Олег Верещагин - Там, где мы служили...

А подальше, у стены, среди осыпи серых кусков глины, лежали такие же серые, в чёрной полузасохшей крови, трупы. Четверо махди — с оружием, скошенные в упор густым огнём.

Там была смерть.

Здесь, в трёх шагах — жизнь, радующаяся тому, что жива.

Парень сел, подогнув под себя ноги и опираясь на руку. Девчонка легла удобней, устроив голову на его коленях. Теперь Витька узнал их — они были из 3-го взвода…

…Майкл нашёл его, когда Витька брёл по улице. С разбегу остановившись, Майкл выдохнул:

— Ух! Ну куда ты делся?!

— А что? — искренне удивился Витька. Майкл пошёл рядом:

— А то, что я подумал — ну как тебя прикололи где в тёмном углу?

— В этом? — Витька ткнул пальцем в закуток, образованный стеной и завалом. — Нет. Как видишь, я цел. Только очень хочу пить.

Наступление завершалось успешно. Потери оказались в несколько раз меньше расчётных — в недавних боях, видимо, погибло на самом деле большинство «синих беретов», а махди без них мало чего стоили. Форты Каменная Стена и Стрела никто не пытался штурмовать — сами по себе, без взятого Большого Шлема, они не представляли особой угрозы для наступающих на столицу «бандитского государства» частей…

До наступления Дан Юханссон, рядовой-помощник пулемётчика 1-го ударного отделения 6-го штурмового взвода роты «Волгоград» был вполне обычным солдатом с опытом двух рейдов. Ни у кого не было никаких оснований для сомнений в его надёжности.

Взвод его взял штурмом деревню за линией фронта — обычную деревню. Взял без потерь. Дан и его старший, капрал Мортен Хульвирра, со своим пулемётом выдвинулись за околицу, в боевое охранение…

…Он отошёл по своим делам на пару шагов. И буквально столкнулся с двумя «синими беретами», которые шагнули из-за кустов, поднимая автоматы.

За несколько секунд Дан успел подумать о многом. Понять, что надо по крайней мере крикнуть — на это времени и возможностей хватит. Успел открыть рот.

И промолчать.

Бандосы обошли его молча, словно в страшном сне. И прыгнули на Мортена сзади.

Тогда Дан побежал…

…Контратака «синих беретов» обошлась взводу в семнадцать убитых. В их числе оказался командир взвода лейтенант Гейнц Герхард.

Дан не пытался ничего скрыть, спрятаться не пытался тоже — он явился в штаб сразу после боя. Ему никто не сказал ни слова — его просто провели мимо длинного ряда трупов, в котором крайним лежал Мортен, исколотый штыками до неузнаваемости…

Пруд был маленький, заросший тиной и тёплый, как подостывший суп. На поверхности плавала ряска. Над ряской праздновали лето стрекозы и комары. В глубинах же пруда таились караси — цель рыболовной экспедиции.

Первый натиск на пруд был отбит с большим уроном для нападавших — все без исключения изрезались осокой, а Эриха коварно укусил за зад кошмарных размеров чёрный жук, похожий на махдистского эмира из заядлых цветом, усами, бородой и агрессивностью. Больше того — эмир в конечном счёте повыгонял из пруда вообще всех парней — под гомерический хохот девчонок, катавшихся по берегу буквально в истерике. Они в пруд, естественно, не полезли, остались загорать на берегу, мгновенно вспомнив, что почти официально являются «слабым полом» и «прекрасной частью Человечества». Но жук — очевидно, распалённый победой и зрелищем убегающего врага — преследовал отступающих и на суше и заставил командира отделения и снайпера с неприличным визгом спасаться бегством. Жозеф убил жука из пистолета, но тут выяснилось, что в небольшую сеть до отказа набилась трава, и её пришлось выворачивать и чистить на берегу. Все дружно расселись на пригреве. Со стороны казалось, что парни так и не сняли сапог — почти по колено ноги у всех были в сохнущем иле.

— Кто вообще сказал, что в таких прудах можно сетью ловить? — угрюмо спросил Ник, с гримасой прижимая пальцами глубокий порез на бедре. — Легче в супе карася поймать.

— Косить надо, — заметил Джек. На него разом повернулись.

— Че-го-о? — без особого доверия спросил Эрих и почесал укус. — Под водой, что ли, косить?

— Эндрю говорил, что у них в озёрах так косят, — ответил англичанин. — И потом ловят рыбу легко. Только я так косить н еумею.

— Так, кто умеет? — деловито спросил Эрих. Ему ответило глубокомысленное молчание. — А карасей есть все умеют?! Или опять всю трудную работу сделают немцы, а остальные…

— Я косить умею только от службы, — печально признался Жозеф. — Я городской ребёнок.

— Ты городской карманник… — начал Эрих, но его перебила Кайса:

— Я могу.

— И я попробую, — вздохнул Ник.

— Ясно, — Эрих встал. — Кто со мной за косами? Тут недалеко.

— Пошли, — поднялся Джек. Они прихватили автоматы и, не одеваясь, зашагали к кустам. Джек повернулся, помахал рукой: — Мы скоро!

Стало тихо, сонно и жарко. Солнце светило — посредине небо было практически чистым. Все развалились на траве и придрёмывали, поглядывая на блестящую воду, в глубинах которой таились караси, не знавшие, что их судьба уже решена.

— Эй, второе! — окликнул их с противоположного берега весёлый голос. У самой воды стояли Рори О'Шанахан и Мэри МакГрат из 3-го отделения. Стояли, обнявшись — весёлые, подтянутые — и Витька вздрогнул, широко открыв глаза: они были там, в деревне, во дворе, точно! — Второе, вы что, яйца высиживаете?!

— Карасей ловим, — отозвался Ник, опиравшийся на локти. Рори и Мэри захохотали, ирландец крикнул:

— И как?! Много их к вам на берег попрыгало?!

Хохот. Общий…

…Витька ни разу в жизни, никогда и нигде, не видел, как косят под водой. Не увидел и на этот раз — голова Кайсы и плечи с головой Ника плыли над водной гладью, все подавали им советы с берега, а в пруду всплывало всё больше и больше водорослей, похожих на каких-то жутких спрутозавров.

— Не отрежь ему ноги, Кайса!

— Жуков этих берегитесь, их там наверняка туча!

— Карась! О небо, у меня между ног карась!

— Странно, а я думал, у тебя там всё нормально…

— Эти водоросли похожи на спрута…

— Угу, а ряска — на блевотину… хорошо, что я не в пруду…

Вытаскивать груды водорослей на берег оказалось намного труднее. К тому же, в них на самом деле таилась многочисленая кусачая пакость, которой, если честно, Витька боялся. Вскоре на берегу воздвиглись груды неприятно пахнущей буро-зелёной массы, а парни цепочкой двигались через пруд, высоко поднимая шесты сети, словно оружие при переходе через болото.

Стало ясно, что мучения приняты не зря. На траву хлынул поток огромных (по крайней мере, так показалось всем) рыбин. Караси — могучие, серебристые, с чешуёй, похожей на щиты — в длину были сантиметров по пятьдесят, не меньше. Они агрессивно разевали рты и прыгали по траве, словно рукопашники, бесконечно отрабатывающие подъём прыжком.