Крис Райт - Полая гора

Дознаватель сделала выпад вперед, сбивая с ног очередного адепта, и только тогда заметила, что к ней приближается один из псайкеров. Невидимая рука сдавила горло. Перед глазами заплясали черные звездочки. Она попыталась вырваться из хватки или поднять булаву для удара, но псионическая удавка с каждой секундой стягивалась все сильнее.

Спиноза то ли закричала, то ли захрипела, изо всех сил стараясь устоять на ногах. Руки обмякли. Крозиус теперь двигался медленно, будто сквозь вязкое болото. Несколько адептов, сверкая черными провалами глаз, развернулись в ее сторону, пользуясь внезапной беспомощностью жертвы.

Панорамные окна разлетелись на части, осыпав башню дождем мелких осколков. Шум превратился в громогласный рев, поглотивший все вокруг в своей первобытной ярости.

Невидимая петля, сковывавшая горло, исчезла. Псайкер осел на пол, прячась от шквала острых стеклянных игл. Горячий ветер ворвался в залу, неся хлопья пепла и искры. Спиноза развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как первый воин влетает внутрь сквозь разбитое окно.

Она успела забыть, какие они огромные. Забыла об их тяжелой поступи, устрашающем виде и величии .

Космодесантник из ордена Имперских Кулаков ни на мгновение не потерял равновесия, хотя настил пола прогнулся от силы удара. Он открыл огонь даже до того, как коснулся пола, наполнив пространство перед собой сверкающим градом масс-реактивных снарядов. Через мгновение в зале появились новые космодесантники. Сначала двое, затем — еще трое. Все одинаково огромные и быстрые. За окном, наполовину скрытый потоками пыли и пепла, маячил массивный силуэт «Громового ястреба».

Спиноза рухнула навзничь и попыталась отползти в сторону, чтобы случайно не попасть под болтерную очередь. Она видела, что выжившие штурмовики делают то же самое и прячутся от огненной бури, выпущенной по приказу дознавателя.

Имперские Кулаки двигались через залу в клубах раскаленного пепла и сажи. Они даже не сражались с врагом, но выдавливали его из помещения, уничтожая скверну, размазывая ее по металлу стен. Космодесантники не обращали внимания на псионические импульсы и несли возмездие падшим, поливая все вокруг потоками разрывных снарядов. От жестокости, с которой эти воины расправлялись с врагом, захватывало дух.

Первый космодесантник поравнялся со Спинозой. Темп стрельбы замедлился: у могучего воина осталось не так много целей. Вся дальняя часть залы превратилась в дымящуюся, покрытую спекшейся кровью и горелым мясом кучу покореженного металла и обломков.

Голова воина в огромном, покрытом вмятинами шлеме развернулась в сторону дознавателя. Линзы тускло сверкнули. От воина исходил несильный промышленный запах — как от плавильной печи или турбомолота.

— Ты отправила зов? — из динамиков шлема вырвался низкий рык.

Спиноза, шатаясь, поднялась на одно колено.

— Я — дознаватель Люче Спиноза, — произнесла она, демонстрируя крозиус. — Это был подарок от капеллана Эраста. Я получила его на Форфоде.

Космодесантник внимательно осмотрел булаву.

— Серебряный. Вот почему твой сигнал добрался до Крепости.

— Вместе с оружием он дал клятву. Обещал помочь.

— Помочь тебе?

— Этому месту. — Дознавателя немного задел вопрос. — Маяку.

Космодесантник бросил еще один взгляд на крозиус. Он словно бы не мог поверить, что видит это оружие в руках смертной и в таком месте. Тем временем еще несколько воинов высадились в залу через пролом в стене. Десять человек. Тактический отряд в полном составе. Удивительная, невероятная мощь! Они быстро добили остатки врагов и уже направлялись к покореженным дверям, собираясь покинуть башню.

Воин протянул руку, помогая Спинозе подняться на ноги. Ее ладонь казалась детской на фоне огромной керамитовой перчатки.

— Я — брат-сержант Хесслер, — представился он. — Подкрепление в пути, дознаватель, но нужно немного времени. Ты еще можешь сражаться?

Одних этих слов было достаточно, чтобы пламя праведного гнева с новой силой вспыхнуло в ее сердце.

— Во имя Его, — ответила Спиноза, активируя расщепляющее поле Серебряного. — Да, могу.

Каждый шаг давался Хазад с трудом. Старуха, сковавшая ее психическими оковами перед входом во внутренний периметр, разрешила ассасину двигаться, но невидимая смирительная рубашка не исчезла до конца. Хазад ощущала ее на теле почти как настоящую и чувствовала, как сгущается воздух возле пальцев, когда она пыталась вытянуть руку чуть дальше дозволенного.

За время дороги через внутренности громадной машины ассасин не проронила ни слова. Каждым движением она проверяла пределы оставленных ей возможностей — напрягала и расслабляла мышцы, прислушивалась к потокам ментальной энергии. Кроул всю дорогу завороженно глазел по сторонам, то ли очарованный увиденным, то ли погруженный в собственные мысли. Для нее же обстановка имела мало значения — она просто шла по дороге к цели.

И сейчас, оказавшись в самом сердце Запретной Крепости среди божественного хора, Хазад готовилась. Ассасин наблюдала за тем, как стоят люди на каменном уступе. Кроул ушел вперед и разговаривал с тем, кто назывался магистром, — с убийцей, которого она искала с того самого момента, как погиб ее предыдущий господин. Резонанс стояла рядом, внимательно наблюдая за девушкой и удерживая ассасина на невидимом поводке. Еще чуть дальше замерли четверо стражей Крепости. Их присутствие казалось скорее данью протокольной процедуре, чем реальной угрозой.

Первые слова, сказанные инквизитором, казались пустыми. Как будто условия встречи требовали соблюдения определенных формальностей, хотя все присутствующие знали, в чьих руках здесь находится власть и кто принимает решения. Высокий человек среагировал на тираду Кроула ожидаемо — прохладной улыбкой. Из-за черного респиратора догадаться об этом можно было только по движению глаз.

— Как храбро, — сказал он, без особого пиетета глядя на розетту. — Вы проделали долгий путь. Предлагаю поговорить.

С этими словами они оба двинулись дальше по уступу. Магистр шагал легко и непринужденно, а инквизитор изо всех сил старался не хромать.

Хазад смотрела им в спины, чувствуя на себе внимательный взгляд Резонанса.

— То, как ты концентрируешь ненависть, впечатляет, — сказала старуха. Во время разговора она не двигала ртом. Хазад считала этот дешевый трюк скорее раздражающим, чем устрашающим. — Он пришел сюда по зову долга. Но для тебя это личное.

Хазад проигнорировала этот комментарий и продолжила изучать местность. Не нужно было быть псайкером, чтобы заметить ее ненависть. Она еще раз проверила незримые оковы на прочность. Они позволяли ей поворачивать голову и плечи, немного шевелить конечностями, но как только Хазад пыталась покинуть отведенное пространство, наваливалась невероятная тяжесть. Она прекрасно понимала, что при любом резком движении захват тут же сомкнется и ее кулаки застынут в воздухе раньше, чем достигнут цели.