Крис Райт - Полая гора

— Это я отдала приказ.

— Да, Спиноза. — Кроул вновь сел за стол. — Теперь твоя очередь рассказывать.

— Когда я вернулась в цитадель, бой уже начался. Я согласна с оценкой капитана Рева — оборона рухнула, нас давили числом. Передо мной стоял выбор: инициировать протокол или попытаться удержать бастион. Я решила, что второй вариант невозможен.

— Но вы пытались, верно?

— Мы держались столько, сколько смогли.

— Ты тоже так считаешь, Рев?

— Да.

— Дьявол вас обоих побери! — пробормотал Кроул, делая очередной глоток. Теперь Спиноза была уверена, что не ошиблась. Его руки действительно тряслись. Он проглотил вино и запрокинул голову, глядя в потолок. — Я просил только одного. Только одного. Держать все в тайне. — Он сделал глубокий печальный вдох, а потом с неожиданной злобой посмотрел на Рева. — Ты что, ни разу даже не задумался о том, что труп могли подбросить?

Рев едва заметно покачал головой. Спиноза могла бы сказать, что тела привозили в Корвейн и увозили из него постоянно. И что все это началось с одного безымянного трупа, который забрали у мясников Гулага и отдали Эрунию для вскрытия.

— Ты меня удивил, — процедил инквизитор. — И разочаровал.

Повисла тишина. Долгое время никто не решался ее нарушить. Единственным звуком в зале было тиканье часов.

Кроул заговорил первым. Голос инквизитора был усталым.

— Я уже много лет охраняю это место. Может, слишком много. И за все эти годы мы ни разу не пользовались протоколом. Я даже почти забыл, что эта система существует. До сегодняшнего дня. — Он угрюмо смотрел в темноту. — Я не смог взять Горгия на эту встречу. Он бы не выдержал. Сейчас его ремонтируют, но скоро он проснется, и мне придется все объяснять. Это не очень радостная перспектива.

— Если вам будет угодно, господин… — начал Рев.

— Не смей! — рявкнул Кроул. — Не смей ничего говорить о покаянии, отставке или наказании! У нас не осталось ни сил, ни времени. Что сделано, то сделано. Рано или поздно о нас все равно бы узнали. — Он развернулся к Спинозе. — Что тебе удалось выяснить до возвращения?

— Ничего, господин, — ответила она. — Арбитры не ведут расследование. Записи об орбитальном кордоне удалены из архивов. Это был тупик.

Кроул медленно кивнул.

— Так же, как и в Нексусе, — в голосе инквизитора мелькнула нотка возмущения. — Все заметают следы, забиваются в угол и забывают об отданных ранее приказах. — Он криво ухмыльнулся. — Я встретил существо, ответственное за гибель корабля Винала. Спикер, похоже, сожалеет о том, что позволила себя в это втянуть, но не хочет делиться полезной информацией. Для нас там ничего нет. Личность третьего заговорщика по-прежнему неизвестна. Может, сейчас это единственный активный участник процесса. Но зато ему теперь известно о нас. Следует ожидать, что убийцы вернутся и их будет больше.

Спиноза обнаружила, что разглядывает собственные руки, и подняла голову.

— В городе хаос, — сказала она. — Передвигаться по нему рискованно. Возможно, опасность нам не угрожает. По крайней мере, пока.

— Может быть, — согласился Кроул. Он сделал глоток, и на этот раз на нижней губе остались крохотные капли вина, поблескивающие в неровном свете свечей. — Но мы не можем позволить себе отдыхать. Нужно двигаться дальше. Нужно искать. Им нельзя позволить сбежать от нас.

Рев молча сидел с каменным лицом и внимательно слушал.

— Они ударили по нам. — Инквизитор стиснул кулак. — И сумели пустить нам кровь. Это и станет их ошибкой. Что-то должно остаться. Что-то, что они забыли спрятать. И когда мы это найдем…

Инквизитор не смог закончить.

— Со всем уважением, господин, — сказала Спиноза, понимая, что, скорее всего, ее попытка не увенчается успехом. — Вы должны были видеть, что происходит в городе. Если Проект еще существует…

— Он существует.

— … если Проект еще существует, Верховные лорды все равно не смогут заниматься им сейчас. Все их внимание будет приковано к Дворцу.

Кроул покачал головой. Движение получилось дерганым. Стали видны перенапряженные мышцы шеи.

— Нет-нет, — пробормотал он, сжимая и разжимая кулак. — Они хотят, чтобы мы так думали. Это ловушка. — Он поднял взгляд на Спинозу, и та с удивлением увидела лихорадочный блеск в обычно спокойных глазах. — Все взаимосвязано. Трон. Ксенос. Аномалия. Но я пока не понимаю каким образом. Я не знаю, как такое возможно, но это правда. Я смотрел ему в глаза, понимаешь? Я видел, что это чудовище хотело сделать. Это не одна нить, но переплетение. Бесконечное переплетение!

Спиноза заметила легкую тень беспокойства на бесстрастном лице Рева.

— Они напали первыми. Значит, боятся. Им нужно было уничтожить нас одним ударом, но не получилось. Теперь наша очередь. Надо бить, пока кровь не остыла. — Инквизитор ухмыльнулся, но через мгновение улыбка сползла с его лица. — Они ошиблись. Мне еще нужно понять, как этим воспользоваться, но я пойму. Нет, еще ничего не закончилось. Просто еще один шаг на верном пути.

Спиноза многое могла сказать в ответ на эту тираду. Например, что они до сих пор не знают, кто на них напал и что эта информация необходима. Или что если администрация спикера и Адептус Арбитрес решили прекратить свое участие, то, вероятно, все мероприятие уже не имеет смысла, а продолжая расследование, они навлекут на себя беду. Или что ксенос, пробравшийся под Дворец, — это, без сомнения, серьезно, но не настолько, чтобы игнорировать возможную анархию в Тронном мире.

Но одного взгляда на инквизитора оказалось достаточно, чтобы понять, что возражения будут не к месту и не ко времени. Она многозначительно переглянулась с Ревом и склонила голову.

— Как скажете, господин, — тихо произнесла Спиноза.

Спиноза немного подождала и отправилась на поиски Рева. Он, как обычно, был занят. Капитан изматывал себя работой, будто бы вместо наказания. А может, ему просто нужно было себя чем-то занять.

Тем не менее всем иногда нужно отдыхать. Дознаватель заметила, как Рев направляется в сторону столовой для старшего офицерского состава, и пошла следом. Если он и заметил ее, то не подал виду. Капитан подошел к автораздатчику и налил себе кружку кофеина, вытащил протеиновый батончик с витрины и уселся в одиночестве в дальнем конце одного из множества длинных столов.

Спиноза тоже налила себе напиток — горячую воду с небольшим количеством сахарного экстракта — и села напротив. Рев пил кофеин и жевал протеиновую смесь, продолжая игнорировать ее присутствие.

Спиноза осмотрелась. В столовой почти никого не было. Двое адептов сгорбились над столами в дальнем конце помещения. В ближайшем углу спал какой-то рабочий — похоже, просто отключился от переутомления. В любой другой день она бы составила на него рапорт и запрос на дисциплинарные меры, но не сегодня.