Кристофер Паолини - По ту сторону звезд. Книга 2 [litres]

По щупальцам медузы растекся легкий румянец.

[[Итари: Есть много решений одной задачи, но цель неизменна.]]

Она решила переформулировать.

[[Кира: Если бы тебе не нужно было служить, что бы ты делало? Как бы ты проводило время, если бы не существовало кланов и никто бы не отдавал приказов?]]

[[Итари: Тогда мне бы пришлось расу нашу восстанавливать. Я меняло бы форму и выводило бы детенышей день напролет, пока мы вновь не обрели бы силы.]]

Кира раздраженно зашипела, достаточно громко, чтобы заметил Фалькони.

– Разговариваешь с этим чудом-юдом? – осведомился он, кивнув в сторону Итари.

– Да, но мы пока недалеко продвинулись.

– Уверен, оно того же мнения насчет тебя.

Кира хмыкнула. Фалькони прав. Она пыталась коммуницировать с особью инопланетного биологического вида. Иногда почти невозможно по-настоящему понять человека из другого города, не говоря уже о другой планете. Так почему с инопланетным существом должно быть легче? Тем не менее она чувствовала: попытаться стоит. Коль скоро им придется постоянно иметь дело с медузами, она хотела получить хотя бы некоторое представление о том, что для них существенно (и не только на основе воспоминаний Кроткого Клинка).

[[Кира: Скажи мне: что ты делаешь, когда нет необходимости что-либо делать? Ты не можешь работать все время. Ни одно живое существо не может.]]

[[Итари: Я отдыхаю. Обдумываю будущие действия. Воздаю хвалу деяниям Канувших. Если есть возможность, плаваю.]]

[[Кира: Ты играешь?]]

[[Итари: Игры – это для первичных и вторичных форм.]]

У медуз странным образом отсутствовало воображение, и Киру это удивляло. Как им удалось создать межзвездную цивилизацию, когда, судя по всему, они не умели мечтать, подобно людям? Технологии, которые они позаимствовали у Канувших, не могли настолько им помочь. Или могли?.. Она пыталась не быть шовинистской, воздержаться от суждений, возвеличивающих людей. В конце концов, медуза, с которой раньше был сращен Кроткий Клинок – флотоводец Нмарл, – в свое время проявила изрядную инициативу и предприимчивость. Возможно, Кира не улавливала какие-то особенности языка или культуры вранауи.

[[Кира: Что хотят вранауи, Итари?]]

[[Итари: Жить, питаться, заселять все уютные воды. В этом мы подобны вам, двуформам.]]

[[Кира: А кто такие вранауи? В чем суть вашей природы?]]

[[Итари: Мы те, кто мы есть.]]

[[Кира: Идеалис называет вас захватчиками. Почему?]]

Медуза потерла щупальца одно о другое.

[[Итари: Потому что мы собрали священные осколки, которые оставили Канувшие. Потому что мы хватаем крепко то, что можем ухватить. Потому что каждый клан должен действовать так, как считает нужным.]]

[[Кира: Канувшие бывали на вашей родной планете, да?]]

[[Итари: Да. Мы нашли их творения на суше и глубоко на Бездонной Равнине.]]

[[Кира: Значит, на вашей планете есть суша?]]

[[Итари: Есть, но воды там больше.]]

[[Кира: На каком уровне были технологии вранауи до того, как вы нашли творения Канувших?]]

[[Итари: Мы научились плавить металл на подводных вулканах в наших океанах, но многое нам недоступно было из-за того, что жили под водой мы. Лишь по милости Канувших мы смогли выплыть из глубин незнания.]]

[[Кира: Понятно.]]

Она продолжала расспрашивать медузу, пытаясь выяснить все что можно о биологическом виде и цивилизации вранауи, но оставалось слишком много неясных областей, и добиться успеха было непросто. Чем дольше она говорила с Итари, тем больше понимала, насколько велика разница между их расами – и далеко не только на физиологическом уровне.

Близилась полночь по корабельному времени, и Фалькони прибирался на камбузе, готовясь уже отходить ко сну, когда прозвучал сигнал и Морвен оповестила:

– Капитан, поступило входящее сверхсветовое сообщение.

У Киры мурашки побежали по спине. Возможно, теперь станет ясно, какие намечаются события, куда лететь дальше и что делать.

– Вывожу на экран, – лаконично отозвался Фалькони. Он вытер руки полотенцем и подплыл к столу, где сидела Кира.

На голографическом экране, вмонтированном в стол, появилась Щеттер – она была одета все в тот же скинсьют. Кира испытала облегчение: значит, майор выжила в сражении у Жукхи.

– Капитан Фалькони, Наварес, ваше сообщение получено и расшифровано. Спасибо, – сказала Щеттер. – Если бы не вы, мы бы по уши увязли в дерьме – хотя и нынешняя ситуация не слишком обнадеживает. Учитывая перемену обстоятельств, крайне важно, чтобы мы встретились и поговорили лично.

Именно на это Кира и рассчитывала.

– Повторяю: крайне важно, чтобы мы встретились. Дистанционных переговоров недостаточно. Во-первых, это небезопасно; во-вторых, неудобно. Лфет предложил место встречи. Высылаю координаты, – я постаралась записать их стандартным образом. Ради вашей и нашей безопасности не отвечайте на это сообщение. Мы отправимся в указанную точку и будем ждать сорок два часа после того, как вы получите это сообщение. Если к тому времени «Рогатка» не прибудет к месту встречи, Лфет поймет это так, что вы – точнее говоря, ты, Кира, – больше не хотите нам содействовать, и Узел Умов изменит свои планы.

Голос Щеттер стал чуть мягче, она принялась увещевать, хотя на лице застыла привычная маска суровости:

– Не могу передать, насколько это важно, Кира. Ты должна встретиться с нами. Пожалуйста. И вы, Фалькони. Человечеству нужны все союзники, которых оно может сейчас найти… Конец связи.

– Они же не знают, что мы поменяли позывные, и ждут «Рогатку», а не «Свиной палец», – проговорила Кира, указывая на голограмму. Она осознала это лишь сейчас.

– Да, – кивнул Фалькони. – В яблочко. Мы вернем ретранслятор обратно. Вот будет отстой, если нас взорвут, не распознав.

– Так мы летим? – спросила Кира.

– Секунду. Дай я посмотрю координаты. А пока введи в курс дела нашего извивающегося маленького друга.

Кира заметила, что Итари стало беспокоиться. Его щупальца покраснели и посинели, они ползали по столу, над которым парила медуза, вновь и вновь вцепляясь в столешницу с нервозной энергией (способны ли вранауи нервничать?).

Когда Кира пересказала сообщение, инопланетянин замер.

[[Итари: Мы встретимся с Узлом, да? Да?]]

Кира невольно улыбнулась: так обычно переспрашивал Вишал.

[[Кира: Думаю, да.]]

– Итак, – подытожил Фалькони. – Похоже, они хотят встретиться ближе к Кордове Четырнадцать-Двадцать. Если сможем выбраться отсюда быстро, то прибудем где-то через двадцать восемь часов.

– На сверхсветовой? – спросила Кира.

– Естественно.

– Просто уточняю… по времени это впритык, верно?