Рон Бейтс - Хаос на карнавале [litres]

Они неслись по трассе, и он держался изо всех сил. Вагонетка проскочила огненное кольцо, потом спиральный участок и перевернулась вверх дном над ямой с голодными крокодилами.

– Ву-ху! Уи-и-и-и-и! – кричала Чаша. – Это разве не здорово, Чашек?

Чашек тоже кричал, но несколько по другому поводу. Видите ли, он свисал с сиденья, покачиваясь, как червяк на крючке, а внизу щёлкали зубами крокодилы.

– Помогите! – закричал он, и Кружек втащил его обратно.

И как раз вовремя. Ибо впереди их ждал тот самый участок аттракциона, который и был им нужен, – мёртвая петля размером с небоскрёб, которая подходила так близко к звёздам, что у них даже можно было просить автографы. А ещё именно там находились часы Старины Чайника.

Мёртвая петля была дьявольски впечатляющим образцом безответственной инженерной мысли; такие штуки строят, только если ваша цель – обеспечить бесперебойной работой больницы. Насколько понял Чашек, вагонетка три раза подряд пронесётся по петле, а это значило, что у них три шанса схватить часы. Если они не смогут дотянуться ни в первый, ни во второй, ни в третий раз – что ж, это значит, что они зря всё это затеяли.

Диззи Борден набрала скорость. Сначала она с жуткой скоростью нырнула вниз, потом понеслась вверх по петле. Чашек почувствовал, словно его глаза вдавливают внутрь головы, но ещё до этого он успел заметить часы. Они висели, золотые и блестящие, в том месте, где их оставила утка. Он потянулся, когда они пронеслись мимо, но опоздал буквально на долю секунды. Чаша и Кружек тоже промахнулись, так что пришлось готовиться ко второму подъёму.

На этот раз Чашек был совершенно уверен, что у них получится. Он высунулся из вагонетки точно под нужным углом. Но едва он протянул руку, коварная вагонетка резко дёрнулась в сторону, бросив его обратно на сиденье. Но не всё было так плохо: Чаша встала ему на голову, словно на стульчик, и ей как раз хватило роста, чтобы достать цепочку. И она достала бы её, если бы Кружек не потянулся в этот же момент, и они не столкнулись.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – рассмеялась вагонетка. Все трое беспомощной кучкой свалились на пол. – Последний шанс. Не упустите его!

И, хотя Чашек и понимал, что вагонетка просто пытается им нагрубить, он был с ней совершенно согласен.

– Последний шанс, – сказал он. – Не упустим его.

Они кивнули и приготовились к третьей мёртвой петле.

Вот он. Последний шанс. Вагонетка фыркнула и понеслась по рельсам, словно метеор. Когда они приблизились к часам, Чаша подобралась к краю сиденья – точнее, попыталась. Ремень безопасности вдруг стянул её, словно тисками, так что она едва могла вдохнуть. Она попробовала освободиться, но всё было бесполезно. Она никак не сможет помочь братьям.

К счастью, у Чашека и Кружека был план. Кружек схватит Чашека за ноги, тот высунется из вагонетки, насколько сможет, и схватит часы. Рискованно, но с хорошими шансами на успех.

Конечно же, Диззи Борден сделает всё, чтобы план не удалось осуществить так легко.

Кружек схватил Чашека за ноги, тот высунулся из вагонетки, и братья начали свой акробатический номер. И тут первая вагонетка подпрыгнула, подбросив вслед за собой и все остальные. Кружек выпустил ноги Чашека, и тот повис в воздухе. Он едва успел протянуть руку и схватиться за самую последнюю вагонетку. Она дёргалась туда-сюда, пытаясь его сбросить, но Чашек держался очень крепко. А потом, когда вагонетка дёрнулась вправо, Чашек махнул ногами влево и – самым кончиком большого пальца – достал до цепочки часов. Он быстро подцепил часы, подбросил ногой, подхватил свободной рукой и забрался в вагонетку.

– Ты их достал! – радостно закричала Чаша.

– Достал? – сказала Диззи Борден. – Ну, мы это исправим!

Разъярённая Диззи понеслась к самому опасному участку горки – Рубаке. Рубакой звали гигантский топор, который проносился прямо над головами пассажиров. По крайней мере, он должен был проноситься над головами. На этот раз всё было иначе. Когда вагонетка направилась в сторону гигантского топора, сиденья ребят приподнялись. Огромный топор нёсся на них, словно маятник-убийца!

– Прыгаем! – закричала Чаша.

Спрыгнув с вагонетки, они уцепились за Рубаку.

Но это решение даже в самом лучшем случае было временным. Когда топор отклонился в другую сторону, троих друзей подбросило в воздух, и они полетели над карнавалом – мимо Беппи, и Солёной Бороды, и Скокуса, и Салли, и Джимми, и Калы Марии, и Мистера Колокольца, и селезня в котелке. Они всё летели и летели.

– За ними! – скомандовал Беппи.

Первым упал Чашек. Он пролетел сквозь крышу шатра и приземлился прямо на метателя ножей, который готовился исполнить очередной трюк. По трагической случайности из-за этого нож полетел совсем не туда, куда нужно, пересёк весь шатёр и срезал один из пышных усов Барнаби Человека Пушечное Ядро Мелдуна. А поскольку, когда тобой стреляют из пушки, необходимо идеальное равновесие, Мелдун, потерявший часть своего аэродинамического «обвеса», вместо сетки безопасности угодил в корыто с едой слонихи Эрнестины.

– Ой! Простите! – закричал Чашек, но Человек Пушечное Ядро явно не собирался никого прощать. И Эрнестина тоже.

Они бросились в погоню за Чашеком.

Тем временем в соседнем шатре у Чаши тоже возникли проблемы. Она попала на выступления Якробатов, которые как раз строили знаменитую на весь мир пирамиду из пятнадцати яков (или, как её называли в газетах, «Лестницу Якова»). И, как вы понимаете, зрители немало удивились, когда на самую вершину пирамиды приземлился кто-то, кто явно не был яком. Нет, само приземление вышло удачным, и даже раздались аплодисменты, и всё закончилось бы хорошо, если бы Чаша не была прирождённой артисткой.

– Та-дам! – воскликнула она и низко поклонилась.

Именно поклон всё и испортил. Башня из яков затряслась, покосилась, и они кучей попа́дали на арену.

– Ну ты сейчас получишь! – прорычал як, оказавшийся в самом низу.

Едва придя в себя, яки бросились вслед за Чашей.

Что же касается Кружека, он вообще приземлился не на мягкий, приятный шатёр. Он упал прямо на автомат «Силомер»; шайба взлетела по столбику до самого верха и ударила в колокольчик.

– Поздравляю, ты выиграл оловянную обезьянку! – сказал кассир.

– Это мой лучший день в жизни! – воскликнул Кружек.

И, сжимая в руках приз, он пошёл прочь.

Друзья встретились снова на центральной дорожке карнавала. За Чашеком гнались «Полуусатый» Мелдун и голодная слониха, Чаша улепётывала от пятнадцати разъярённых яков, а Кружек восхищался своей обезьянкой. Но самое худшее было впереди.

– Вот они! – закричал Беппи, и толпа злодеев бросилась на друзей.

– Сюда! – воскликнул Чашек.