Рон Бейтс - Хаос на карнавале [litres]

Они побежали по дорожке и добрались до развилки. В суматохе Чашек и Чаша повернули налево, а Кружек – направо. Злодеи тоже разделились и продолжили погоню.

Чашек и Чаша огляделись в поисках укрытия. А потом Чаша увидела кое-что даже получше.

– За мной! – сказала она.

Преодолев забор, они прыгнули на сиденье машинки с аттракциона «Автодром».

– Ты знаешь, как их водить? – спросил Чашек.

– Смотри и учись, – ответила она, улыбнувшись.

Не забывайте: Чаша мечтала стать автогонщицей. Она умело лавировала между другими машинками, уворачиваясь от всех столкновений. А потом – БАЦ! – что-то врезалось в них сзади. Чашек, обернувшись, увидел, что в машинке позади них сидят Джимми Великий и Мистер Колоколец. Прежде чем он успел предупредить Чашу… БУХ! Сбоку их протаранила машинка Солёной Бороды и Скокуса.

– Держись, – сказала Чаша и свернула к ограждению.

БАХ!

Машинка с автодрома пробила деревянный забор и понеслась по центральной дорожке карнавала.

– Надо найти Кружека, – сказал Чашек.

– Потом найдём, – ответила Чаша. – Сейчас нам надо отсюда выбраться!

Через несколько секунд маленькая машинка выскочила через главные ворота на дорогу.

Чаша и Чашек уезжали прочь от карнавала на машинке из автодрома, что было весьма необычно для Чернильных островов. Нет, в больших городах, конечно, наверняка бывало и не такое, но вот жители Островов очень ревностно следили за тем, чтобы по их улицам транспорт ездил не какой попало (они разрешали проезд только легковым автомобилям, грузовикам, автобусам, гужевым повозкам, велосипедам, роликовым конькам и лодкам, которые боялись воды). Но, хотя Чашеку было весьма неловко из-за громкого бибиканья и странных взглядов в их адрес, у них были и куда более серьёзные проблемы.

– Ничего себе. У нас компания, – сказал он.

Он не сказал, что эта компания хорошая, и, собственно, хорошей она и не была. Слева на такой же машинке их нагнали Солёная Борода и Скокус, справа – Джимми и Мистер Колоколец, и они толкали маленькую машинку то влево, то вправо между собой, словно играли в пинг-понг.

– Держись! – крикнула Чаша.

Она повернула в одну сторону и протаранила Солёную Бороду, потом в другую и врезалась в Джимми. Три маленькие машинки безжалостно толкали, и пихали, и били друг дружку, по-прежнему несясь по дороге.

Солёная Борода подобрался совсем близко.

– Бросайте якорь, сухопутные крысы! – закричал он и потянулся к Чашеку.

С другой стороны на Чашу набросился Мистер Колоколец со своими ужасными тарелками.

– Ы-ык, ы-ык, ы-ык!

Пока Чаша держалась за руль, Чашек бегал из стороны в сторону, отбиваясь от незваных гостей. Сражение длилось довольно долго, но затем случилось то, что раз и навсегда остановило величайшую гонку машинок из автодрома в истории Чернильных островов.

– О нет, – проговорила Чаша.

Да, сейчас самое время сказать «О нет». Впереди, перекрывая дорогу, стоял большой карнавальный фургон. А перед ним собралась вся банда – Беппи, Салли Спектакль, Кала Мария, Кругг Испугг, Пирулетта, Якробаты, метатель ножей, Человек Пушечное Ядро, силач, Гвоздика Ганье, медведь на одноколёсном велосипеде, три черепахи, слониха Эрнестина и селезень в котелке.

За пару часов, проведённых на карнавале, наши друзья умудрились нажить себе целую толпу врагов.

– И что нам теперь делать? – спросила Чаша.

Но у Чашека не осталось идей. Они буквально заехали в тупик. Он уже собирался сообщить Чаше плохие новости, но тут что-то коснулось его плеча. Это было неудивительно: в такие моменты всегда появлялась его совесть. Но, повернувшись, он увидел вовсе не маленького крылатого Чашека.

А маленькую оловянную обезьянку.

Точнее, много оловянных обезьянок.

Сплетённые руками и хвостами, они образовали цепь, уходившую прямо в небо. Чашек и Чаша подняли головы.

– Кружек! – радостно закричали они.

Да, это действительно был Кружек – в одном из маленьких самолётиков с детского аттракциона.

– Забирайтесь на борт! – сказал он.

Чашек и Чаша быстро-быстро забрались по цепи из маленьких обезьян и плюхнулись в самолётик рядом с Кружеком. Разгневанная толпа внизу кричала, орала и выражалась такими словами, которых не всегда ждёшь даже от карнавальных злодеев, но это уже было не важно. Кружек расплылся в улыбке, помахал им рукой и влетел в ближайшее облако.

Теперь всё будет хорошо.

Или нет? Видите ли, большинство облаков, конечно, дружелюбны, миролюбивы и пропускают кого угодно, но Кружек ухитрился найти единственное облако, не соответствующее этому описанию.

То было облако Гильды фон Гинденбург.

Гильда не забыла, что мяч Чашека сделал с её садом. Не забыла она и облака с буйными мечтами, которые сбросили её на землю. И так уж вышло, что она заметила смутьянов, которые всё это устроили, прямо на своём заднем дворе. Они, очевидно, не выучили урок, но с этим она разберётся.

Так, что этого урока они никогда не забудут.

Чашек откинулся на сиденье и наслаждался видом (хотя внутри облака, знаете ли, мало что видно), и тут у него возникло страннейшее ощущение, словно за ними наблюдают. Это, конечно, глупость полнейшая. Кто будет наблюдать за ними здесь?

Он просто отмахнулся от этой мысли, но тут уголком глаза увидел, как что-то блестит. Поначалу он не понял, что это такое, но потом, когда они подлетели поближе, то понял… нет, не может быть… просто не может быть…

Нет, может.

– Это вам за воздушную календулу! – завизжала Гильда.

Разъярённый дирижабль спикировал прямо на них и открыл огонь.

Тра-та-та-та-та-та!

Плюх! Плюх! Плюх!

В маленький самолётик ударила целая очередь из помидоров.

– У неё салатная пушка! – вскричала Чаша. – Берегись!

Кружек резко свернул. Через секунду воздух прорезала огуречная ракета, и Чашеку пришлось пригнуться, чтобы избежать овощного возмездия.

– Тут слишком опасно. Уходим! – крикнул Чашек.

Кружек очень хотел послушаться, но, к сожалению, возникла проблема с крыльями – они загорелись. (Похоже, в них угодили острые перчики халапеньо – если вы когда-нибудь ели такие, то точно знаете, насколько они опасны.) Впрочем, с ними всё будет хорошо, если только Гильда не использует…