Олег Верещагин - Там, где мы служили...

…Он шёл по городской улице. Город был брошен — не разрушен, а именно брошен, и все разрушения, который Витька видел, были нанесены временем, а не человеком.

Витька шёл не один, а с братом. Не со старшим братом, а с тем, которого никогда не было. Это был близнец Витьки по имени Вальдор. Оба мальчишки носили серую мешковатую форму с непонятными знаками различия и широкими капюшонами на шнуровке, были обуты в высокие ботинки на шнуровке и ремнях. На поясах из потёртой кожи висели широкие короткие тесаки, длинные ножи и пистолеты в кобурах — вроде древних маузеров.

Витька знал, что они идут уже очень долго, спасаясь от какой-то опасности. Так долго идут, что усталость вытеснила страх. Болели ступни, мерзко посвистывал тёплый сухой ветер. Деревья стояли голые, какие-то обожжённые неведомым пламенем.

— Почему ты не привёз моё тело? — спросил Вальдор. Витька понял, что Вальдор мёртвый, но не испугался, потому что тот оставался братом.

— Я не смог его найти. Мы все бежали, была страшная каша… Ты обиделся?

— Нет, мне уже всё равно, — пожал плечами Вальдор. — Мне ведь всё равно не лежат ьв роще за нашим домом…

— Да, больше нет ни дома, ни рощи, — согласился Витька. — Помнишь наши праздники на холмах?

Вальдор кивнул. они оба в самом деле хорошо это помнил — как ранним-ранним утром выбегали из дома босиком и возвращались только ночью, проведя весь день в рощах, холмах и на реке.

— улыбаясь, пропел Вальдор. И поддал камешек на дороге носком ботинка.

По ощущению, они шли очень долго. Потом слева и спрва начали попадаться люди — они молча, недвижно стояли в развалинах. Женщины, дети, старики в белом, похожие на статуи, высеченные из камня умелым ранводушным мастером.

— Я остаюсь, — немного извиняющимся тоном сказал Вальдор, — дальше ты пойдёшь один.

— Почему? — не испугался, но удивился и огорчился Витька. Вальдор грустно улыбнулся:

— Ну, я же мертвец… Дальше можно только живым.

Он повернулся и неспешным лёгким шагом пошёл к полуразрушенной стене справа. Ловко вспрыгнул на неё, поднял руку, улыбнулся — и застыл, быстро белея. Белизна началась от ботинок, и через какой-то миг перед Витькой стояла стауя его брата…

— Я пойду один, — тихо сказал Витька, но эхо, вдруг ожившее в развалинах, повторило звонким ледянм гонгом:

— Один-н… один-н… один-н…

И город ожил вслед за эхом. Витька ощущал, как сзади приближается опасность. А впереди пробуждалась ещё одна — мир становился враждебным человеку. Что-то толкало — беги, беги, беги, иначе они найдут тебя! Но Витька упрямо стиснул зубы и процедил:

— Я не побегу.

И пошёл. Просто пошёл, хотя было это очень трудно, и Витька обливался потом, как будто продирался через разогретую вату…

…Он не заметил, как местность изменилась. Исчез город. Сожжённые рощи тянулись слева и справа за полосами каменистой растрескавшейся земли. Витька поднял голову — и увидел дведуны. Одна — золотая — висела над головой, занимая четверть неба. Вторая — серебристая — была чуть больше обычной земной Луны и на неё очень походила…

Но это была знакомаякартина. Знакомая, как пистолет и как форма, которых он никогда не носил, как Вальдор, которого никогда не было. Он родился и вырос в мире под двумя лунами. Небо не меналось — менялась, и очень быстро, сама земля.

Нужно было куда-то выйти. Витькой овладело беспокойное, тянущее за душу чувство, более сильное, чем все предыдущие. Выйти… да, выйти… выйти в день, в жизнь…

Он заспешил. Надо было спешить — и Витька побежал, но лишь затем, чтобы оказаться перед автоматом с газировкой. Он видел такой в губернском городе. Но у этого автомата не было щели монетоприёмника, а какое-то странное окошко, как у древнего игрального автомата — их Витька тоже видел, но в кино. Впрочем, ни мелочи, ни вообще каких-то денег у Витьки с собой не было. Зато он обнаружил диск с силуэтом руки и, помедлив, положил на него свою ладонь.

«Жжк,» — тихо сказал автомат. Экран озарился мягким полусветом.

— Мне лимонад, пожалуйста, — тихо попросил мальчишка.

— Здесь не продают лимонад, — отметил приятный, но холодный голос. — Здесь продают билеты.

— Куда? — спросил Витька.

— Не знаю, — был ответ.

Витька задумался. Потом решительно спросил:

— Как купить билет?

— Ты действительно хочешь купить билет?

— Да, я решил.

— Подними руку.

Витька поднял ладонь — и увидел прилипший к ней клочок серой бумаги. А вместо странного автомата прямо в воздухе висела дверь.

Витька решительно толкнул её от себя — и шагнул из пепельного мира в…

…широко раскрыв глаза, Витька увидел над собой лицо Макйкла — он тряс русского за плечо:

— Приснилось что-то?!

— Приснилось, — Витька обмяк на кровати, удивлённо посмотрел вокруг — он и сам не заметил, как крепко придремал.

— То-то ты замычал, как недоенная корова…

— Да? — Витька медленно сел, обнял колени и теперь увидел, что все вокруг спят, только Джек за столом разговаривает с каким-то парнем в уже знакомой форме с нашивками партизан Крэйна.

— Гость? — тихонько спросил Витька.

— Вроде бы его друг, — ответил Майкл. — Да, Ник с Питером прикатили-таки бочку. Завтра будем делать печь… Успокоился? Спи давай — и не мешай другим, а?

Толчком в плечо Майкл уложил Витьку обратно и быстро перебрался на свою кровать — было холодновато. Витька натянул одеяло на голову…

… - Я знаю, что ты не пьёшь, — Билли Крэйн покачал оплетённую гибкими коричневыми ветками бутыль, — но вина-то ты со мной выпей!

— Ну, наливай, — улыбнулся Джек. — Значит, отец позвал тебя обратно?

Билли кивнул, умело разливая тёмное вино. Отхлебнул, кивнул снова:

— Да. Я веду небольшой отряд в Йотунхейм.

— Там не было ещё никто? — насторожился Джек. В глазах его блеснул интерес — почти мальчишеский.

Билл допил вино и потянулся с улыбкой:

— Ага. Я давно об этом мечтал, да война мешала… Со мной пятнадцать человек, всем тоже интересно, что там вообще? Пройдём, поснимаем, сделаем карты…

— Не бери новичков, — посоветовал Джек, чуть отпив из стакана. Билл засмеялся:

— Не беспокойся, со мной пойдут моиребята. Они умеют слышать, как чихает муравей. И видят следы на воде.

— Я бы и сам пошёл с тобой, — признался Джек. — Но мы, похоже, скоро пойдём в другую сторону…

— Удачи вам, — искренне отозвался Билл.

— И тебе удачи, — пожелал в ответ Джек. — Посидишь ещё?

— Пойду, — Билли встал, поправил куртку. — Как вы говорите? «Чтоб нам провалиться!»?

— Чтоб провалиться, — ответил Джек, вставая тоже. Они крепко пожали друг другу руки…