Рон Бейтс - Гора проблем [litres]

Все ахнули. Кружек был почти в исступлении.

– Этого не случилось бы, если бы подушки всегда делали из маршмеллоу! – вскрикнул он, и все согласились, что это очень хорошая идея.

Потом рассказали ещё пару историй – о пиратах и о белке-призраке, которая искала жёлудь, – и вокруг костра воцарилась мёртвая тишина, как нередко бывает. И тут к костру подошёл Гвоздика Ганье.

– Что, страшилки рассказываете, а? – спросил он. – У меня для вас есть такая страшная история, что вы вообще не сможете уснуть, пока не разъедетесь отсюда по домам и не вернётесь в свои уютные кроваточки. И, что хуже всего, эта история – чистая правда!

Глаза у ребят стали размером с бильярдные шары. Трудно осуждать их за то, что они так разнервничались; в конце концов, единственное, что помогает выдержать все эти страшилки у костра, – то, что ты точно знаешь, что это всё не по-настоящему. А вот если тебе рассказывают что-то, что случилось на самом деле, – это уже совсем другое!

Ганье растолкал ребят и присел в кружок. Огонь костра освещал его круглое лицо, и казалось, словно на нём разыгралась гроза.

– То, что я вам расскажу, случилось не где-то далеко, а здесь, прямо в этом лагере, – сказал он низким, зловещим голосом. – Собственно, это происходит до сих пор, и вы сами – тоже часть истории!

Ребята застыли, не успев даже ахнуть.

– С лагерями такая штука, – начал он. – Одни лагеря хорошие, другие – плохие, а некоторые (например, вот этот!) про ́ кляты !

В этот момент все маршмеллоу, висящие на ветке Кружека, подтаяли и превратились в маленьких привидений. Липкие призраки жутко засмеялись.

– А-а-а-а! – вскрикнул Кружек и уронил ветку в огонь, но никто не обратил на это ни малейшего внимания.

Все слишком увлеклись историей Ганье.

– Всё началось давным-давно, – сказал вожатый. – Тогда лагерь Вопплер-Крик был, наверное, самым классным местом на всей карте этих островов. Да-да, этот лагерь был просто потрясным – а потом пришли они…

– Они? – переспросил Чашек.

– Гаденбудены!

– ГАДЕНБУДЕНЫ! – взвизгнули все собравшиеся, побледнели и задрожали.

– Верно, гаденбудены, – подтвердил Ганье. – Они открыли свой лагерь на той стороне озера, видите? Но, поскольку они были гаденбуденами, они были громкими, грубыми и ломали всё, к чему ни притронутся. Да ещё, ко всему прочему, они разбудили самого Сурового Камня!

Вожатый подождал, пока не пройдёт шок от его слов. Долго ему ждать не пришлось.

– М-м-м, – протянула Чаша, – а кто такой Суровый Камень?

– Кто такой Суровый Камень? – удивлённо воскликнул Ганье. – Он тут самый главный, вот он кто. Суровый Камень – это огромный, сильный и старый великан, такого вы больше нигде не встретите. И когда эти гаденбудены разбудили его прямо посреди пятидесятилетней спячки, поверьте мне, он очень разозлился! Он тряс землю и швырял в воздух огромные глыбы! Но тут вот какая хитрость: поскольку Суровый Камень – великан, все туристы кажутся ему муравьями. И, поскольку он не мог отличить лагерь Вопплер-Крик от лагеря Гаденбуден, он решил наложить проклятие сразу на оба.

– Проклятие горы! – ахнул Кружек.

– Именно. Проклятие гласит, что лучший из двух лагерей сможет остаться и жить в гармонии с природой. А вот худший из двух будет разрушен!

Это, как вы понимаете, была весьма пугающая новость. Но Чашек лишь сложил руки на груди.

– Если это проклятие такое ужасное, почему лагерей до сих пор два? – подозрительно спросил он.

Ганье хитро ухмыльнулся.

– Сейчас объясню тебе, умник, – сказал он. – Видишь ли, старик Суровый Камень уснул, не успев решить, какой же лагерь лучше. И как ты думаешь, что после этого сделали эти гнусные, подлые гаденбудены? Они устроили саботаж, вот что! Полуночные набеги, грязные уловки – они уже много лет пытаются разгромить Вопплер-Крик. Потому что знают, что однажды великан проснётся, а когда он проснётся, то выберет худший из двух лагерей и – БАБАХ! – разнесёт его в клочья! Вот, теперь вы знаете, почему каждый в лагере Вопплер-Крик должен постоянно остерегаться гаденбуденов.

– Но как выглядят гаденбудены? – спросила Джинджер.

Ганье наклонился ближе к ней и понизил голос.

– Как настоящий кошмар, – сказал он. – Ростом десять футов, с гигантскими рогами и вытянутыми, кривыми мордами – а ещё они дышат огнём! О, вы ещё никогда не видели ничего похожего на гаденбуденов. Они могут подкрасться к вам где и когда угодно, но я совершенно уверен, что мы здесь в полной безопасности, пока никто не…

– АААААР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-РГХ-Х-Х-Х-Х!

Вдруг раздался жуткий вопль, и из кустов выскочило ужасное существо! Оно было ростом десять футов, с кривой мордой и гигантскими рогами! А когда из его ужасной пасти вырвалась струя огня, ребята закричали во всё горло – и тут увидели, что Ганье катается по земле от хохота.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – завывал он. – Ой, видели бы вы свои лица! «Бегите! Бегите! Это гаденбуден!» Ха-ха-ха-ха-ха!

Чашек был разъярён. Он подбежал к незваному гостю и стащил с него уродливую маску. Под ней оказался Чиполли Лукки, который стоял на ходулях и держал в руке паяльную лампу.

– Как мы вас! Как мы вас, а! – фыркнул Чиполли, а потом хохотал и хохотал, пока не расплакался.

Чашек развернулся и быстрыми шагами прошёл обратно к ребятам, которые всё ещё дрожали.

– Я же говорил, что это проклятие – просто дурацкая шутка! – воскликнул он. – Они просто хотели нас напугать!

– О, они в самом деле хотели нас напугать – и у них получилось, – ответил Фляжка Хьюз. – Но вот насчёт проклятия ты, пожалуй, не прав. Мой дедушка в детстве ездил в лагерь Вопплер-Крик, и он рассказывал, что с неба действительно падали огромные глыбы!

Ой-ой-ой. Ребятам хотелось услышать совсем не это. Никто не хотел, чтобы на них падали глыбы. Наверняка будет больно, да и зонтики, скорее всего, сломаются. К счастью, тут подоспел Талли с отличным предложением.

– Мне кажется, нам остаётся только одно, – сказал он. – Мы должны работать как можно прилежнее, чтобы сделать Вопплер-Крик самым лучшим лагерем!

Все решили, что это замечательная идея. Точнее, не все.

– Ну, да, можно и так – если, конечно, вы так и хотите остаться кучкой болванов, – сказал Квинт, выходя из-за большого дуба. – Вы разве не понимаете? Вам не обязательно делать этот лагерь лучше – достаточно, чтобы их лагерь был ещё хуже. Бейте их, прежде чем они побьют вас, поняли?

А потом он расплылся в маслянистой улыбке, из-за которой стал похож на особенно гадкого тролля.

Чашек нахмурился. Он не знал, существуют ли вообще эти гаденбудены на самом деле, но если они и существуют, то ему ничего плохого они не сделали. Да и вообще, меньше всего на свете ему хотелось слушать хоть какие-то советы от Квинта.