Алексей Ар - Сезон охоты

— Я шел мимо транспорта, — поддержал коллегу Гранатов. — Остановился поболтать с техниками, узнать настроения… До сих пор в шоке от их слов: «Через тридцать минут начнется погрузка на РЛ — 175, автоматический могильник, и как только тела убитых прибудут на место назначения, вспыхнет повальное бешенство».

Согласно игре, устроенной начальством, Николай сделал вид, что озабочен. Но в глубине души заискрила надежда. Гранатов и Атрат даже стали ему симпатичны: они рисковали головой, снабжая подопечного ценной информацией. Николай осмотрел палату: две перекрестных камеры наблюдения — ныне до странности неподвижных, отсутствие фальшь-панелей, за которыми могла скрываться боевая начинка…

Глянув на камеры, Атрат пожал плечами:

— То, что компьютерный сбой вывел из строя все системы наблюдения, включая орбитальную, еще ничего не значит. Лично нам с трудом удалось прорваться на личную встречу с тобой — без лишних свидетелей. Не говоря уж о четырех охранниках по ту сторону двери, которые устроили нам форменный допрос.

— Как долго?

— Думаю, через пару часов наладят, — сказал Атрат. — А то нагонят сюда федеральных войск…

— Я им не опасен, — признал Охотник. — Во мне дыра размером с тарелку. Видать, Черные Лисы палили в упор… Кстати, они называли себя Черными Лисами.

— Принял. — Атрат нахмурился. — Действовали не наугад. Учитывая твое быстрое прохождение к центру управления комплексом, разжились информацией.

— Не иначе как на Ходоле, — согласился Гранатов. — В тамошнем единственном мегаполисе — Хардаре — частенько любят бывать горнодобытчики. Дальше их выпускают редко.

— Единственном мегаполисе? — удивился Николай.

— Мелкие городки и сотни курортов в расчет не берем: там бы Лис заметили, расспрашивай они о кисените.

— Надеюсь, Управление разберется.

Делая каменное лицо, Атрат протянул Николаю руку:

— Было приятно работать с тобой…

— Зачем?

— Я верю тебе. — Куратор четко развернулся и едва ли не промаршировал к двери.

— А я верю Атрату. — Гранатов присоединился к коллеге.

Через секунду Николай остался в гордом одиночестве. Расслабленно вздохнул и разжал правую руку, где поблескивала желтая капсула Б-32 — биоэнергана, используемого Охотниками для восстановления организма — все равно, что пинок усталому бегуну на финише.

Время составить наметки плана. Что он узнал? Лисы использовали арктурианское оружие — раз; сведения о комплексе, вероятнее всего, раздобыли в Хардаре — два; для побега отводилось менее получаса — три; бежать следовало на транспорте РЛ-175, как и любой «могильник» обеспеченном минимальной системой жизнеобеспечения — четыре.

Николай проглотил капсулу.

Ровно через три секунды тело накрыла огненная волна. Содрогаясь, он выгнулся дугой; проступили сквозь кожу натянутые канаты жил и мышц. Мелкая дрожь холодными иглами пронзила конечности. Он терпел — скрежетал зубами, теряя контроль…

Первой жертвой стали наручники, не рассчитанные на сверхчеловеческое усилие, — они попросту лопнули, оставив на память браслеты царапин. Он скользнул к двери. Пульт, ведавший дверным приводом, блокирован.

Анализ, взлом.

Мгновение ожидания…

Николай замкнул контакты. Тихий шорох дверной панели ознаменовал взрыв атаки: Охотник крутанулся волчком, фиксируя цели, и на выходе из разворота, ударил в грудь одного из охранников. Отброшенный к стене тот не успел даже вскрикнуть.

Второй арктурианец вскинул оружие…

Подсечка, уход. Стремительный вихрь выпадов приблизил Николая к оставшимся охранникам. Схлопотав увесистые оплеухи, они осели на пол.

«Удача». — Второй арктурианец успел прицелиться…

— Где посадочный сектор? — Неведомая сила прибила его к стене, вывернула руки, наполнила пространство туманным багрянцем. Изредка сквозь красноту мелькали полные смерти глаза — нестерпимый вид. Знай мужчина, что подобный взгляд инструкторы ЦУКОБа специально отрабатывали с подопечными для процедуры допроса, он бы повременил с ответом.

— Отдыхай. — Неуловимое прикосновение отправило арктурианца на покой.

Следующий пункт программы — разжиться формой, беготня в плавках не пристала оперативнику, пусть и бывшему. Снарядившись в дорогу, Николай устремился по адресу, указанному противником. Без заминок преодолел несколько ярусов горнодобывающего комплекса и достиг первого уровня здания; удачно избежал столкновений с патрульными; сквозь хитросплетения опорных конструкций выбрался к бетонке взлетного поля и… поспешил укрыться за рядами темно-зеленых вагонеток. В запасе осталось минут семь — хватит, чтобы изучить диспозицию.

Он рассмотрел остроносый транспорт РЛ-175, в гордом одиночестве застывший на поле, чью скудную разметку лизали лучи прожекторов. Сокрытый ночным сумраком транспорт привлекал полным отсутствием защиты. Лишь песчаная поземка и гудение техники окрест…

Щурясь в попытке уберечь глаза от наплывов ветра, Николай осмотрел вереницу контейнеров, плывших к кораблю — 45 гробниц-саркофагов. Новая цель.

Просчитав кружение осветительных лучей, Охотник наметил кратчайший путь к спасению. Если засекут, наступит конец света.

Бросок…

Конец света не наступил. Нырнув под один из контейнеров, Рос уцепился за неопределенные выступы крепежа и был благополучно доставлен к грузовому модулю РЛ. Никто не заметил беглеца — ни патрули, ни работяга докер, который морщась с похмелья, дал команду роботам-погрузчикам приступить к распределению саркофагов.

«Оригинальная церемония проводов. Главное, краткая», — оценил Николай. Взломав один из контейнеров, торопливо устроился прямиком на трупе. Прикрыл крышку. Теперь, если службе безопасности вздумается обыскать корабль, он, может быть, останется незамеченным. Но «могильники» редко досматривали и редко снабжали изощренными системами защиты-наблюдения. Мертвецы не любили гласности — никто не любил лишний раз узнать, чем кончается путь.

Формальности выхода на орбиту, последние напутствия диспетчеров корабельной электронике, и космос полноправным хозяином завладел кораблем. У бездны свои законы.

— Черное, черное, черное. — Покинувший саркофаг Николай хлопнул ладонью обзорный экран и на миг сокрыл золотую крону светила Грата 3. После чего обратил внимание на киберштурман. Все, что требовалось, — в максимально короткие сроки откорректировать курс грузовика.

Две минуты напряженной работы увенчались успехом. По новой вводной корабль проколет атмосферу Ходолы, штурмовым эшелоном высадит пассажира и отправится навестить еще пяток ближайших систем, чтобы арктурианцам было за чем погоняться. Ну а на случай, если они так и не сподобятся перехватить грузовик, в финале программы значился полет к исходному месту назначения.