Крис Райт - Полая гора

— Я не особо тебе нравлюсь, да, капитан? — сказала она, пригубив напиток.

Рев поднял голову. Под глазами залегли серые мешки, щеки запали, а на подбородке блестела короткая щетина.

— С чего вы взяли, госпожа? — спросил он. Судя по тону, ответ Реву был не очень интересен.

— У меня сразу сложилось такое впечатление.

Рев пожал плечами.

— Мои обязанности не предполагают любви или неприязни. Если я исполнял их недостаточно хорошо…

— Ты всегда все делал идеально.

Он не ответил и снова отхлебнул кофеин, сжимая кружку обеими руками, как будто пытаясь согреться.

— Ты видел, в каком он был состоянии, — осторожно начала Спиноза.

Ответа не последовало.

— Вы знакомы уже давно. Он раньше бывал таким?

Молчание.

— Я и сама столкнулась с этой тварью, — продолжила Спиноза. — И вижу перед собой ее лицо каждый раз, когда закрываю глаза. Но он… Он разговаривал с ней. Чувствовал на лице дыхание чудовища. Мне кажется, с тех пор он изменился. — Дознаватель задумчиво передвинула кружку по столу. — Я не говорю, что наша охота не стоит усилий. И не пытаюсь отлынивать от исполнения обязанностей. Просто переживаю за его самочувствие и ситуацию в целом.

— Я тоже видел это существо, — сказал наконец Рев, не поднимая головы. — Пытался его убить, но не смог. Я был не так близко, как вы, и уж точно не так, как Кроул. Но… Да, оно тоже преследует меня. Этот запах…

— Тогда ты понимаешь, о чем я, — осторожно произнесла Спиноза.

— Возможно. Прямо сейчас я не очень себе доверяю.

— Ты был на задании в Сальваторе до того как все это началось. Каким был этот район? — Дознаватель решила зайти с другой стороны.

— Неспокойным.

— Хуже, чем обычно?

— Да. А сейчас — еще хуже. Намного.

Спиноза подалась вперед и заговорила шепотом:

— Даже самые высшие чины нашей организации проявляют беспокойство. Я получила сообщение, в котором говорится, что подобное происходит по всей планете. По всей. Я уверена, что худшее еще впереди. И в этих обстоятельствах мне кажется, что продолжение расследования — это не самый правильный выбор.

Она зашла слишком далеко и тут же поняла свою ошибку. Серые глаза Рева сверкнули холодными льдинками.

— Здесь он — инквизитор.

— Да. — Она откинулась назад. — Я знаю.

— И он принимает решения.

— Ты прав.

Повисла неловкая пауза. Рев сделал глоток. Спиноза не притронулась к кружке.

— Я не знаю, сможем ли мы что-то найти, — наконец проговорила она. — Мои поиски оказались тщетны. Похоже, он тоже ничего не нашел. Но Кроул, без сомнения, очень умен. Если он поймет, как можно продолжить расследование, а ситуация в городе будет ухудшаться и придется выбирать между обязанностями…

У этой фразы не могло быть хорошего завершения.

— Говорите, что хотели сказать, — произнес Рев, по-прежнему не глядя ей в глаза.

Спиноза глубоко вздохнула.

— Я прибыла для продолжения службы именно на Терру по определенной причине. На самом деле, их было много, но одна — самая важная. Она придвинулась поближе к Реву и понизила голос до шепота. — В случае необходимости… крайней необходимости, если будет очень нужно… Я могу позвать на помощь.

— Кого?

— Кое-кого.

— Ага. — Рев невесело усмехнулся.

— Я говорю об этом… — Спиноза шла по тонкому льду.

— Нет, я все понимаю. — Рев наконец-то поднял глаза — Но, полагаю, вы бы хотели обсудить наши дальнейшие действия.

Он был далеко не глуп, этот капитан.

— Верно. Мы понесли потери. Пришлось делать выбор. Но нужно двигаться дальше.

— Согласен.

— Я инициировала протокол «Ворон», — сказала Спиноза, отодвигая кружку в сторону. — Вина — недостойное чувство, капитан. Соберись.

Губы Рева дернулись в призрачной усмешке.

— Как прикажете, госпожа, — ответил он.

— В вестибюлях нижних уровней уже безопасно. Я займусь их проверкой и пришлю вам отчет. И я надеюсь, что ты сможешь устранить все замечания.

— Как прикажете.

— Вот и хорошо, капитан. — Спиноза поднялась с металлической скамьи и направилась к выходу.

— На самом деле я никогда не испытывал к вам неприязни, дознаватель, — неожиданно произнес Рев, глядя ей вслед. — Я вообще ее редко испытываю даже по отношению к тем, кого приходится убивать. Все это для меня просто имена и лица. Вы должны понимать, что их уже было очень много.

Спиноза понимала.

— В конце концов, это же Терра.

— Она поглотит вас. Если ей позволить.

— Поговорим позже, — кивнула дознаватель.

— Да. — Рев вернулся к напитку. — Поговорим.

Бригады по устранению последствий заражения приступили к работе сразу, как раздался первый сигнал об отсутствии смертельной угрозы. Они методично продвигались от уровня к уровню, убирая тела и кровь, разгребая завалы и деблокируя двери. Постепенно был восстановлен контроль над всеми крупными коридорами и внешними воротами. Периметр цитадели вернулся под управление хозяев.

В процессе выяснилось немало новых подробностей: враг так и не сумел полностью захватить нижние уровни. Выжившие то и дело натыкались на тела товарищей, сопротивлявшихся до конца. Несколько штурмовиков, отрезанных от основных отрядов, организовали оборону в одном из тупиков. Часть тюремных камер оказалась открыта, и в коридорах рядом с ними остались следы бойни, учиненной особо опасными заключенными. Но на самом деле количество трупов в серой броне, обнаруженных этими бригадами, по большей части оправдывало выбранную Ревом тактику. Они грудами лежали на каждом перекрестке и в каждом зале, раскинув руки и ноги. Лица застыли в безмолвном крике. В крупных помещениях нашлись еще работающие гусеничные машины с тяжелыми орудиями. Они мягко урчали двигателями, выплевывая потоки дыма из выхлопных труб.

Никто из нападавших или защитников за пределами Вороньего Кольца не пережил химическую атаку. Тела в окровавленных доспехах и мантиях лежали там, где их застал ядовитый газ.

Кроул в одиночестве бродил по опустошенной цитадели. За долгую жизнь ему довелось побывать на множестве самых разных полей битв, но сейчас ему было больнее, чем когда-либо. Сколы и подпалины на стенах говорили о яростных перестрелках. Но теперь все замерло, будто в стазисном поле. Будто кадр с пикт-записи, запечатлевший страдания множества людей.

Ему нужно было поспать. Разум начинал угасать от усталости. Мысли путались, а мышцы сводило судорогой. Скоро придется удалиться на отдых, или организм попросту отключится.

Но с отдыхом придут сны. Кроме того, оставалось очень много незаконченных дел.

У входа в архив царил беспорядок. Восстановительные бригады добрались до этих мест совсем недавно и еще не успели разобрать завалы. Караульный штурмовик в закрытом шлеме отдал инквизитору честь. Мимо прошаркали несколько сервиторов, волоча мертвые тела.