Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Они же убийцы! – воскликнула Вероника.

– Из трех сотен настоящими киллерами являются человек тридцать. Остальные только считают себя таковыми.

– Потому что у них нет заказов?

– Да.

– А если бы были?

– Давай не будем говорить о том, что могло бы свершиться. В последнее время вокруг меня погибло столько народу, что я сам начинаю чувствовать себя убийцей.

Начали подавать обед, поэтому земляне на время прекратили общение. Вместе со слугами в зал вошел и главный лекарь.

– Повелитель, – поклонился он, – ваш организм еще не оправился, поэтому ничего жирного и ничего спиртного.

– Хорошо, поставьте рядом со мной те блюда и напитки, которые мне можно. Обещаю употреблять только их.

– Я должен остаться здесь, господин. Мне не нравится ваше лицо и зрачки. Похоже, состояние ухудшилось.

– Доктор, дайте мне еще часик пообщаться без свидетелей. Потом я ваш до самого утра.

– Я уйду, но сначала выпейте микстуру. – Врачеватель достал из кармана глиняную колбочку. – Это укрепляющее снадобье.

Фетров принял лекарство. Когда слуги и лекарь вышли, Вероника указала глазами на колбочку.

– Не боишься, что тебя здесь отравят? Те, кто уничтожил прежнего повелителя, могли затесаться в круг приближенных. И врачи для этой цели подходят гораздо лучше других. – Словарный запас Вероники позволил ей в целом понять суть беседы лекаря с пациентом.

– Отравить меня невозможно. Пару раз уже пытались. С некоторых пор меня никакая гадость не берет. Говорят, если человек выжил после укуса королевской гюрзы, отправить его к Кардыблу при помощи яда – пустая затея. И я это проверил на личном опыте.

За ужином Андрей говорил много. Рассказывал о своей хвостатой принцессе, об авантюрах Дихрона, о заговоре Мугрида. Не забыл упомянуть и об Анварде, который оказался в подвале кронмаговского дворца вместе с Зулгом.

– У тебя есть пленки с красотами Жарзании?! – Журналистку особенно заинтересовали снимки.

– Конечно! Я же отправлялся сюда как турист, если помните.

– И я этого туриста обязана лично доставить обратно на Землю. Как это сделать. – Таркова вспомнила, что до сих пор все еще является сотрудницей фирмы «Зелако», – если даже на Инваре попасть невозможно? Вот ситуация! Где этот Липкар, или Дихрон? В конце концов, вернуть тебя из завратной реальности – его обязанность.

– Ему сейчас показывают агровое дерево, которое собираются подарить в самое ближайшее время.

– Он хотя бы думает, как выбраться из Жарзании?

– А чего думать? Мугрид говорил о каком-то прорыве, который пробьет дыры между двумя реальностями. Их потом даже активировать не придется, как раньше.

– Это как? Свободный проход без привлечения волшебников? – Злавадская поставила бокал с ароматным напитком, едва пригубив. – Здорово!

– Наверное. Только в первое время через эти проходы на Инварс ринутся сотни головорезов, неся смерть и разорение. Вельможи решили за счет грабежа чужого мира поправить свое финансовое состояние. Сейчас они вкладывают деньги в заговор, а потом захотят получить дивиденды.

– Разве им позволят? – спросила Вероника.

– Не знаю. Мадлена говорила, вы видели вторжение.

– Если в зоне прорывов будут работать законы Жарзании, у чужаков все козыри на руках, – вздохнув, сообщила журналистка. – Но власти Инварса наверняка заключали какие-то соглашения со здешним правительством!

– Старый кронмаг умер, новый в камере заключения, страна на грани гражданской войны. Вряд ли кто-то будет соблюдать прежние договоренности.

– Неужели нет выхода? – Злавадская от волнения даже пару лямок на груди развязала. Закрытая по самое горло местная одежда мешала ей дышать.

– Почему нет? Нужно быстро устранить главных смутьянов – Мугрида и Оршуга. Причем сделать это с особой жестокостью, чтобы остальным неповадно было, – предложила синеглазка.

– Если удастся освободить кронмага, ты ему сама все расскажешь.

– Договорились, – кивнула амазонка. – Могу даже палачом поработать для этих двоих.

В дверь постучали.

– Войдите, – разрешил Фетров.

В зал приема гостей вошел старейшина.

– Знакомьтесь, это Церзол. Рад представить вам Веронику и Мадлену. – Андрей заговорил по-инварски.

– Очень приятно видеть прекрасных девушек в доме повелителя, но я вынужден похитить его у вас.

– Можно выделить им по комнате в этом доме? – поинтересовался фокусник.

– Я распоряжусь. А сейчас прошу пройти в кабинет. У нас возникли некоторые проблемы.

– Мне уже начинает казаться, что главной проблемой Гюрограда являюсь именно я.

В кабинете, куда вошли Андрей с Церзол ом, находились двое старейшин и седой старик с желтым колпаком на голове. Они сразу прекратили разговор и встали.

– Повелитель, разрешите представить главного жреца вархунов Ферлога. Он правит службу в храме змей, где вам завтра предстояло принести присягу на верность покровительнице сумеречников.

– Приветствую вас, Ферлог, – произнес вождь клана и тут же обратился к старейшине: – Что значит «предстояло»?

Настойка, которую лекарь заставил выпить, действительно укрепила истощенный организм. Фетров почувствовал легкое головокружение, но оно тут же прошло, стоило парню присесть. Заняли свои места за столом и все присутствующие.

– Проблема возникла в подвалах храма змей, – без предисловия начал Церзол и обратился к жрецу: – Прошу вас рассказать обо всем еще раз.

– Здание храма змей – одно из самых древних во всей Жарзании. Особенно его подземная часть, – тут же заговорил старик. – И именно там, в зале четырех королев мы проводим ритуал присяги. Подземная часть храма – два этажа по четыре зала. Между собой помещения связаны лестничными переходами таким образом, что из каждого верхнего (за исключением первого) можно попасть в два нижних, а из каждого нижнего (за исключением последнего) в два верхних. Так вот, чтобы добраться до ритуального алтаря, нужно пройти через все подвальные комнаты, что мы и попытались сегодня сделать. – Жрец, похоже, являлся очень дотошным человеком и не желал упустить ни единой детали. Он монотонно рассказал о прохождении каждого из залов, пока не дошел до шестого. Дальше продолжил с заметным оживлением: – Уже спускаясь по лестнице, я почувствовал, что в помещении пахнет чужой волшбой, и оказался прав. Вскоре мы увидели и ее источник. Это был кроваво-красный огненный шар. Он висел под потолком, но, стоило нам спуститься, стрелой накинулся на моего ученика и в мгновение ока проглотил его.

– Как это случилось? – поразился Андрей.

– У шара очень быстро выросли протуберанцы, они обхватили паренька – и все! Больше мы его не видели. Сам же шар заметно увеличился.