Крис Райт - Полая гора

— И даже сейчас эти люди не уверены до конца, — продолжил Кроул. — Они не получили того, что хотели, и потому должны продолжать слежку. — Инквизитор снова приблизился к Спинозе, и она поняла, что живой блеск в его глазах имеет химическую природу. Спал ли он в последние несколько дней? Когда вообще Кроул спал в последний раз? — Они наблюдают за каждой линией связи, за каждым, с кем контактировала Рассило за все время. Конечно, везде стоят ловушки, но это уже не имеет значения, потому что мы уже попались. Понимаешь, зачем я тебя позвал?

— Да, господин.

— Тебе удастся с ней связаться? У тебя осталась такая возможность?

— Не знаю.

— Но ты можешь попробовать.

Спиноза мельком глянула на Эруния. Тот старательно избегал встречаться с ней взглядом и увлеченно копался в оборудовании.

— У меня вопрос, — задумчиво произнесла дознаватель. — Что нам даст эта попытка связаться с Рассило? Даже если кто-то действительно следит за каналом, как это поможет?

— Связь же двухсторонняя, верно? — Кроул нервно заломил руки и снова принялся расхаживать по обсерватории. — Тебе ведь ответили на сообщение? Если нам удастся установить контакт, то мы сможем кое-что сделать. Попытайся получить ответ. Хоть какую-то реакцию. И тогда мы узнаем, откуда она пришла.

Вот почему он собрал их в обсерватории. Вот почему сенсорные блоки и когитаторы уже работали, когда она пришла, а операторы стояли по местам, готовые обрабатывать потоки зашифрованных данных.

Кроул действовал быстро. Возможно, он даже был прав.

— Что мне нужно сделать?

— То же, что и раньше, — пожал плечами инквизитор. — Открой канал. Назови нужную кодовую фразу. Пусть вокс-верификатор сделает свою работу. Да, оператор на другом конце будет не тот, что раньше, но он знает всю процедуру. Вот и все. После этого — ждем ответ.

— Вероятно, канал уже не работает.

— Вероятно.

— Они могут не ответить.

Глаза Кроула отчаянно сверкнули.

— Если там кто-то есть, они ответят. Должны. Почему ты отказываешься?

И правда, почему? Может, все дело в сообщении от Аркс и в том, что Спиноза хотела подчиниться ее приказу вместо продолжения этого безумного дела? Или, может, ей не хотелось, чтобы Кроул оказался прав в том, что ее старую слабость можно использовать как оружие против неизвестного врага?

Спиноза сняла герметичный фиксатор с горжета, открывая доступ к комм-бусине защищенной связи. Эруний подошел и вставил длинный штекер в разъем приемного устройства. На экранах когитаторов одно за другим появлялись сообщения о статусе работы каналов связи и протоколах передачи данных.

Все это время Кроул беспокойно озирался по сторонам и переминался с ноги на ногу. Уголки губ инквизитора нервно дергались.

— Готова? — спросил Эруний, закончив с подключением.

Спиноза кивнула.

— Держи канал открытым столько, сколько сможешь, — напутствовал Кроул. — Все данные будут перенаправлены на главную консоль.

Дознаватель подняла взгляд на огромный полукруглый экран с активной подсветкой. На глянцевой поверхности не было ничего, кроме желто-зеленого курсора, мерцающего в ожидании потока данных.

Она активировала бусину.

В прошлый раз ей тут же ответил один из подчиненных Рассило. Теперь же Спинозу приветствовал только шум помех. По экранам побежали строки шифрованных данных, не представляющих, впрочем, никакой ценности.

— Спиноза, Люче, — произнесла она так же, как и в прошлый раз. — Код: бета-бета-химерик.

Тишина. Шум помех становился то тише, то громче, как будто что-то мешало устойчивой связи.

Эруний нахмурился и подкрутил несколько регуляторов.

— Какое-то соединение установлено, — пробормотал он, перекидывая украшенный драгоценным камнем рычажок. — Но больше пока ничего не могу сказать.

Женщина посмотрела на Кроула.

— Еще раз, — попросил он, сцепляя пальцы так сильно, что побелели суставы.

— Спиноза, Люче, — повторила дознаватель. — Бета-бета-химерик.

Шум помех стал громче, затем стих. Раздался треск. Казалось, связь вот-вот появится, но ничего не происходило. Они подождали еще несколько секунд. Эруний снова настроил оборудование, но экраны так и остались пусты.

Спиноза подняла руку, собираясь отключить устройство, и в тот же миг на главном экране вспыхнули руны. Ничего связного — просто информация о маршрутизации и частоте. Кроул, уже начавший погружаться в собственные мысли, встрепенулся.

— Это…

Из динамиков донеслись крики. Невнятные, перекрывающие друг друга и невероятно пронзительные вопли наполнили обсерваторию. Эруний потянулся к рукоятке управления громкостью, но шум отказывался стихать.

Спиноза отшатнулась. Рука сама потянулась к кнопке отключения связи, но Кроул яростным жестом заставил ее держать канал открытым.

— Трон милостивый! Трон мило…

Голос был похож на женский, искаженный помехами. Или на мужской, срывающийся на фальцет от страха. К нему добавились новые голоса: гортанные крики и почти звериный рев. Язык был непонятен Спинозе, и от звуков звенело в ушах.

Экран заполнялся данными с пугающей скоростью. Стрелки хронометров забегали как безумные. Кроул встревоженно уставился на циферблаты, и операторы поспешили отключить основные разъемы, соединяющие обсерваторию с системами цитадели.

Спиноза поняла, что продолжает пятиться, неосознанно пытаясь уйти подальше от динамиков. Теперь из них неслись не только человеческие крики, но и влажные, хлюпающие звуки рассекаемой плоти, а также тонкий, будто поросячий, визг. Время от времени раздавалось что-то похожее на выстрелы и тяжелый грохот.

Через какофонию прорвался еще один голос, на этот раз мужской. Он что-то кричал на неизвестном языке. Затем застрекотала орудийная очередь, и большая часть голосов замолчала. Кто-то подобрался близко к передатчику, и из динамиков раздался полный отчаяния шепот:

— Помогите! Помогите! Помо…

Что-то заскрипело, раздался рык и звериный вопль, полный злобы и агрессии. Снова выстрелы, на этот раз — громче.

Связь оборвалась.

Спиноза поняла, что сердце в груди колотится, как безумное. Она осторожно коснулась комм-бусины и убедилась, что восстановить связь не получится. Экраны вокруг мерцали потоками информации.

Эруний выглядел потрясенным. Он неровно вздохнул и вопросительно посмотрел на инквизитора.

Кроул не реагировал, погрузившись в размышления.

— Нашел что-нибудь… полезное? — спросила Спиноза у хирургеона.

Тот бросил на нее короткий взгляд поверх очков.

— Ну, что я могу… — Он замялся, не успев собраться с мыслями. — Оборудование зафиксировало много элементов вокс-передачи. Но ничего из этого я пока не могу использовать. Ни одного геолокационного маркера не было. Вернее, пока не нашлось.