Олег Верещагин - Там, где мы служили...

— Вода, — резко остановился Джек.

Замерли все, глядя, как заворожённые, на узкую длинную лестницу, в которую переходил коридор — в самом низу которой плескалась чёрная вода. Волны ритмично, неспешно набегали на ступени — и с каждым движением проглатывали ещё одну.

— Конец, — сказал Олег тихо. И, плюнув в воду, криво улыбнулся.

Похоже было, что больше никто не испугался. Слышалось сбивчивое после бега дыхание, кто-то часто отхаркивался и бормотал, что давно не бегал, некогда было в плену — словно это имело значение сейчас.

— Может, попробуем на плаву удержаться?

— Да тут до верха заливает, плавай не плавай…

— Прилив-то три часа…

— Ччччёрт, обидно вообще-то…

Никто не сказал, как хочется жить, как не хочется — умирать. Это было и так ясно. А скулить — что скулить-то?

Майкл зажёг ещё один фальшвейер — третий. Тыкался с ним по коридору — лицо напряжённое, как судорожная маска. Витька с усилием отвёл глаза от воды, кипевшей и бурлившей, как чёрный кипяток. Удивился: Майкл что, боится?! Мечется, как курица с отрубленной головой… кстати, как они мечутся-то? Витька не видел ни разу… ну и чёрт с ним, неприятное, наверное, зрелище…

— Вот же дверь! — хрипло выдохнул Майкл, складываясь пополам.

Дверь в самом деле была. Но открывалась она явно лишь с той стороны — сюда, в коридор. Во всяком случае, с этойстороны неведомые древние строители всего этого дела не предусмотрели ни ручки, ни петель, ни замочной скважины. Просто камни сменялись плитой в рост человека. И в самом низу плиты было отверстие, из которого дуло — отверстие примерно 30 х 30 сантиметров. Не больше.

— Рванём, — предложил Ник. Джек, присевший у двери, просунул руку в дыру и покачал головой:

— Метр камня, не меньше.

— Может, за ней просто комната, комната просто, — сказал кто-то быстро. — Какая разница, где захлебнуться-то?!

— А вдруг выход? — возразил Джек. — Кто у нас самый мелкий? Попробуйте…

Худощавый маленький грек из отделения Арчи, сбросив РЖ, лёг на живот в грязь, попытался протиснуться — бесполезно, не прошли даже плечи. Он пожал этими самыми плечами, поднявшись на ноги, усмехнулся:

— Оки. [41] Нет (греч.)

Никто не перевёл, но все поняли. И на несколько секунд снова вслушались, как шумит на лестнице море — уже совсем близко. Лучше грохот боя, чем темнота и этот мерный, приближающийся шорох на ступеньках…

— Попробуем всё-таки взорвать, — сказал Джек. — Если рухнет потолок… — он посмотрел вверх, улыбнулся. — Ну, тогда на нас грохнется столько тонн, что накроемся сразу.

— Погодите, — Майкл расстегнул ремень шлема и бросил его Витьке. — Я сейчас попробую.

— Угу, — Арчи вытер лицо и прислонился к стене. — Келли не пролез, а ты пролезешь. Конечно.

— Сколько раз повторять — меня зовут не Келли, а Ке-леф-тис, — сердито поправил маленький грек. Посмотрел на Майкла: — Но ты в самом деле не пролезешь…

— Отвернитсь все! — так же сердито, как грек, бросил Майкл. — И я вас прошу — не подглядывайте. Честью прошу. Ну бычтрей же! — вдруг крикнул он (все вздрогнули от неожиданности). — Может, ещё спасёмся!

Совершенно неясно было, что же он, собственно, собирается делать, но… Поглядывая друг на друга, штурмовики отвернулись. Несколько секунд было слышно, как Майкл поспешно буквально срывает снаряжение и форму. А потом раздались какие-то странные негромкие звуки. Такие бывают, когда кто-то хрустит пальцами, онемевшими после долгой неподвижности. Только громче и как бы… длиннее, что ли? Во влажном воздухе появился странный — но очень знакомый! — запах…

Витьку подмывало оглянуться. Судя по всему, остальным тоже нестерпимо этого хотелось — по крайней мере, Нику и той девчонке со шрамом, стоявшим слева и справа от Витьки, это желание явно не давало покоя…

Хруст и потрескиванье прекратились, их сменили шлёпанье и шорох.

— Майкл, — окликнул Джек. — Майкл, поворачиваться можно?

— Мо… на… — послышался какой-то глухой, неразборчивый голос Майкла — словно ему было трудно открывать рот или он очень напрягался. «Застрял!» — была первая общая мысль.

Все бросились к дыре. Майкл из неё не торчал, но в неё разом заорали в несколько глоток:

— Ты живой?!

— не застрял?!

— Ты как?!

— Это дверь?!

— Открывается?!

Майкл не отвечал. Но из дыры слышалось его дыхание — напряжённое, странное, словно дышал он открытым ртом и очень часто. Потом — снова те же странные звуки, что и раньше…

— Вода! — крикнул Олег. — Вода!

В самом деле — в конце коридора агатовой смолой поблёскивала вливающаяся с лестничной клетки вода. Море добралось до своих гостей.

— Майкл! Скорее! — не выдержал Джек. — Скоре-е-е-е!!!

— Сейчас, — голос был нормальным. — Тут рычаг… сейчас… а-а-а, твввварь!

Резкий скрежет! Плита приподнялась на полметра, не больше, стали видны в свете фальшвейера перепачканные в грязи босые ноги Майкла, буквально вросшие в распор в камень пола.

— Ска… ре… э… — прохрипел он. Теперь в голосе не было ничего странного — только жуткий надрыв сверхчеловеческого усилия.

— Вперёд, быстро! — рявкнул Джек. Первыми проскочившие в дыру Эрих и Арчи навалились на рычаг вместе с Майклом — поднять дверь выше не удалось, но она по крайней мере прочно удерживалась на месте, пока пролезали остальные — и только потом рухнула в пазы так, что содрогнулся пол, а рукоять рычага чуть не своротила плечо Арчи. Эрих тут же осел, держась за бок и кривясь, а Майкл спросил:

— Моё барахло что, там оставили?

— Всё, всё взяли, держи! — Витька протянул ему снаряжение и форму. Русский смотрел на своего старшего друга с восхищением. — Как же ты пролез-то?!

Не отвечая, Майкл улыбнулся и хлопнул мальчишку по плечу. Но лицо его было измученным и словно бы даже похудевшим — не удивительно, конечно…

— Одевайся скорей, вон лестница! — выкрикнул Ник.

— А вон вода, — Кайса указала на ровный поток, начавший вливаться сквозь дыру.

Все заторопились к лестнице, которая с середины была сухой — вода туда явно не доходила. Майкл, спеша, затягивал ремни сапог. Но потом вдруг поднял голову и спросио задумчиво, оглядываясь:

— А всё-таки… Всё-таки… кто же всё это построил? И когда? — и поспешил к лестнице.

Витька задержался, чтобы зажечь новый фальшвейер. И в его трескучем свете увидел в грязи, рядом со следами штурмовых сапог — большие волчьи следы. Они были почти затоптаны, но в двух или трёх местах виднелись достаточно чётко.

Фальшвейер дрогнул в его руке. Мальчишка быстро поднял голову — Майкл спокойно и устало смотрел на него с лестницы, затягивая ремни шлема.

— Да, — кивнул он, хотя Витька ничего не спрашивал. — Ну что?

Витька перевёл дух. Пожал плечами: