Крис Райт - Полая гора

Все время после принятия решения она посвятила молитве. Спиноза стояла на коленях перед алтарем, склонив голову и сжимая в руках четки.

Было приятно наконец сменить неудобную броню Арбитрес на привычную одежду, но это не даровало ей душевного покоя. Время от времени ей казалось, что она чувствует жжение на губах и запах ядовитого газа, принесенного в ее комнату гневными призраками невинно погибших.

Но и молитвы не помогли облегчить душу. Спустя какое-то время дознаватель поднялась на ноги и снова надела броню. В этом не было необходимости, но так Спиноза чувствовала себя в своей тарелке. Чтобы ни случилось дальше, она встретит это во всеоружии и с символом Инквизиции на груди.

Дознаватель проверила хранилище сообщений. Внутренние каналы Корвейна были забиты текущими вопросами. Единственным, что действительно стоило внимания, была новость о том, что вернулся лорд Кроул.

По идее, Спиноза должна была обрадоваться. Эразм был полноправным владыкой крепости, и, без сомнения, отсутствие инквизитора в критический момент привело к тяжелым последствиям. Но вместо этого дознаватель чувствовала ужас. Возможно, он разозлится. Может, гнев был бы даже лучше, чем обычное усталое безразличие, пропитавшее речь и манеры инквизитора. А может, увидев возмездие со стороны неведомых врагов, Кроул будет сокрушен и подавлен.

Было и еще одно сообщение, полученное из-за пределов цитадели. Видимо, оно задержалось из-за блокирующих связь устройств, которые неприятель использовал во время штурма.

«Срочное сообщение для всех членов Святых Ордо Имперской Инквизиции на Терре и в ближайших от нее областях космоса от администрации представителя в Верховном Совете».

Она прочла сообщение целиком. Вот и все. Кроулу придется умерить амбиции. Очевидно, что странное безумие, заставившее людей штурмовать Залы Правосудия, оказалось заразным и быстро расходилось по планете. Что-то очень серьезное должно было произойти, чтобы представитель начала действовать лично. В Империуме периодически случались беспорядки планетарного масштаба. Во время службы у Тура она не раз была свидетельницей и бунтов, и соответствующей реакции властей, и последствий, когда приходилось заново заселять целые континенты. Но это была не простая планета. Любые массовые беспорядки на Терре будут подавляться на особых условиях, разных для каждого шпиля.

Раздался звонок. Ее вызывали в зал совещаний. Кроул решил не терять времени даром. Дознаватель глубоко вздохнула, накинула плащ и вышла из комнаты. Узкие коридоры Корвейна освещались свечами. Теперь от них остались лишь фитили, плавающие в лужицах растопленного воска, — уже много часов никому не было дела до таких мелочей. Воздух отличался более сильным, чем обычно, металлическим привкусом — результат усиленной работы рециркулирующих фильтров цитадели. Все вокруг было знакомым, но в то же время — другим.

По коридорам сновали толпы людей. Рев сумел увести многих за периметр Вороньего Кольца до того, как ситуация стала критической, и теперь в каждой зале и на каждом перекрестке толпились адепты. Кто-то предавался унынию, кто-то пытался работать так, будто ничего не произошло. Они приветствовали дознавателя знамением аквилы и проходили дальше, но Спиноза не могла избавиться от ощущения, что каждый встречный провожает ее взглядом. Кто-то сочувствующим, а кто-то — осуждающим.

Она добралась до покоев Кроула. Зал совещаний выглядел так же, как раньше: полированный стол, гобелены, наполовину скрытые в тенях, хрустальные графины и приглушенный свет. Рев прибыл раньше и уже сидел в дальнем конце стола. Капитан выглядел предельно уставшим. Кроул занял привычное место и успел переодеться. В руке инквизитор держал полупустой кубок с вином. Заметив Спинозу, он жестом предложил ей сесть.

Кроул поставил кубок на стол и тяжело оперся на локти. От инквизитора исходил странный химический запах, и двигался он несколько скованно, хотя и не выглядел значительно хуже, чем в прошлый раз. Но все же что-то изменилось — как будто треснула невидимая глазу несущая конструкция. Раньше он казался больным, а теперь — еще и раненым.

— Спиноза, — произнес Кроул, как только дознаватель заняла место за столом. — Слава Трону, ты цела.

— Я тоже рада, что с вами все в порядке, господин, — ответила она, стараясь, чтобы слова не прозвучали как ложь. Нет, она не врала, но и не чувствовала особой радости. Почему? Почему она до сих пор не может победить это в себе?

Спиноза бросила короткий взгляд на Рева и заметила, что капитан вернул свое привычное самообладание. Если не обращать внимания на усталость, то Рев, как обычно, напоминал гранитный монолит — потрепанный ветрами, но несокрушимый.

Кроул развернулся к нему.

— Итак, расскажите мне все с самого начала, — велел он и потянулся за кубком. Спиноза заметила, как дрожат пальцы инквизитора.

— Я допустил ошибку, господин. — Рев не пытался оправдаться. — Согласно плану, я искал следы присутствия Глоха в Сальваторе. Нашел то, что показалось мне сценой убийства одного из наших непрямых осведомителей. Я привез тела в Корвейн в надежде найти что-нибудь на теле убийцы. Какую-нибудь зацепку. Но труп оказался ловушкой. Во время вскрытия мы активировали маячок, выдавший наше местоположение.

— Сигнал пробился сквозь защитные барьеры? — спросил Кроул.

— Похоже на то. А еще устройство не смогли обнаружить во время стандартной процедуры сканирования тела. Но я не считаю это оправданием.

— Что было дальше?

Рев сидел вытянувшись по струнке.

— Мы приготовились к обороне, — сказал он. — Я отозвал всех агентов обратно в цитадель и усилил охрану ворот.

— Но этого было недостаточно, так?

— Они среагировали чересчур быстро. И противников оказалось слишком много. Я думаю, что никакие принятые меры не смогли бы помешать им попасть внутрь. Пробив оборону, враг быстро продвигался по цитадели. Мы понесли серьезные потери. Я отступил на верхние уровни, когда стало понятно, что мы не сможем отразить атаку.

— Кто на нас напал? — Кроул еще раз пригубил вино.

— Неизвестно. Мы взяли нескольких пленных, но им провели очистку разума. Пленников и нескольких погибших передали Эрунию. Он работает над этим вопросом.

— Они собирались уничтожить цитадель?

Рев ненадолго замешкался.

— Только если бы им не удалось захватить коменданта.

— Понятно, — кисло усмехнулся Кроул. — Они говорили, что им от меня нужно?

— Они не знают.

Кроул кивнул. Напиток в кубке закончился, и инквизитор поднялся, чтобы налить еще немного.

— И все завершилось тем, что вы инициировали протокол «Ворон».

Спиноза немного подалась вперед.