Мэтью Мэзер - Кибершторм

– И что же?

– На улице адский холод, по крайней мере, минус десять, и жуткий ветер. Если небо чистое, жди морозов. Снегопад мне нравился больше.

– Мы можем починить водопровод?

– Вряд ли.

Так, похоже, он заготовил для меня что-то неприятное.

– Я хочу, чтобы ты добыл бензин для генератора.

Я застонал.

– А как же Ричард и все остальные?

– Ричард ходил вчера вечером, и результата ноль. От него в таких делах толку как от козла молока. Возьми парнишку.

– Парнишку?

– Эй, Инди! – завопил Чак, высовываясь в коридор. Издали эхом донеслось «Да?» – Одевайся теплее. Вы с Майком идете в поход.

Чак остановился по дороге к выходу и улыбнулся мне.

– И наполни две канистры, ладно?

– Что за фамилия такая – «Индиго»?

Я присел, прячась от ветра и позволяя парнишке делать всю работу. По дороге он ни слова не сказал, просто смотрел в пустоту. Когда я попросил его откопать первую машину, он молча кивнул и принялся методично махать лопатой.

– Семья из Луизианы. Выращивали там это добро.

На афроамериканца он был не похож, на белого тоже – темнокожий, с короткой стрижкой и экзотическими, почти азиатскими чертами лица. Бросалась в глаза золотая цепь на шее с большим кристаллом.

– Это ведь ядовитое растение? – Я попытался поддержать разговор.

Мы были на другой стороне Двадцать четвертой улицы, в нескольких кварталах от дома. Из машин, которые стояли рядом, наша группа уже все выкачала.

Парнишка кивнул и стал копать дальше.

– Ну.

Оглядываясь по сторонам, я представил себе, что сейчас в снежную ловушку вместе с нами попали миллионы людей. Отсюда город казался заброшенным, но я каким-то образом чувствовал, как массы сбиваются вместе, прячутся в серых монолитных зданиях, стоявших плечом к плечу вдали, в ледяной пустыне между бетонных башен.

Шипение не прекращалось, и я забеспокоился, что вытекает бензин, но потом понял, что звук издают крупинки льда, которые ветер тащит по заснеженной поверхности.

– А как тебе пришло в голову постучаться к нам?

Винс указал на шестой этаж, на наши окна.

– Сейчас мало где горит свет. Я бы и не сунулся, если бы та семья не нуждалась в помощи.

Он говорил про мать с двумя детьми. Мы уложили их на диване в коридоре.

– Она не с тобой?

Парень покачал головой.

– Ехали вместе на поезде.

– На каком поезде?

Он воткнул лопату в снег, постучал по крышке бензобака, чтобы сбить лед, а затем отвернул ее.

– На «Амтраке».

– О боже! На том самом? Ты был ранен?

– Нет… – Винс ссутулился и закрыл глаза. – Может, сменим тему?

Он взял одну из канистр и посмотрел на меня. В его голубых глазах отразилось небо.

– Разве в вашем доме нет аварийного генератора?

– Есть, но нам не удалось его запустить. А что? Думаешь, сумеешь запустить?

– В любом случае теплее не станет.

– Тогда зачем спрашиваешь?

Винс опустился на колено и указал на наш дом.

– Чак говорит, что его генератор работает и на бензине, и на дизеле. Вы проверяли, сколько дизеля осталось в баке аварийного генератора?

Засвистел ветер.

– Нет, – рассмеялся я. – Не проверяли.

Не прошло и пяти минут, как мы уже стояли в подвале дома, слушая, как наполняется вторая канистра. Здесь было холодно, но значительно теплее, чем на улице. Нам даже не пришлось высасывать топливо – в нижней части бака был вентиль.

– Двести галлонов! – воскликнул я, прочитав данные о параметрах на стенке бака. – Маленькому генератору хватит на несколько недель!

Винс улыбнулся, закрыл вентиль и закрутил крышку пластиковой канистры. Я хотел расспросить его про аварию на железной дороге, однако подумал, что воспоминания все еще причиняют ему боль.

– Одно условие, – прошептал я, хотя рядом никого не было. – Это – наш секрет, ясно?

Винс нахмурился.

– Возьмем добычу топлива на себя. Все будут думать, что мы высасываем бензин на морозе, а мы будем сидеть здесь, расслабляться и болтать. Что скажешь?

Он рассмеялся.

– Ладно. А разве они не заметят, что мы приносим не бензин, а дизельное топливо?

Парнишка быстро соображал.

– Кроме Чака – никто.

Винс кивнул и опустил взгляд.

– Не хочешь поболтать прямо сейчас? – спросил я.

– Не очень.

– Да ладно. Давай поговорим.

– Можно мне подняться к вам?

Я перевел взгляд на ковер, чтобы не смотреть ей в глаза.

– У нас уже больше людей, чем нужно, – ответил Чак за меня.

Ребекка из 315-й квартиры была напугана. Все жильцы с ее этажа уже ушли.

На ней была блестящая, «дутая» черная куртка с оторочкой из искусственного меха. Из-под капюшона выбивались светлые пряди волос, окружая ее бледное лицо неземной аурой.

По крайней мере, она не мерзла.

– Честное слово, вам не стоит здесь оставаться, – сказал я и представил, как одиноко ей здесь холодными ночами.

Она провела рукой в перчатке по дверному косяку.

Я дал задний ход.

– Может, зайдете днем, выпьете кофе, а потом мы проводим вас до «Джевица»?

– Спасибо! – Ребекка едва не расплакалась. – Что мне взять с собой?

– Как можно больше теплой одежды. – Чак покачал головой, глядя на меня. – Причем в сумке, которую вы сможете нести .

В городе вещали только четыре радиостанции, и одна из них, передававшая экстренные сообщения для жителей Мидтауна, сообщила, что в конференц-центре «Джевиц» между Тридцать четвертой и Сороковой улицами открыт центр эвакуации жителей западной части Манхэттена.

– Не позволите нам взять одеяла или что-нибудь теплое? – спросил я.

Она кивнула.

– Я принесу все, что у меня есть.

– И все продукты, которые вам не нужны, – добавил я.

Ребекка еще раз кивнула и ушла в свою квартиру. Мы остались в темноте. Солнце еще не село, но коридоры без окон превратились в темные пещеры, каждую из которых освещали только две аварийных лампы – одна над лифтами, другая над лестницей.

Мы обходили квартиры, чтобы – по словам Чака – «взять ситуацию под контроль». Большинство людей уже покинули дом. Я вспомнил, как несколько недель назад мы так же обходили соседей, приглашая их на барбекю по случаю Дня благодарения. Совсем недавно, совсем в другом мире…

– В доме пятьдесят шесть человек, – сказал Чак, когда мы пошли наверх. – И примерно половина из них на нашем этаже.

– Как думаешь, сколько продержится компания на втором этаже?

В 212-й квартире был свой маленький генератор. Группа из девяти человек объединилась – как и мы наверху, – однако они не были так хорошо подготовлены.

Чак пожал плечами.

– Не знаю.

На наш этаж поднимались люди с других этажей, и он начал превращаться в аварийное убежище. Ричард продолжал меня удивлять – выбрался наружу и сумел добыть керосиновый обогреватель и провизию.