Кристофер Паолини - По ту сторону звезд. Книга 2 [litres]

Кира оглянулась на Фалькони:

– Может, послать сообщение Седьмому флоту, пока он не добрался до Кордовы? Предостеречь? Щеттер, вы же знаете, как связаться по специальным каналам для военных.

– Попробовать стоит, – согласился Фалькони, – только…

– Не поможет, – сказала Щеттер. – Мы не знаем, где именно находится Седьмой. Если Кляйн не дурак – а он не дурак, – он не поведет флот по прямой траектории от Земли.

– А обнаружить их с помощью сверхсветовых сенсоров не удастся? – спросила Кира.

Щеттер неприятно улыбнулась:

– Мы пытались, но они не показываются. Не знаю почему. Другие медузы явно не обнаружили их, иначе Узел Умов об этом бы знал.

Кира припомнила слова полковника Шталя.

– На станции «Орстед» допрашивавший меня офицер сказал, что у них есть способ помешать медузам обнаружить Седьмой флот.

– Вот как? – Щеттер призадумалась. – Перед тем как я попала в плен, до меня доносились слухи из исследовательского отдела об экспериментальных технологиях, позволяющих спрятать судно в сверхсветовом пространстве. Якобы генерация каких-то сигналов ближнего действия – по сути, белого шума – мешает засечь корабль в любом диапазоне. Может быть, об этом и идет речь. – Она встряхнулась. – Неважно. Суть в том, что мы не можем обнаружить Седьмой флот в сверхсветовом пространстве, а когда они выскочат в досветовое пространство, медузы заглушат все каналы. Ни один сигнал, достаточно быстрый, чтобы вовремя достичь Седьмого флота, не обладает необходимой мощностью, чтобы пробиться сквозь помехи. К тому же они едва ли прислушаются к нашим словам.

Киру охватило разочарование.

– Тогда о чем разговор? Вы собираетесь лететь туда и сражаться вместе с Седьмым флотом? Так, что ли?

– Не совсем, – ответила Щеттер.

Фалькони поднял руку, останавливая спор:

– Погодите. А каков был изначальный план, Щеттер? Я и с ним-то не вполне разобрался. Медузы намного сильнее и могут побить нас в скорости отсюда до альфы Центавра. Зачем мы им понадобились? Разгромить своих вожаков они могут и без нас, мы же только под ногами будем болтаться.

– Как раз собиралась объяснить, – перебила Щеттер. Она потянула за пальцы скинсьюта, расправляя морщинки на манжетах. – План заключался – и поныне, добавлю, заключается – в том, что Узел Умов проведет один из наших кораблей через оборонный периметр медуз. Узел заявит, что захватил корабль в плен во время рейда против Лиги и что на борту обнаружена ценная информация. Войдя внутрь периметра, Узел укажет главную мишень, и мы взорвем флагман с их высшим руководством. Все просто.

– Проще некуда, – скривилась Воробей.

Вишал подхватил:

– Да, все просто. К обеду закончим, – он глухо рассмеялся.

По конечностям медузы прокатилась цветовая волна.

[[Лфет: Нам нужна ваша помощь, Идеалис… нам нужна ваша помощь, чтобы убить Ктейна, великого и могучего.]]

Смесь отвращения, боли и паники забила ноздри Киры, как будто медузе стало физически плохо.

И сама Кира не смогла скрыть потрясение:

[[Кира: Ктейн здесь?]]

[[Лфет: Да, Идеалис. Впервые за четыре Волны и бесчисленные циклы огромный и ужасный Ктейн оторвал от воды свои многочисленные конечности, желая лично наблюдать за вторжением на ваши планеты и сокрушением порченых. Это наш лучший, наш единственный шанс покончить с древним тираном.]]

– Кира? – напряженно окликнул ее Фалькони. Рука капитана потянулась к бластеру.

– Все нормально. Только… погоди… – отозвалась она. Ум ее кипел.

[[Кира: И для этого вам нужна помощь Лиги? Чтобы убить Ктейна и только его?]]

Близковоние подтверждения.

[[Лфет: Разумеется, Идеалис. Что же еще нам может быть нужно?]]

Кира перевела взгляд на Щеттер:

– Вам было известно, что речь идет о Ктейне?

Майор нахмурилась:

– Они упоминали его имя и раньше. Я не придавала этому особого значения.

У Киры вырвался невольный, невеселый смех:

– Не придавали особого значения… Туле!

Фалькони озабочено глянул на нее:

– Что случилось?

– Я… – Кира покачала головой. «Думай!» – велела она себе. – Ладно. Погоди. – Она вновь обратилась с вопросом к медузе:

[[Кира: Я все-таки не понимаю. Почему вы сами не убьете Ктейна? Ваши корабли быстрее наших и вы можете подплыть ближе, не вызвав подозрений. Так почему же вы до сих пор не убили Ктейна? Вы хотите, чтобы на нас легла…]]

Она не нашла медузьего эквивалента для слова «вина» и закончила иначе:

[[…чтобы о нас знали, как о сделавших это?]]

[[Лфет: Нет, Идеалис. Нам нужна ваша помощь, потому что мы не можем сделать это сами. После Смуты и неудавшегося восстания Нмарла Ктейн, мудрый и хитроумный, распорядился изменить всех вранауи, даже нас, клан Тфейр, так, чтобы мы не могли и не пытались причинить вред великому Ктейну.]]

[[Кира: То есть вы физически неспособны напасть на Ктейна?]]

[[Лфет: В этом и заключается проблема, Идеалис. Стоит попытаться, и тяжкая болезнь помешает нам сдвинуться с места. Даже мысль о том, чтобы причинить вред Ктейну, великому и могучему, вызывает у нас серьезное расстройство.]]

Глубокая морщина прорезала лоб Киры. Значит, гены медуз были модифицированы таким образом, чтобы превратить их в рабов? Подобная мысль вызывала отвращение. Чтобы собственные гены заставляли разумное существо ползать и преклоняться… мерзость! Теперь намерения Узла Умов прояснились, но эта ясность вовсе не радовала Киру.

– Вам нужен человеческий корабль, – сказала она Щеттер.

Лицо майора слегка смягчилось.

– И нужен человек, чтобы в какой-то момент нажать на спусковой крючок – в прямом или переносном смысле.

Киру захлестнул страх.

– «Рогатка» не крейсер и уже точно не боевое судно. Медузы нас на части разорвут. Вы не можете…

– Помедленнее, – вмешался Фалькони. – Введи меня в курс дела, Кира. Тут не все умеют общаться с помощью запахов, знаешь ли.

За спиной капитана нервозно переминался с ноги на ногу экипаж, и Кира хорошо понимала, отчего всем стало не по себе.

Она провела рукой по голове, собираясь с мыслями:

– Да, да… – И повторила на человеческом языке то, что услышала от Лфета, а когда закончила, Щеттер подтвердила ее слова и прояснила некоторые моменты, в которых Кира не успела разобраться.

Фалькони покачал головой:

– Так, давайте подытожим. Вы хотите, чтобы Узел Умов затащил нас в самую гущу медуз, чтобы мы напали на судно с этим Ктейном…

– «Потрепанный иерофант», – вставила Щеттер.

– Пофиг мне, как оно называется! Вы хотите, чтобы мы напали на это судно, после чего все до единой медузы, собравшиеся у Кордовы, слетятся и откроют адский огонь из всех орудий. У нас ни малейшего шанса выжить не будет. Ни малейшего.