Роберт Маккаммон - Граница [litres]

– Хорошо, мистер Дерримен, – сказал Этан. – Как глава администрации, вы имеете прямой доступ к президенту. Могу я поговорить непосредственно с ним?

Дерримен секунду помолчал, а когда заговорил, на тонких губах его играла улыбочка. Но глаза смотрели еще более настороженно, чем прежде. Он полез в карман и достал переговорное устройство, такое же, каким пользовался Джексон. Нажал на панели несколько кнопок.

– Эмблер, семь, семь, – тихо сказал он в микрофон. – Перейти на желтый алгоритм и прощупать небо в северо-восточном направлении. Кроме того, послать на самый верх группу наблюдателей.

Он помолчал, слушая, что ему отвечают.

– Вас понял, сэр, – ответили ему с той стороны.

Он положил устройство обратно в карман. А Этан уловил чью-то мысленную фразу: «Система управления средствами поражения». Он бросил взгляд на военного, который, похоже, боялся его до смерти, и мысленно прочел фамилию Уинслетт, имя Патрик и почему-то еще кличку Фогги [14] Foggy (англ.) – туманный. . Ах да, когда-то он курил сигареты одну за другой, и за ним до сих пор словно тянется шлейф табачного дыма.

Дерримен сел на стул и сложил на груди руки. Потом уставился на Этана, сверля его взглядом так, словно пытался опробовать на нем свои собственные способности читать чужие мысли.

– Я полагаю, – сказал Этан, нарушая молчание, – что моих друзей тоже рассадили по отдельным комнатам и задают им вопросы?

Он знал, что это правда, поэтому не стал дожидаться ответа и продолжил:

– Ответы от каждого вы получите одинаковые, но, прошу вас, внимательно выслушайте то, что вам расскажут Дейв Маккейн и Оливия Квинтеро. Еще вас может заинтересовать Джефферсон Джерико. Ему довелось быть лично знакомым с королевой горгонцев.

Ответа он не дождался, оба чина продолжали молчать, только на лице Фогги Уинслетта было написано, что он так и ждет: либо у Этана сию же минуту вырастут две головы и шесть рук, либо же на голову ему самому сейчас обрушится потолок.

– Далеко ли теперь горгонский корабль? – вдруг спросил Дерримен, всем своим видом показывая, что вопрос он задал так, мимоходом.

Этан сосредоточился и несколько секунд молчал. Масса этой горы создавала ему некоторые помехи, но недостаточные, чтобы скрыть от него горгонский корабль.

– Тридцать миль, – ответил он, – но корабль четко придерживается своей позиции.

– Это ты говоришь им держать эту дистанцию?

– Нет. Как вы скоро узнаете от других, я представляю собой угрозу как для горгонцев, так и для сайферов. Я хочу, чтобы эта война прекратилась, сэр. Они не понимают, что я такое, и те и другие хотят или захватить меня и препарировать на своих операционных столах, или убить. Кажется, они полагают, что смогут как-то обуздать мою энергию, чтобы создать новое оружие.

– Твою энергию, говоришь, – сказал Дерримен.

Этан кивнул.

– Я видел ее в действии по видеотрансляции, – проговорил глава президентской администрации. – Тогда скажи мне… что ты такое и зачем тебе надо, чтобы эта война прекратилась?

– Прежде чем продолжать разговор дальше, я хочу сначала получить ответ на один вопрос.

Этан не знал заранее, что он найдет в этой Белой Обители, но, когда понял, откуда на этом объекте берется энергия и каково ее происхождение, у него возникла одна идея.

– Источник вашей энергии, – продолжил он, – изобретен не людьми. Откуда он у вас?

Дерримен колебался. Этан читал его мысли, но ему хотелось, чтобы тот произнес ответ вслух; при этом миротворец видел, что Дерримен – человек неглупый и тоже прекрасно понимает ситуацию.

