Алексей Ар - Дороги Средоточия

— Идиот, а если я наступлю на что-нибудь ядовитое?

— Не бойся, ты сдохнешь и возродишься. Что было бы…

— Договаривай. — Михаил сдвинулся с места. Соточку он на желтоглазого потратит.

— Печально, — хмыкнул Чет. — Я бы сказал «печально». За Ка спасибо…

— Сочтемся. Мы теперь в одной упряжке.

— Еще чего, — возмущенно фыркнул Четрн. Не обращая внимания на попытки Ка его остановить, он продолжил: — Мы временно сошлись в одной точке пространства. Восстановим энергию и разбежимся. Доступно?

— Вполне, — кивнул Михаил. Терять из вида родственника он не собирался. — Ну что? Уходим?

— Иди. Мы останемся здесь. Милая полянка, избыток мяса. Ты согласна, крошка?

— Да, — очень просто ответила Ка. — Но пусть…

— Мик, — подсказал Михаил.

— Пусть Мик останется с нами.

Четрн несколько секунд скалился, потом обреченно кивнул. С усмешкой Михаил извлек из кармана брюк пачку «Лоры Долл» и закурил. Скромно принюхавшись, Курьер украдкой сглотнул. Организм требовал.

— Найди воду, Красноглазка. — Четрн достал из Средоточия и передал в надлежащие руки обыкновенный бидон.

— Бидон?

— Тебе не нравится?

Молча ткнув огненным кончиком сигареты в нового знакомого, Настройщик медленно побрел к лесу. Войдя под темные своды, поежился — лес подавлял величественным безмолвием. Сумрачная чаща таила неведомое — тени, образы, сотканные природой и разбуженные неуемной фантазией. Драконы, лешие и водяные… Мысль о воде придала метаниям Настройщика некоторую осмысленность.

Ручеек нашелся метрах в двухстах от поляны Первым делом Михаил напился. Секунду подумав, скинул рубашку и смыл с тела грязь и кровь. Наполнил бидон и насвистывая, двинулся в обратный путь. Очаровательный лес.

— Явился, — встретило его яростное шипение Чета со спины дракона.

— На кой тебе дракон? — Михаил отдал бидон молчаливо подошедшей Ка.

— Пытаюсь достать из рептилии твою заточку. На фига ты засадил ее вместе с рукояткой?!

— У тебя есть меч…

— Идиот, Тиг-Лог не кухонная утварь.

— Это конечно да. — Михаил внимательней пригляделся к мечу. Вложенный в укрепленные за спиной Чета ножны клинок источал неопределенные токи силы. — Ты и перевязь успел найти. А что значит Тиг-Лог?

— Не твое собачье дело. — Чет выдернул оружие из ящера. Спрыгнув на землю, он деловито оглядел тушу. — Наверное, хвост…

— Лапы тоже мясистые. — Под яростным взглядом Курьера Михаил заткнулся и отошел к беспечно потрескивавшему костерку, у которого суетилась Ка — Чет, ты позволил ребенку заниматься огнем?

— Я не ребенок, — хмуро буркнула девочка, пытаясь установить рогатины для вертела.

— Надеюсь, от помощи ты не откажешься как твой дядя?

— Конечно нет. — Ребенок серьезно кивнул. — И он мне не дядя.

— Извини. — Михаил смутился.

— Ну кого что? — К костру приблизился родственник. В руках он нес изрядный кусок вырезки. — Ты славно потрудилась, Ка.

— Мне Мик помогал, — справедливо заметила девочка.

— Ага, — скромно подтвердил Михаил. — Не тяни, насаживай, я сегодня не завтракал.

Чет смерил его ехидным взглядом и, решив не усугублять, занялся жарким.

— Съедобно, — Настройщик сглотнул. — Теоретически.

