится эта твоя возня. На чьей ты стороне, мальчик? Слышал, Айра оставила тебя при Лисе, чтобы никто не смог подслушать его бред. Может, поделишься, что он там шептал?

– Едва ли, – я попытался придать своему лицу выражение искреннего раскаяния. – Я не понял ни слова.

– Я же велел тебе выучить шраванский, – прорычал Рэми.

– Но ничего не говорили про сармантийский, – не без ехидства ответил я.

Он с досадой сплюнул под ноги:

– Проклятье. Ну что ж, выведай у него все про его делишки с Голодными Тенями, ясно? Выспрашивай, выпытывай, поступай, как знаешь, но если они вновь появятся, а я не буду готов, то с тебя первого шкуру спущу.

Дорога в Бурворд заняла у нас девять дней. По расчетам, наш отряд еще не должен был покидать город, но Рэми все равно спешил. В последний день он вовсе не захотел делать привал, сказав, что ночью мы отоспимся в нормальных кроватях под крышей. Полночь уже миновала, когда впереди показался силуэт Бурворда. Это был самый необычный город, который мне когда-либо приходилось видеть. Он находился в окружении неприступных скал, и сам словно вырос из одной такой скалы. Стены его, точно кольца змеи, обвивали гигантский каменный мыс, разделяя поселение на ярусы. Неудивительно, что пограничный город мог сравниться неприступностью только с Орлиным Гнездом. Ему приходилось сдерживать постоянные атаки тех, кто шел из Белых Земель, или, наоборот, из центра Дориона. Бурворд был сердцем Дориона, переменчивым и верным одновременно.

– Стойте, – скомандовал Рэми, когда мы были шагов за пятьсот до ворот. – Нужно развести огонь.

Рурк, Одар и Том спешились и принялись собирать ветки.

– А что, просто подойти нельзя? – негромко спросил Тэд, глядя на город-скалу.

– Можно, но лучники нас расстреляют, – ответил Ардан. – Днем порядки такие же, только они нас бы и без огня увидели. Наше дело – задать вопрос и ждать, что они решат.

Айра посыпала на ветки немного порошка, и робкий костерок вспыхнул так ярко, что осветил весь наш отряд. Прошло около получаса, прежде чем мы заметили идущего к нам от замка пешего человека. Он был безоружен, и к тому же, у него не было одной руки.

– Они выпустили к нам калеку? – изумился Тэд.

– Если бы мы были врагами и убили его, лучники могли бы без промедления начать обстрел, – вновь пришлось Ардану пояснять. – Здесь каждый воин в цене, а старикам и тем, кто не способен держать оружие в руках, достается роль привратников. Для них это честь, хоть как-то послужить городу.

Я услышал, как шраванцы перешептываются между собой. Похоже, они впервые встретили в Дорионе что-то, заслуживающее, по их мнению, уважения. Меня же немного пугал вид города и его дух, который ощущался в неприступных стенах, в невидимых, нацеленных в нашу сторону луках, в калеке, идущем встречать путников.

– Бурворд приветствует вас, странники, – подойдя ближе, однорукий человек поклонился.

– Мы из Эйнерина и тоже приветствуем тебя, – сказал Рэми. – Часть нашего отряда уже за стенами Бурворда, и мы хотим присоединиться к ним.

– Сколько вас? – спросил тот.

– Четырнадцать, – ответил Рэми.

– Если лучники насчитают больше, они лишних уберут, – предупредил он. – Пойдем.

Рурк хотел затушить костер, но наш проводник покачал головой:

– Оставьте. Чем светлее, тем лучше.

Пока мы переходили мост, со скрежетом поднялась металлическая решетка, и распахнулись ворота.

– Четырнадцать! – крикнул наш проводник.

Пока мы по одному проходили в ворота, я, кажется, даже слышал, как бесшумно шевелятся губы стрелков, пересчитывающих нас. Надеюсь, никто из них не собьется… Мы очутились в небольшом дворе, окруженном каменными стенами.

– Приветствую в Бурворде, – нам навстречу вышел человек, закованный в доспехи. Металлический шлем он держал в руках. – Если вам известны законы нашего города, можете проезжать, если нет, я зачитаю их, поскольку большинство нарушений карается смертью, что может принести некоторые неудобства.

Никто не произнес ни звука. Тогда этот человек, довольный произведенным впечатлением, огласил список законов. Кроме тех, которые были приняты по всему Дориону, здесь было еще несколько забавных правил:

– Запрещается обнажать оружие на улицах города и в помещении, где находится более одного человека. Провоцировать своим поведением агрессию со стороны жителей города или гостей. Торговать без специального разрешения, которое можно получить только у главы города графа Малколма. Проституция также запрещена.