– Ты прав, – сказал наконец глава президентской администрации. – Это не наш проект, инопланетный. И ты знал об этом… но откуда?

– Мистер Джексон, отвечая на мой вопрос, не понял сам, что именно сообщает мне.

– Ну да, конечно. Что ж, Этан, ты обладаешь очень любопытными способностями. И серебристый цвет глаз мне очень нравится. Поначалу твои глаза сбивают с толку, но потом ничего, производят впечатление. Полагаю, для этого есть свои причины. Возможно, ты видишь такие цвета спектра, которые для нас невидимы?

– Да.

– Все во Вселенной имеет свою цель и смысл, верно? Кристалл, который здесь обеспечивает нас энергией, по словам изучавших его ученых-физиков, обладает неограниченными ее запасами… мы взяли этот кристалл в квадрате пятьдесят один, – сказал Дерримен. – Тебе известно, что там за объект?

В голове мальчика эта информация имелась, хотя и в общих чертах, но Этану хотелось послушать, что об этом скажет сам Дерримен.

– Мне известно, что эта планета много раз посещалась представителями других цивилизаций. Я бы хотел, чтобы вы рассказали об этом подробнее.

– Сэр, – резко проговорил Уинслетт, – я бы посоветовал вам…

– Я услышал ваш совет, генерал, и принял к сведению, – не сводя с Этана глаз, перебил его Дерримен. – Но мне кажется, наш гость и так может узнать все подробности о квадрате пятьдесят один, прочитав ваши или мои мысли. При этом он так любезен, что не хочет ковыряться у нас с вами в мозгу. Кроме того, он явно хотел бы послушать, как это понимают земляне. Не так ли, Этан?

– Да, сэр, именно так.

– И вот здесь мне следовало бы встать и выйти отсюда, – сказал Дерримен. – Следовало бы смотреть на тебя как на страшную угрозу для нас и придумать способ, как с тобой расправиться, но, увы, осуществить это, мягко говоря, было бы очень непросто. А также ошибочно. Я так полагаю, что ты сам представляешь собой некий мощный источник энергии, который внедрился в человеческое тело, так? Или это тоже искусственно созданная оболочка?

– Нет, это человеческое тело, – ответил Этан. – Я сожалею о том, что мальчик покинул этот мир, но так было необходимо.

– Вэнс, мне надо выпить, – сказал Уинслетт; на его лбу блестели капли пота, а темно-карие растерянные глаза налились кровью.

– Квадрат пятьдесят один, – продолжал Дерримен, – находится в штате Нью-Мексико, примерно в пятистах милях отсюда. Это база, на которой создаются и испытываются новые истребители и самолеты-разведчики. В квадрате пятьдесят один существует объект, который называется S-4, в тысяча восемьсот семидесятых годах там находились серебряные и свинцовые рудники. Теперь они реконструированы, к ним подвели энергию, и там размещен закрытый исследовательский центр. В нем изучают любые инопланетные механизмы и устройства или живую материю – словом, все, что попадает нам в руки. Работы в центре продолжались более шестидесяти лет. Нет нужды говорить о том, что там мы получили много такой информации, которую от ведомств других стран всегда старались держать в секрете. Своя аналогичная программа работала в России и еще в нескольких странах с прекрасной материальной базой и условиями работы, у них тоже была возможность заполучить инопланетное судно или соответствующие артефакты. Все это в мире тщательно скрывалось и считалось важнейшей государственной тайной, поскольку ни у кого нет возможности контролировать все случаи наблюдения НЛО или их крушений. Позволь и мне задать тебе вопрос, Этан, пока есть такая возможность: если пришельцы, которые сумели достичь Земли, имели такие фантастические машины, почему они иногда терпят крушение? Парочке из них мы, конечно, сами помогли упасть, хотя наши летчики страшно боятся палить в них ракетами с короткой дистанции, не имея на то достаточных полномочий… но мы наблюдали четыре крушения, случившиеся, похоже, в результате какой-то неисправности. Почему так происходит?