На практике мясо оказалось чуть жестковатым и отдавало болотом. Быстро расправившись с пайкой, Михаил глотнул водички и распластался на траве. Достал изрядно помятую пачку сигарет и заглянул в нее. Плохо дело.

— Ты уверен, что вода нормальная? — Чет сунул нос в бидон. — В каком-то мире, не помню каком, я изрядно траванулся. Что-то с метаболизмом… Мне объясняли, но я не понял.

— Я пока жив. — Михаил выпустил колечко дыма. Жизнь налаживалась.

— Сочувствую. — Желтоглазый попробовал воду и передал бидон Ка. — Ты в порядке крошка?

— Да. — Дитя улыбнулось, добавив света и без того солнечной поляне.

— Отсидимся месяцок и свалим. — Чет деловито прикурил сигарету. Краем глаза уловив движение, Михаил хмыкнул — еще один любитель «Лоры». Или… Быстро сунув руку в карман брюк, Настройщик нащупал пустую пачку и вскочил:

— Это была последняя!

— И она, поистине, великолепна.

— Последняя! У меня их больше нет, и достать я не смогу!

— Я не глухой, — поморщился Чет.

Михаил яростно вобрал в себя воздух:

— Теперь я понимаю, почему Импульс наградил тебя даром перемещения… Ворюга!

— В молодости я действительно интересовался чужой собственностью, — спокойно ответил Четрн. — Врата Вечности наделяют даром, который наиболее точно отражает суть соискателя. Прописная истина. Точка.

— Суть, так суть. — Михаил врезал Курьеру в челюсть.

Чет опрокинулся на спину, извернулся и молча ринулся в бой.

— Прекратите… — всхлипнула Ка.

Бойцов разнесло в стороны. Михаил виновато засопел. Выплюнул разжеванную сигарету и злость вернулась:

— Последняя…

— Жалко тебе? — Не глядя на Ка, Чет постарался придать остаткам «Лоры Долл» приличный вид.

— А попросить не мог? И мне не жалко, кусок ты хетча…

Четрн мгновенно подобрался. В его глазах промелькнуло искренне любопытство.

— Хетча? — переспросил он — Это ругательство? Что означает?

— А тебе зачем? — растерялся Михаил.

— Я их коллекционирую.

— Лечиться не пробовал?

— Так что оно означает?

— Не при ребенке же. — Настройщик замялся.

— Я не ребенок. — Ка успела раздобыть несколько фиолетово-красных цветов и теперь увлеченно плела венок.

— Ты не был на Груэлле? — спросил Михаил.

— Это что за дрянь?

— Не понял… А где ты прошел Врата? — Михаил насторожился.

— Понятия не имею. Старая перечница, ахун гуляр Т’хар притащил меня к куполу в лесу. Ты не подумай, я сопротивлялся. После Врат мы с ним немного подрались… И я сбежал.

— Верю… — Михаил решился: — Хетч — бытующее в народе название отходов жизнедеятельности биологических организмов.

— А-а, дерьмо, — радостно вскричал Чет. И повторил: — Хетч… ага… В целом, достойно. Хетч случается… Совсем как ты, Красноглазка.

— Я тебе глотку перекушу, — процедил Михаил.

— Лучше помоги собрать лапник и дрова. Ночью костер и мягкая постель нам не повредят.

— Ты такой умный.

— Я не имел в виду тебя, абыр. Ты будешь караулить.

Хрустнули под ногами первые ветки.

Укутанные зеленоватой дымкой в черной вышине парили колючие россыпи звезд. Серебристая и сочно-желтая луны плыли в ночи, создавая непередаваемый контраст холодной загадочности и теплого уюта.

Взглянув на темную стену леса, слабо подсвеченную алыми бликами костра, Михаил сунул руку в карман. Вспомнил, что сигареты кончились, и досадливо вздохнул. Воспоминания бередили душу. Ночь шептала.

— Брось. — Чет потрепал прильнувшую к нему Ка по украшенной венком макушке.